Я от неожиданности чуть все свои боеприпасы не рассыпала, еле успела к груди прижать свободной рукой.

— АдепткаКраст! — раздалось над ухом. — Только не говорите мне, что вы проспали!

— С чего бы это? — воспротивилась я такому поведению.

— Гуляние по ночам точно не входит в сферу ваших интересов? — понизив голос, спросил лорд Тиан, стремительно, не сбавляя шаг, подводя к группе. О чем это он?

А, все волнуется, как бы мы с Морри за зеркалом без него не отправились…

— Мы же договорились, что бродить по ночам будем вместе, — излишне громко заявила я, вовсе не то имея в виду. У темного брови вспорхнули вверх, у ведьмочек, между прочим, тоже.

— Ну ничего себе, заявления, адепткаКраст, — не растерялся он. — Однако, за мои ночи в роли репетитора вам не расплатиться!

Это прозвучало еще хуже! И еще громче! И провокационнее! А еще с такой гордостью, что смолчать я не могла…

— Они мне и не потребуются! Я буду старательной ученицей, магистр! Старательной настолько, что вам придется кусать локти от досады и грызть асфальт, только потому, что я не приглашу вас в самый ответственный момент!

Вообще-то я имела в виду поимку Мамайуса, но мысли темного оказались направлены совсем в другую сторону.

— Разрази меня Тьма, если я пожелаю на этом присутствовать! — поморщился мужчина. — Ответственные моменты в жизни женщины — это лишение девственности, роды и что-то еще такое же отвратительное!

— Свадьба, — злорадно подсказала я.

— О, точно, свадьба, как я мог забыть о нашей! — подобным тоном прошипел он.

— Ничего-ничего, зато весь чертовый факультет помнит!

— У них коллективная потеря памяти!

— Вы им угрожали? — поразилась я, едва не споткнувшись на ровном месте. — Всем?

— Ну вот еще! Мне так завидовали, так завидовали… Что чуть сами от зависти и не сдохли, слюнями подавившись!

— Вы же декан!

— А они — черти! АдепткаКраст, вы всегда так любите поболтать?

— Нет, только когда оттягиваю неизбежное!

— Поздно, мой горе-цвет! — он довел меня до строя. Со стороны смотрелось даже галантно. Если бы туда он меня втолкнул хотя бы чуть нежнее.

— Вы действительно считаете меня красивой? — нахально окликнула я его спину, зная язык цветов.

— И ядовитой.

Я улыбнулась, глядя на его удаляющуюся спину.

— Последнее время каждый только и делает, что пытается сорвать мне занятия, — недовольно бормотал он под нос, а потом резко развернулся, строго посмотрев прямо в глаза. — А причина на все одна!

Конечно, одна. Я.

Именно из-за меня все адептки темной магии оказались под подозрением, именно из-за меня срывались пары ради проверок, именно из-за меня ведьмам пришлось бежать в Парк за ингредиентами, чтобы смыть с себя чесоточное зелье… Впрочем, в последнем они сами виноваты!

— Итак, — тон его снова стал деловым. — Повторяю еще раз, чтобы услышали все. Сегодня мы учимся использовать на практике темную энергию. Как ее получить, вы уже знаете, теперь нужно не просто уловить источник подпитки, но и материализовать, а затем направить, как нужно вам. Для начала создадим плеть.

О, это я хорошо умела, когда злилась!

Но сейчас я не злилась, и это оказалось несколько непривычно. Ведьмы разбрелись по разным сторонам, на безопасное друг от друга расстояние, чтобы не задеть случайно.

— Правильно сделанная плеть вполне может разрубить пополам, — оптимистично напомнил нам лорд Тиан.

— А неправильная? — спросил кто-то.

— Лучше делайте правильно, — заботливо посоветовал он таким тоном, что это заменило целую лекцию по технике безопасности. Ошибиться теперь боялись все!

Я аккуратно сгрудила все свежесваренные зелья под чахлый кустик, росший у самого основания купола — эксперименты над Павлой еще впереди. Таскаться полдня с бутыльками не особо хотелось, но если отдам ей все прямо сейчас, то она что-нибудь точно попробует сию же секунду, а за последствия я поручиться не готова.

Встала в боевую стойку, которую нам показал лорд Тиан. Полубоком, одна нога чуть вперед, лицо суровое… Ну, про лицо он не уточнял, но сам при этом выглядел устрашающе. Кожаная безрукавка, кинжал на поясе, непослушные волосы связал в хвост, чтобы не мешались.

Я подумала и тоже решила, что во время тренировки пиджачок будет лишним, сняла его и, аккуратно свернув, положила к зельям, оставшись в тоненькой блузе с короткими руками. Вот так-то лучше, ничего не будет стеснять движения…

Итак, нога вперед, чуть наклонить корпус, сосредоточиться, улавливая энергетический поток… Взмах! Плеть звонко щёлкнула в воздухе, получилось! И еще раз! И еще раз! И еще… Я вошла в азарт — это так просто, когда получается. Чуть влево, чуть вправо, с разворота, а если вот такой петлей… Плеть выписывала в руках пируэты — красивые, четкие, словно я всю жизнь танцевала с ней в руках. И мне нравилось! О, Тьма, я пользовалась темной магией и наслаждалась этим!

Вскоре мне надоело впустую щелкать в воздухе или поднимать пыль ударами об землю. Войдя в раж, приметила пару кустарников в стороне и целенаправленно подошла к ним… Взмах… Кусты разлетелись на две половинки, а полигон охватил истошный крик. Надрывный, обезумевший от боли, предсмертный крик, который так и звенел у меня в ушах…

— АдепткаКраст! — встревоженный лорд Тиан бежал ко мне с противоположного конца полигона.

Плеть растаяла в моих руках черным туманом. Я кого-то убила!

Я только что кого-то убила, потому что крик оборвался звенящей тишиной и больше не раздавалось ни звука.

Первым делом магистр проверил кусты — взмахнул рукой, и ветви разлетелись в разные стороны, оставив голый клочок земли.

Я стояла ни жива, ни мертва, боясь пошевелиться.

Осмотрев место моего преступления, он направился собственно ко мне.

— Селлина…

— Я кого-то убила, — мертвым голосом проговорила я, невидящим взглядом смотря перед собой.

— Селлина, — две крепкие руки стиснули мои плечи, темный попытался заглянуть мне в глаза, пусть для этого ему пришлось даже наклониться. — Это всего лишь крот. Крот. Ничего страшного.

— Я убила крота, — потерянно повторила я. Маленького беззащитного кротика, который виноват был только в том, что подвернулся под мою слепую руку, выкопав выход из норы не в том месте и не в то время.

— Испугалась? — участливо спросил магистр, почувствовав, как меня потряхивает. Меня от этого проникновенного, даже нежного шепота словно ледяной водой облили. Я резко отстранилась.

Я испугалась? Я? Спрашивает ли он у маньяков, не слишком ли они переволновались, расчленяя жертву?