— Как вы себя чувствуете? — требовательно спросила я.

— Все нормально, — соврал мне в глаза темный.

— Вы промахнулись, — обвинительно продолжила я. Конечно, промахнуться мог любой, но не будет такой высококлассный маг просто так доставать меч!

— Селлина!

— Что с вашей магией?

— Ты въедливая до нетактичности!

— Плевала я на тактичность в такой момент! Если вы и дальше собираетесь промахиваться, то все равно никому о ней не расскажете!

Он тяжело вздохнул и невнятно пробормотал:

— Возможно, я чересчур потратил свой резерв…

— Когда? — не унималась я.

— Не знаю! — огрызнулся он и, не оглядываясь, пошел вперед. И тут я увидела причину…

Он сидел у него на загривке. Черное пятно, совсем не похожее на деда Мамая. Оно пульсировало, вбирая в себя чужую энергию, и наполовину скрывалось под плащом, но я все равно его заметила. Призрачные руки, изъеденные кандалами, обхватывали широкие плечи, вонзаясь длинными пальцами в плоть через одежду. А лорд Тиан этого даже не чувствовал, считая, что просто ослабел.

Как же меня взбесил этот паразит, когда я увидела его за трапезой! Хватанула рукой, собираясь содрать его за шкирку, но рука лишь прошла сквозь черную шевелящуюся мглу, совершенно ничего не почувствовав, а дух так и остался на месте, поглощенный своим делом.

Магистр, не оборачиваясь, сердито шел вперед, пока я растерянно разглядывала свою ладонь. На всякий случай обтерла ее об штанину и бросилась догонять декана.

— Ло-о-орд Тиан! — медленно окликнула я, намереваясь «осчастливить» его новостью, что пропажа нашлась. А он взял и грязно выругался.

— Ар-р-рен… — донеслось впереди.

Теперь выругалась и я. Не хуже. Маг бросил на меня короткий взгляд — то ли восхитился словарным запасом, то ли ужаснулся.

— Ринтан, — расплылся в лживой улыбке магистр. Даже при виде меня его так не перекашивало, как от встречи с деканом некромантов. — Безумно рад встрече!

Мрачная фигура не торопилась отвечать взаимностью.

— Что ты тут делаешь и опять, — красноречивый взгляд на меня из-под капюшона, — с этой ведьмой?

— Прогулка у нас, — как ни в чем ни бывало отозвался магистр.

— Романтическая? — съязвил некромант.

— Не очень, — со вздохом признался мужчина.

— Тогда я с радостью составлю вам компанию, — «обрадовал» незваный гость.

— Это лишнее, — попытался отказаться декан.

Я молчала в тряпочку, надеясь, что прилипчивый некромант как-нибудь самоустранится.

— Лишнее, — прищурившись, прошипел он, — вести свою темную адептку именно сюда, что наводит на определенные мысли…

— У нас практика, — бесстрастно ответил лорд Тиан.

— Индивидуальное занятие? — с сарказмом протянул недоверчивый некромант.

— Именно. Девушка слишком добрая и жалостливая, но мы уже боремся с этой проблемой…

Ринтан Сонер презрительно фыркнул.

— На твоей новой специальности у каждой второй такая проблема!

— А твоих первокурсников тошнит на каждом занятии! — не остался в долгу темный.

Еще бы! Меня бы от его вида тоже воротило!

— Да, некоторые умертвия выглядят довольно отвратно, — философски пожал плечами некромант. Покосился на меня, на свежеустановленную ловушку, снова на меня.

— Позволите? — протянул он затянутую в перчатку руку, сверля меня взглядом.

Я похолодела от ужаса и плавно переместилась за спину темного мага. Ему предложение тоже не понравилось.

— Что тебе от нее надо? — нахмурил брови мужчина.

— Ничего страшного, всего лишь небольшая проверка, — небрежно усмехнулся магистр Сонер.

— Ее уже проверили в твоем присутствии. Если будешь и дальше выдвигать безосновательные обвинения моему факультету, тебе придется пару дней полежать у лекаря, размышляя о краткости бытия, — угрожающе намекнул лорд Тиан, и я почувствовала, как напряглись его плечи и торс, как подался он чуть вперед, собравшись, как тигр перед атакой.

Заметила и заволновалась. Мериться силами в его положении чревато, что за безрассудность?!

— Пойдемте домой, — тихонько попросила я, коснувшись его локтя.

— Конечно, — не оборачиваясь, ответил он.

— Прошу прощения, что испортил вам охоту! — саркастично произнес некромант. — Хотя могли бы продолжить и в моем присутствии, вам одним его все равно не одолеть.

— Я, кажется, предупреждал…

— Как будто ты хуже меня знаешь, насколько опасную тварь выпустили на свободу, — отмахнулся тот.

Прибегать к его помощи и делиться своими планами лорд Тиан явно не собирался, а я тем более, желая лишь увести темного мага подальше от навязчивого некроманта и раскрыть ему правду. Но, когда мы развернулись в обратную сторону, магистр Сонер увязался за нами, то ли пытаясь воззвать к совести, то ли просто испортить настроение.

Призванные им зомби шли впереди, расчищая дорогу от попадающихся на пути чудиков, и позади, прикрывая с тыла, а сам хозяин поставил своей целью допечь нас разговорами. А конкретно меня.

— В кои то веки повезло Арену с ученицей. Урожденная темной ведьма — просто для тебя факультет создан! — вещал он словно в пустоту.

Я злилась, но старательно игнорировала.

— А как к этому отнеслись твои родители? Обрадовались, что провалила экзамен? Факультет Темной магии попрестижнее Ведовского будет, почему сразу туда не пошла?

Молчу.

— Мать, наверное, настояла… — размышлял он. — Ведьминский дар обычно по женской линии передается. Хотела, чтоб ты по ее стопам пошла, еще и лавочку в деревеньке присмотрела, поди? В каком-нибудь захолустье…

Иду, молчу, а сама пыхчу от возмущения. Какое ему дело до моей биографии! И чем лавочка не устраивает? Я как раз о такой мечтаю!

— Ты гадай-гадай, — поддел его лорд Тиан. — Личного дела тебе все равно не видать!

— Личное дело, это, конечно, интересно, — равнодушно отозвался тот. — Но правда намного интересней! Особенно из первых уст!

Хрен я теперь эти уста при нем вообще раскрою! Зато кое-кто свой рот закрывать не собирался даже на минуту…

— Неужели варить сомнительные зелья от мозолей интереснее темной магии? А может ты просто владеешь ей в совершенстве? Когда в тебе проснулся дар? Отец многому успел научить-то до совершеннолетия? Никогда не слышал твоей фамилии…

Интересно, если я его прибью на месте, лорд Тиан закроет глаза и на это преступление?

— Ринтан, отвали от девчонки! — раздалось к моему облегчению.