Новый удар молнией, ответное скольжение, и опять приходится оборачиваться.

Огненная волна, очередная выжженная стена, и снова впустую — верткий дэйнатар по-прежнему живее всех живых.

Волосы на голове зашевелились от ужаса. Мы ведь не победим его, никак! Да, сейчас Дан и этот псих на равных, но действие зелья вот-вот кончится. И тогда… тогда мы трупы. Однозначно.

— Дан! — перепуганно взвизгнула я, вцепившись в руку мага. — Плевать на последствия, перемещай нас! Куда угодно! Немедленно!

Слава богу, Дан противиться не стал. Видимо, тоже сообразил, что за несколько минут от дэйнатара не избавиться. Однако едва он начал выводить в воздухе руну портала, среагировал и чертов беловолосый демон.

В мгновение ока он сжал в кулаке какой-то черный кристалл, и все вокруг затянуло непроницаемой темной дымкой. Рука Дана по инерции завершила движение, но портал так и не появился.

И в этой завесе не осталось ничего, кроме пылающего белым пламенем меча и стремительно тающего, шедшего радужными разводами щита.

Да что же это такое творится?! Я всхлипнула, понимая, что для моих нервов это слишком.

— Лара! — ворвался в мои панические мысли голос Дана. — Не время реветь! Нейтрализуй!

Блин! И в этой клоаке мне надо вызвать положительные эмоции?!

— Не могу! — Меня била крупная дрожь. — Я не…

Внезапно горячая рука Дана перехватила меня за талию и притянула вплотную к его телу. И не успела я опомниться, как его губы властно впились в мой рот. Этот поцелуй ласкал и подчинял одновременно. Он был нежным и опьяняющим, страстным и требовательным.

По телу прокатилась волна жара, заставляя отвечать и подчиняться губам Дана полностью, без остатка, забывая обо всем. И тянуться следом, едва он начал отстраняться.

— Нейтрализуй, Лара, — прошептал Дан. — Пожалуйста.

Я даже ромашковое поле представлять не стала. В этот момент в душе бушевала такая буря, что никакой концентрации не требовалось. Только и нужно было выпустить ее на свободу.

И я отпустила.

Яркая вспышка ослепила даже через закрытые глаза. Что-то грохнуло, заскрежетало. Придя в себя, я успела ошарашенно заметить ломающиеся балки отдыхальни и отброшенного куда-то в противоположный конец зала дэйнатара. А потом вокруг скрутился темный вихрь, и мы с Даном переместились…

И стали падать куда-то вниз!

Падение закончилось быстро. Я только и успела, что взвизгнуть, как грохнулась в леденючую воду.

Ощущения — непередаваемые! Особенно если учесть, что плавать я не умею!

Я неловко, панически забила руками, чувствуя, что неминуемо погружаюсь в глубину. Но почти сразу меня вздернули за шкирку, а потом перехватили под грудью, удерживая на поверхности.

— Лара, недоразумение ты ходячее, только не говори, что за двадцать лет жизни так и не научилась плавать, — хрипло рыкнул на ухо Дан.

— Н-не научилась! — жалобно подтвердила я. — Х-холодно! К-кажется, у меня ногу св-вело…

Неведомая сила тотчас потянула меня вверх. Через мгновение мы с Даном взмыли в воздух и стремительно переместились на берег. Я даже опомниться не успела, как поток тепла высушил одежду, а рядом сами собой сгрудились кучкой ветви и вспыхнул небольшой костерок.

Правда, на этом все чудеса и закончились. Раздался тяжелый вздох, и, подняв глаза на Дана, я вновь увидела хмурое и усталое лицо. Действие зелья прекратилось.

Н-да. Вот и отдохнули в тепле, и плащи раздобыли. Слава богу, хоть сами ноги унесли от того беловолосого психа. Кстати…

— Что за маньяк на нас напал?

— Арданэллир Атрандир. Племянник правителя Туманного королевства, агон третьего крыла карателей дэйнатар, — процедил Дан. — Или, проще говоря, беловолосый демон. Лучший следопыт в королевствах, чтоб его Темнейший пожрал.

Дав такую впечатляющую характеристику, маг скривился и пнул ближайшее к нам гниловатое деревце. Потом вдруг выхватил меч и, замахнувшись полыхнувшим огнем клинком, одним ударом его срубил.

Ну ничего себе способ гнев выплескивать!

Правда, как оказалось, Дан это все же сделал со смыслом. Новым пинком он подкатил ствол к костру и хмуро предложил:

— Садись.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я и послушно устроилась у костерка.

Значит, вот о ком Дан с Линнелиром говорили. Да, не зря они опасались этого типа. Счастье, что мы убежать успели!

Я благодарно коснулась «солнечного» амулета. Если бы не он, из нас бы уже поджарку сделали. А тут вроде от поселка далеко, значит, Арданэллиру еще постараться придется, чтобы нас снова найти.

Успокаивая себя, я огляделась, чтобы точно убедиться, что никаких поселков на горизонте не наблюдается. И, по счастью, ничего не увидела. Только большое круглое озеро и лес, почти вплотную подходивший к крутому берегу. Вдобавок, где бы мы ни находились, дождь здесь лишь накрапывал, да и нависающие над берегом деревья тоже частично нас закрывали. Хоть не промокну снова.

— Интересно, где мы? — пробормотала я.

— Возможно, это Призрачное озеро, — осмотревшись, задумчиво откликнулся Дан. — Но не уверен.

— Призрачное? — вмиг насторожилась я. — Тут водятся призраки?

— Нет, — успокоил он. — Не совсем. Просто миражи над водой возникают очень часто.

— Хм… — Я вновь уставилась на озеро, но ничего, даже отдаленно напоминающего мираж, не узрела. То ли не сезон, то ли это вообще другое место. И вот поди пойми. — Эх, жаль, некого спросить.

— Ну почему некого? — Маг вдруг слегка усмехнулся и, подняв голову, закричал: — Шер! Ты мне нужна!

Ох, а вот о богине-то я и забыла. Правда, не уверена, что она так запросто отреагирует на зов…

Ошиблась. Не прошло и минуты, как воздух знакомо замерцал, и перед нами появилась Ашшарисс.

— Приветик! — Она с любопытством огляделась. — А где это вы?

Мы с Даном растерянно переглянулись.

— Вообще-то именно об этом мы собирались узнать у тебя.

— Оу. — Богиня мигом посерьезнела. — Дан, ты что, перемещался наугад? Это ведь опасно! Ладно, сам рисковал, так еще и девочку свою опасности подверг… — Она вдруг осеклась и еще больше нахмурилась, после чего медленно протянула: — А-а, так вот в чем дело. С Арданэллиром столкнулись? Н-да. Нехорошо. Совсем нехорошо.

— Надеюсь, его хоть немного потрепало, — процедил Дан.

— Сейчас, смотрю уже, — пробормотала Ашшарисс, прикрывая глаза. Впрочем, ненадолго. — Жив и здоров, — не прошло и минуты, сообщила она. — Больше подробностей сказать не могу. Сам знаешь, его покровитель сильнее меня, и привлекать к себе лишнего внимания не хочется. А насчет вашего местоположения — ты прав, это Призрачное озеро. Считай, повезло, вам отсюда до Колодца Мрака всего сутки пути. Во-он туда, левее возьмешь и завтра к обеду уже выйдешь на знакомую тропу. Ну и из приятного: Арданэллир за вами сюда уже не сунется. Опасно слишком.