Снимая все это, Карат озирался по сторонам и все больше убеждался, что перед ним любимое место водопоя монстра. Он здесь вытоптал полосу травы шириной метров в десять — та еще тропка получилась. Следов на ней видимо-невидимо, один к одному, Рэму на год хватит снимков, за меньший срок детально их не рассмотришь.

Волю поставили главным, и он командовал без гусарской удали которую можно ожидать от буйных пикапных стрелков.

— Карат, идешь за мной, строго в стену вжимайся и не высовывайся. За угол я сам гляну, а там решать буду. Как понял?

— А не проще через окно? Их тут полно, дотянуться до подоконника местами реально.

— Конечно проще. А ты уверен, что там в комнате не сидит изголодавшийся лотерейщик поджидая таких смешных придурков, как мы? То, что до сих пор не видели мертвяков, еще не значит, что их здесь нет. Этот парнишка, — кивок на следы. — Мог тут не всех к ногтю прижать. Оставшиеся могли попрятаться, а лучше места для укрытия чем эти коробки я не вижу.

— Есть же разные приспособления заглядывать в таких случаях, непредусмотрительные вы.

— Мы тебе не армия, а хрен знает кто, у нас много чего нет, да и потеряли по дороге немало. Даже будь у нас такие штуки, через стены в них ничего не увидишь. Первая комната может оказаться чистой, но уже за первым углом тебе улыбнутся зубастые ребята. А если они к тому же хитрые, ты подтянешься мягким брюшком на подоконник и в таком неудобном для драки виде тебя легко примут, даже «мама» сказать не успеешь. Так что идем как честные люди — четко через двери.

Вообще-то дверей в доме не было. Как и окон. Голый бетон и пустые проемы — как и полагается в недостроенном жилье. Выглядело все куда крепче и новее чем на том заводе где покалечило Шуста. Оно и понятно, там стаб простоял куда больше.

Хотя со стабами, получается, тоже не все просто. Когда-то же они появились. Может это все же обычные кластеры с длительным периодом перезагрузки? Что-то такое ему уже говорили, правда, не обобщая. Тогда тот же вечный Диснейленд — Полис, может унестись в неведомые дали в любой день со всеми теремками, клумбами и сотней детских площадок.

То-то праздник получится.

Неожиданные мысли для человека который крадется в здание где, возможно, скрываются опаснейшие твари страстно желающие полакомиться его мясом. Но люди — странные создания, и самое странное в них — то, что укрыто в голове.

Вот и проем, где никогда не появится дверь подъезда. На пороге уже надуло скудный слой почвы, на ней укоренилась чахлая трава. Внутри обычная лестница, на вид почти чистая, за ней площадка с пустыми прямоугольниками входов в квартиры.

Воля присел, изучил ступени, с нотками облегчения произнес:

— Следов нет.

— Могли в окна забраться.

В этот момент в ногу ткнулся кот, заставив Карата дернуться от неожиданности.

— Гранд! Ты до инфаркта доведешь!

— Котяра за тобой увязался, — удивился Воля. — Надо же, нашел нас как-то.

— Тихий зараза. И спокойно себя ведет, а тварей он чуять умеет.

— Серьезно?

— Нюх собачий.

— Полезный он у тебя.

— Ага, вроде переносного сенса.

— Говоришь, четко их чует?

— Он на воле выжил, а сам знаешь, что коты для тварей — лакомая закуска.

— Знаю. Ладно, давай наверх.

— Крыша?

— Крыша стремно, на ней мы заметнее всего. Пятый этаж — норма.

Ступени почти чистые, но местами видны упорядоченные навалы мелкого хвороста и белые пятна — птицы гнездовья устраивают. И не только они — в сумрачных уголках висят бесформенные тушки летучих мышей назначивших пятиэтажку на роль рукотворной пещеры.

Карат поморщился. С детства не любит этих тварей, будто психологическая аллергия на них.

Вот и нужный этаж. Обойти одну квартиру, осмотреться во все окна. Затем другую, и так по очереди. Скреббера Карат не заметил, и вообще на другой стороне вид отвратительный, мешают соседние дома, а на другой вообще смотреть не на что, там все тот же канал и заброшенные дачи за ним.

— Карат?

— Чего?

— Дом — полный отстой. Тут обзор хуже чем от нас.

— Зато можно на спину скребберу плеваться, когда опять на водопой пойдет.

— Не поминай такое вне приличного стаба.

— Странно, я думал, что все суеверные уже свалили.

— Есть за мной грешок, но очень уж хочется посмотреть, чем такой крутой движняк закончится. Поохотиться на самое хреновое, что есть в Улье… вот уж никогда бы не подумал, что доведется.

— Докладывать будем?

— Подожди маленько, я что-то вижу. Вон, глянь в промежуток между домов.

— Да там видимость полметра, что можно разглядеть в такую щель?

— Бинокль дай. Так… что там… Пятно горелое, оттуда вчера и дымило. И вроде нога… Нет, просто ботинок лежит. Но дальше не видно, может и нога продолжается. Только как-то плохо лежит… неправильно.

— В смысле?

— Нормальная нога так лежать не будет. В смысле — живая. Ладно, надо Рэма вызвать, пока он там локти не сгрыз.

Для разведчиков Рэм сегодня сделал исключение — отменил радиомолчание. Правда, просил не злоупотреблять, высказываться коротко и по делу.

— Командир, мы на пятом, дом четыре. Обзор как из-под крышки унитаза, позиция дерьмо. Частично видим место вчерашнего пожара, и похоже, что там валяется жмур. Что? Да, осмотреть сверху можно, но это надо перебираться на дом, где кран грохнулся. Вроде с него лучше всего. Понял.

Убрав рацию от уха, Воля рассказал последние новости:

— Рэм очень хочет глянуть, что там за пожарище. То есть мы глянем и расскажем.

— Это понятно.

— И хочет точку получше этой, согласился, что нужен хороший обзор.

— Думаешь забраться в тот дом где кран?

— Ага. Хороший выбор.

— Там угол разнесло, могут быть обвалы, не знаем, что и как. Вдруг на соплях все держится.

— А мы во второй подъезд заберемся, ему почти не досталось. Там обзор не хуже чем из первого. Наверное. Давай вниз.

Новый подъезд на вид не отличался от первого — такой же в меру запущенный. И тоже без свежих следов пребывания тварей, на грязно-пыльных ступенях легко замечать оттиски их лап. А вот пятый этаж выглядел похуже, здесь все посыпало каменным крошевом и потолки местами на ладан дышат. Видимо сюда докатились отголоски могучего удара, когда многотонная металлическая махина решила завалиться на бок.

Отсюда и правда получилось во всей красе рассмотреть пожарище. Отличный обзор, потому как дальше дома расступаются оставляя обширное открытое пространство. Может строители на потом его приберегли, а может собирались разбить сквер или устроить детскую площадку — неизвестно. Сейчас это поле частично затянуло деревьями, но росли они негусто и между ними хватало широких полян. Чуть дальше среди зелени можно разглядеть прямоугольники ленточных фундаментов и крохотное озерцо — скорее всего образовалось на месте заброшенного котлована. За ним среди зарослей просматриваются ржавые остатки каких-то непонятных конструкций, прямо к ним выходила узкая лента изрядно потрепанной асфальтированной дороги.