И вроде жаль ее разочаровывать, но врать еще хуже.

— Мне не на ком испытывать, кроме тебя. Страшно?

— Вот еще! — с поразительным бесстрашием фыркнула она. — С чего начнем?

Я молча отмерила в ложку несколько капель темно-фиолетового цвета. Красивенько… Пожалуй, состав ей лучше не знать…

Павла поставила перед собой зеркало во весь рост и лишь после этого проглотила зелье, не отрывая взгляда от своего отражения.

Я тоже аж дыхание затаила от напряжения…

— Может, еще добавить? — шепотом спросила Павла, не наблюдая в себе никаких изменений.

— Ага! А потом как подействует, и останется от тебя один позвоночник! — припугнула я, умолчав про возможные побочные эффекты, которые мне пока были неизвестны.

— Ой! Ой…

Ведьму впечатлили не мои угрозы, как я поначалу думала. Форма на девушке плавно обвисала, а глаза, наоборот, увеличивались в размере — думала побочка, ан нет — крайняя степень удивления.

— Ого, — Павла неуверенно пощупала свою грудь, которая хоть и не подросла, но смотрелась теперь на фоне тонкой талии крайне выгодно. — Это, что, я теперь такая?

— Не нравится? — напряглась я. Все-таки старалась, помочь хотела…

— Нравится! — крикнула она. — Только… Это все и правда мое?

— Это вообще-то и было твоим, — не удержала я улыбку. — А вот это явно лишнее…

И больно дернула ведьму за выбившийся из штанов очаровательный хвостик с кисточкой.

— Аааа! Не отрывай! — взвыла она, испуганно забрав его из моих загребущих рук. Что я, садист, что ли, живьем хвосты отрывать?

— Сейчас зелье намешаем, сам отвалится, — успокоила я паникершу.

Ее лицо приобрело странное выражение.

— Зачем?

— Как… — растерялась я. — Это же хвост… Он для ведьм вроде бы нехарактерен…

— Ничего ты не понимаешь! Это же хвост демона! Я же говорила, что у меня в предках кого только нет, так вот пусть все знают, что я немного демоница! В общем, я решила его оставить!

Гномьепузико, которое тоже немало рассказывало о ее предках, она, значит, оставлять не захотела… А какой-то там хвост демона… Налицо расовая дискриминация!

— Вот у тебя есть хвост? — если она пыталась вызвать во мне зависть, то неудачно. Потому что в своей второй ипостаси я вся, можно сказать, хвост!

— Нету, — говорю. — Ты бы заметила!

— А у меня теперь есть! — гордо заявила она. — И он шикарственный! Пойду, чертей подразню!

— Хм… Ну, удачи…

Постройневшая ведьма вдруг сникла, подтянув сползающие штаны.

— Черти подождут. Кажется, Жоржу есть работа…

Я медленно кивнула, представляя мученическую морду паука, а Павла сграбастала меня в благодарственные объятия.

— Спасибо! — выдохнула она. — Мы из тебя такую ведьму сделаем — все от зависти подохнут!

Это если я не подохну раньше от недостатка воздуха…

* * *

Поскольку я однозначно убедилась, что на Темном факультете учиться не смогу в силу своей «мягкотелости», то приняла решение поговорить с магистром Каллохеном. Нет, не сейчас… Потом, когда все утрясется.

А сейчас я крутилась возле Ведовского факультета, присматриваясь к ведьмам, стараясь запоминать их повадки, характерные жесты и, если повезет, заклинания. А главное, я пыталась понять — чем смогу убедить ведьмака, что его факультету для полного счастья не хватает именно меня!

Там меня и нашел уже знакомый мальчик, брат василиски.

— Привет, — требовательно поздоровался он, так чтобы у меня и сомнений не осталось, что так просто мне не отделаться.

— Привет, малыш, — улыбнулась я. — Как сестренка?

— Дуется, — сказал он серьезно. — От нее потенциальная жертва сегодня убежала, а за непотенциальную мама наказала…

Внезапно мальчик замолчал, вперившись в меня своим взглядом. Зрачок расширился, закрыв собой почти всю зеленую радужку.

— Встань, — он приглашающе похлопал по подоконнику и услужливо распахнул окно. — И иди…

Теперь понимаю, почему у охранявшей его зеленой собаки столько работы… Я любопытно посмотрела вниз на каменную мостовую.

— А ты не оборзел?

Взгляд мальчика тут же стал обычным.

— А я еще в первый раз понял, что ты не ведьма! — торжественно заявил он. Громко заявил! И не по-детски уверенно.

— С чего ты взял? — настороженно поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

— Я же ведьмак, — он выждал красноречивую паузу, во время которой я должна была осознать его слова.

Но я не осознала.

Его глаза вновь наполнила угрожающая чернота.

— А я ведьма! — с показной небрежностью отмахнулась я.

— А вот и нет! — обиженно насупился он.

— А вот и да!

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Докажи обратное!

Мальчишка заметно разозлился, щеки его пылали, а дышал он учащенно, но старался сохранить серьезный вид.

— Будь ты ведьмой, — прозвучало излишне торжественно. — То слушалась бы меня во всем!

— Ага, и сейчас бы украшала собой дорожку внизу, — съехидничала я. — Добрый мальчик!

— Я знал, что ты не ведьма, — ничуть не смутился он.

Я недоверчиво приподняла бровь. Все равно ребенку никто не поверит, особенно такому пакостному.

Он заметался взглядом по коридору, выбрал симпатичную ведьмочку с Ведовского в неказистом сером платье и поманил ее пальцем. И она пошла, как завороженная, глядя на него.

— Принеси мне мороженое! — потребовал он.

Она медленно подняла руку, сложила кукиш, предъявила его прямо в лицо маленькому обманутому ведьмаку, после чего весело засмеялась и убежала.

— Что и требовалось доказать, — саркастично заметила я. — Или это тоже не ведьма?

Он недовольно запыхтел, поерзал на месте и выцепил взглядом следующую подопытную. Глаза его черным буквально сверкали, и даже я чувствовала исходящую от них силу.

— Выдери вон у той клок волос! — сердито указал он на первую ведьму.

Эмм… А ведь подействовало. Девушка кивнула и одеревеневшей походкой пошла к толпе у аудитории. А малыш перестал казаться безобидным. Если на такое способен маленький ведьмак, то ко взрослому мне вообще лучше не приближаться… А как же Ведовский?! Мечта договориться с Каллохеном сдохла на корню. К тому же один раз мы с ним уже «поговорили»… Зато теперь понятно, почему мой дар с ним не сработал — если ведьмак может подчинять чужую волю, то он мне не по зубам…