— Что? Я просто общаюсь! — с напускным возмущением развел он руками.

— Я сказал отвали! — раздраженно повторил темный.

— Мне просто интересно, насколько она талантлива и сильна.

— Не настолько, чтобы ты постоянно к ней цеплялся.

Он замолчал, но ненадолго, решив морально уничтожить нас разговорами о духах. Бесцветных.

— Все перерожденные мечтают обрести тело, — нудел он своим скрипучим голосом. — Все, без исключения.

Лорд Тиан тихонечко хмыкнул:

— И как думаешь, о чьем теле мечтает наш «друг»?

Мечтать он может о чьем угодно, а вот кушает сейчас вполне определенное!

— Арен, только не говори, что не догадываешься! — возмутился некромант.

— Занять шкуру своего врага, что может быть мстительнее? — криво усмехнулся темный.

— Вашу? — испуганно вырвалось у меня. Сейчас как загорятся огнем глаза, как станет уравновешенный темный маг неадекватным, как начнет рубить все вокруг…

— Мою? — дружно переспросили мужчины. Переглянулись и так же дружно расхохотались. Вот и пойми их, то они морды друг другу бить собираются, то совместно развлекаются.

— Да накой ему мы? — уверенным голосом заявил магистр Сонер, как главный специалист по мертвецам. — Разве только на пищу сойдем!

Я нервно сглотнула, а лорд Тиан лишь усмехнулся, по-видимому совершенно не веря в такую возможность. Мне стало совсем не по себе.

— Ректор Форнеус его поймал, пленил, да на цепь посадил, как пса. Вряд ли дух оставит это без внимания, — продолжал рассуждать некромант.

— Будь я духом, — издевательски-мечтательно протянул темный, — занял бы твое тело и построил бы всех духов и мертвяков!

— А ректором он будет строить всю Академию и шиш ему кто возразит, — фыркнул магистр Сонер из-под своего надвинутого до самых глаз черного капюшона.

— Сначала пусть нашего ректора из своего тела выгонит, тот ведь всеми рогами да копытами упираться будет, — насмешливо произнес лорд Тиан.

— Представляешь, сколько народа он сожрет, чтобы нужное количество сил накопить, — мрачно заметил некромант, и в воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь треском ломающихся под ногами ветвей.

— А за какое время дух способен убить, присосавшись к жертве? — робко спросила я, жавшись все ближе к темному. Стыд одолевал все больше и больше с каждым жадным глотком духа. И мага было жалко, пусть даже и темного.

— Может за день, а может и за неделю… Кто его знает, — ответил он сам.

— Обычно не больше трех дней, — категорично заявил некромант.

У меня нервно дернулся глаз. Мало!

— Тебя быть может сожрет за четыре, — критично осмотрев лорда Тиана, добавил он. — Пока резерв весь высосет, ты же его то и дело пополнить можешь, пока до жизненной энергии доберется… Смотря с каким аппетитом подойдет…

— Я гадкий на вкус. Он будет жевать меня медленно и печально и то и дело давиться! — самоуверенно заявил темный.

Ага, как же! Уплетает за милую душу и чуть ли не урчит. От их разговоров меня каждый раз передергивало, но, увидев впереди Изольду, я совсем не обрадовалась — деканы не собирались расставаться и решили проводить меня вместе, чтобы потом обсудить что-то без моих ушей. И даже скорей не что-то, а кого-то! И я почти уверена, что меня…

— Все, беги, малышка! — нарочито громко попрощался лорд Тиан.

Некромант изобразил подобие улыбки и повернулся спиной, но когда я сделала шаг, темный поймал меня за локоть и прошептал:

— Не смей сегодня никуда выходить!

Вот черт!

Мне оставалось только наблюдать из окна, как два мага удаляются от моей избушки, жарко о чем-то споря, а на загривке темного чернеет увеличивающееся в размерах пятно.

На плечо взобралась упитанная Тикки, проследила за моим взглядом, вздохнула понимающе.

— Влюбилась? — участливо прошептала она на ухо.

— Помрет скоро, жалко… — протянула я задумчиво. Но размышлять на эту тему было особо некогда, а то ведь и правда помрет.

— Так, где моя метла?!

Я решительно распахнула окно, сжимая в руке черенок своей боевой подруги. Окно внаглую захлопнулось обратно, едва не прищемив мне нос, а на запотевшем стекле появилась надпись: «Я предупредил, малышка!»

Что?! Да как онвообще посмел меня контролировать, когда самого его жрут! Я его, между прочим, спасать собралась, а не развлекаться!

— Изольда, что за дела?! — гневно выкрикнула я в пустоту.

Курячья избушка хранила молчаливую невозмутимость и на провокацию не отреагировала.

— Хм… А малышка — это ты? — скептически поинтересовался Рикки. Почесал за ухом, лениво зевнул.

— По сравнению с некоторыми, — любезно пояснила Тикки. — Хорошо еще, дитем не назвал…

Так, а некоторые слишком много болтают, видимо, рот занять нечем…

— Мне нужно срочно отсюда выбраться! Грызите пол! — скомандовала я, для наглядности указав пальцем, где именно следует сделать дыру.

— Пффыы! — дружно зафыркали закормленные грызуны. — Тебе надо, ты и грызи!

— Совсем зажрались! — проворчала я и снова обратилась к избушке, как к самой здравомыслящей. По крайней мере, надеюсь, что у нее куриные только лапы, а не мозги!

— Изольда, выпусти меня, пожалуйста! Там нашего декана дух бесцветный высасывает, а он и не подозревает об этом! Не откроешь окно, так точно помрет!

Избушка переступила с места на место, словно раздумывая.

— Запугал тебя? — поняла я и выразительно вздохнула. — Ну, ничего, недолго ему осталось…

Окно осталось неподвижным, а вот дверь комнаты тихонько отворилась и игривый солнечный зайчик приглашающе трепыхнулся в коридоре. Я побежала за ним вниз, на первый этаж. За большой и доброй печкой оказался припрятан люк, только подпола здесь быть не могло.

Так вот где у Изольды черный ход! Потянув за толстое кольцо, я заглянула внутрь, точнее наружу. А до земли-то метра два!

— Ну, что, пикируем? — спросила я деревянную задиру. Метла было трепыхнулась, но я все равно обхватила ее руками и ногами и неловко вывалилась в люк…

— Спасибо, — прошептала я уже в воздухе, когда мы набирали высоту. Только бы он был у себя!

— Морри! Морри! — долбилась я в окно третьего общежития, гарцуя на метле.

— О, ну наконец-то! — высунулась лохматая голова, а следом рука втянула меня внутрь. — Как успехи?

— Мне срочно нужен адрес лорда Тиана! — ошарашила я его, спрыгивая с подоконника.

Нет, в гостях-то я у него уже была, но порталом туда, без сознания оттуда, этак в каждый преподавательский дом стучаться придется, пока нужный найду!