– Я тоже, – без улыбки ответила Водкина. – ОднакоСкавронская перешагнула за столетний рубеж, она очень устала.

– Тут, по-моему, неувязочка. Знахарка верила в Бога?

– Да.

– Тогда она не могла лишить себя жизни.

Майя помолчала, затем сказала:

– Попросив меня о покрывальце и выслушав мои заверения втом, что она дотянет до двухсот лет, мол, не надо даже думать о скорой кончине,Скавронская ответила: «Надеюсь, ты ошибаешься. Сегодня попрошу господа о милости,авось он меня приберет. А ты покрывальце не забудь, а то мне Дмитрий Сергеевиччастенько встречается».

Она и до того, последнего, телефонного звонка, не раз мнеговорила: «Каждый человек остается на земле до тех пор, пока выполняет своюмиссию. Когда огонь в душе гаснет, Бог забирает ее себе. Хочешь жить долго –пойми свое предназначенье и шагай по избранному пути через преграды. Богиспытывает человека, закаляет, проверяет на прочность. Если сдашься илипольстишься на дьявольские подарки, игра закончена. Я погасла. Думаю, Создательэто понимает».

– Интересная бабуля, – пробормотала я. – Гейм овер, как в плейстейшен.Игра закончена.

– Софья умерла, – подвела итог Майя. – Если выматериалистка, то должны признать: привидений не бывает. Коли склонны кмистике, вот вам другой аргумент: Скавронская никогда бы не нанесла вредачеловеку, она не накладывала проклятий, и ее душа давно прощена Богом инаходится в раю. В дом Лаврентьевых пришла реальная женщина, она и отравилахозяйку. Дама, должно быть, хорошо знакома с профессором, раз онавоспользовалась обстоятельствами – находкой тайника. Несомненно, незнакомкаслышала про старинную легенду. Но искать убийцу следует не в окруженииСкавронской, а у Лаврентьевых. На мой взгляд, во всей истории с библиотекойимеется одна, очень большая странность.

– Какая? – оживилась я.

Майя принялась ломать пальцы.

– Могу рассказать свои тайны, но не уполномочена говорить очужих! – наконец произнесла она.

– Нина в коме, – напомнила я, – Арина не отходит от постелиматери. Эрик, думаю, тоже там. Если вы знаете что-то, способное помочьЛаврентьевым, не молчите!

Майя встала.

– Лучше поступим так. Я свяжусь с одним человеком и попрошуразрешения на откровение. Повторяю, секрет не мой. Но похоже, в домеЛаврентьевых совершено преступление. Хитрое, задуманное умным человеком. УЭрика есть любовница? Шерше ля фам! Думаю, дело в ней.

Миновав беспробудно спящего охранника, я вышла из музея нашумную улицу и стала медленно приходить в себя. То ли люди, придумавшиекомпьютер и освоившие полеты в космос, еще ничегошеньки толком не знают отайнах Вселенной, то ли семена суеверий, посеянные на заре существования Землив души наших предков, до сих пор дают буйные всходы. Ну согласитесь, немногостранно, пообщавшись с приятелями через Интернет, включив телевизор посредствомпульта и поболтав с мужем по мобильному телефону, ехать к бабке, дабы проситьее избавить семью от любовницы супруга.

А ведь Майя права, стоит купить любую газету, и я увижунеимоверное количество объявлений от магов, колдунов, ведьм и иже с ними.Наверное, человеку легче жить, когда он верит, что существует некая сила, способнаяпомочь ему при любых обстоятельствах. Церковь учит обращаться к Богу, ноГосподь не всегда оперативен. У него слишком много иных дел, и, мне кажется,Создатель считает, что трудности формируют личность, каждый обязан самвыбираться из болота тягот. А ведьма обещает мгновенный результат: «Вот воткнуиглы в восковую куклу, и твоя соперница сгинет без следа».

Звучит заманчиво, мерзкую бабенку, решившую собиратьклубнику в чужом огороде, хочется растоптать. Бедные ревнивые, измученныемужниной изменой тетки не понимают, что супруг быстро найдет замену любовнице.Хочешь вернуть заблудшую овцу (вернее козла) к домашнему очагу, не борись слюбовницей, она всего лишь следствие, уничтожь причину. И прежде всего посмотрина себя.

Но у нас не практикум по восстановлению хороших отношений вбраке. Увы, в Москве двадцать первого века достаточно людей, верящих в силумагии, что уж говорить о крестьянах из глухих сел и деревень? Впрочем,мракобесием отличаются не только россияне. Французы тоже хороши. Я часто бываюв Париже и должна сказать: тамошнее телевидение и пресса кишат глупымипередачами и объявлениями. А уж в сельской Франции непременно найдутсяколдуньи. Французы до сих пор с почтением вспоминают гадалку, котораяпредсказала Наполеону императорский титул. Но мне во всякую чепуху мешаетверить здоровый скептицизм.

Я села в машину и вынула телефон. Любое мистическое явлениеимеет под собой реальную основу. Ну-ка вспомним средневековую страшилку прокорабль под названием «Летучий голландец»: Якобы морякам иногда встречался вморе парусник, на котором не было команды, он плыл сам по себе, никем неуправляемый, а на его мачтах горели голубые огни. Жуткое, наверное, зрелище длятех, кто ничего не знал про электричество. И лишь в начале двадцатого векаученые нашли объяснение феномену.

В те века такое явление, как пиратство, было распространенодаже больше, чем сегодняшнее хакерство. Разбойники нападали на тихо плюхающеепо своим делам торговое судно, грабили его, моряков топили, а сам корабльбросали в океане. Парусник мотало по волнам, некоторое время он держался наплаву (хотя потом все равно шел ко дну). А огни на реях – это статическоеэлектричество, которое вырабатывалось на морских просторах, только неспрашивайте меня, как именно это происходило, я забыла. Зато помню, что«Летучего голландца», встреча с которым предвещала неминуемую гибель,парусника-призрака, при виде коего даже опытные морские волки впадали вистерику, не существовало. Были разбойники, статическое электричество ичеловеческий ужас. Вполне возможно, что корабли, мимо которых проплывал«Летучий голландец», на самом деле шли на дно через несколько дней послерокового свидания. Почему? Ответ прост: моряки были уверены, что смерть рядом,и старуха с косой незамедлительно появлялась. Хочешь жить долго – не готовься ксмерти, желаешь сохранить здоровье – не приманивай глупыми мыслями болезни:

– Алло, – прозвучал в трубке приятный женский голос.

Я очнулась, вынырнула из раздумий и сказала:

– Слушаю вас.

– Это вы мне звоните, – изумился голос.

– Ой, простите! А куда я попала? – растерялась я. – Набраланомер и, пока трубку не снимали, совсем забыла, с кем соединялась.

Незнакомка издала смешок.

– Наверное, вас соединили неправильно, вы попали влабораторию.