Наш Международный институт больше, чем аналогичный вуз в Нью-Йорке. Каждый день он помогает новым жителям Детройта, прибывающим из Европы, Азии и Латинской Америки, обосноваться на новой земле, найти работу и стать полезными членами общества, не теряя при этом своей этнической принадлежности. Это, пожалуй, самое важное во всей его работе.

Каждый год мы организуем на набережной самый крупный в мире Международный фестиваль. Он проводится по выходным дням и продолжается все лето. Над городом звучат песни всех народов мира, по вечерам выступают танцоры с национальными танцами, а над толпой витают ароматы национальных блюд. На каждом углу в городе можно встретить рестораны с национальной кухней – польской, итальянской, венгерской, испанской, скандинавской. В них всегда царят веселье, танцы и музыка, здесь отмечают праздники и дают приемы.

Раз в год, 4 июля, в Детройте, расположенном на самой границе с Канадой и соединенным с Виндзором туннелем и мостом, проводится объединенный Фестиваль свободы.

Это замечательно!

Значит ли это, что все нации тесно сплелись и объединились? Конечно же нет. Мы просто живем рядом как члены одной большой семьи. Порой ссоримся, потом миримся, соперничаем и любим друг друга.

Я рассказываю вам все это, чтобы подчеркнуть, что если вы захотите продать себя в моем городе, то сможете это сделать, только продав вместе с собой свою национальную принадлежность. Мы уже научились этому. Возможно, детройтцы пришли к этому инстинктивно, но я так не думаю. Этому надо учиться. Могу дать несколько советов, пригодных для всех, кто считает: «У меня ничего не получится, потому что я черный (поляк, мексиканец, югослав, голландец и т. д.)». Для этого я расскажу о пяти знакомых мне людях, которые удачно продали себя вместе со своей этнической принадлежностью, хотя и по-разному. Один из них – чернокожий, другой – еврей, третий – японец, четвертый – мексиканец, а пятый, как и я сам, – уроженец Сицилии.

Во-первых, открыто заявите о том, кто вы такой. Мне нравятся люди, которые гордятся своим этническим прошлым. Они вызывают у меня доверие, независимо от того, к какой нации относятся.

Один из моих чернокожих друзей любит подтрунивать надо мной.

– Джо, – говорит он, – как жаль, что все не могут быть черными. Это такой красивый цвет, единственный, который любил Генри Форд. Он просто прекрасен!

Я улыбаюсь и отвечаю:

– Но белый тоже ничего.

– Он слишком маркий.

Вот так мы по-дружески пытаемся шутить. Каждый из нас гордится тем, кто он есть, и относится к другому с симпатией, поскольку хорошо знаем друг друга. Если вы хотите продать себя вместе со своей национальностью, то должны ею гордиться.

Недавно один мой приятель, тоже продавец автомобилей, остановился в мотеле Палм-Спрингс, Калифорния. Он и рассказал мне эту историю. Правда, она не об автомобилях. Было жарко, и огромный бассейн мотеля был переполнен. В нем плескались люди всех рас, включая и негров. Стоящий на краю бассейна мужчина, белый, как и мой друг, покачал головой и произнес: «Надо же, какого сброду напустили». Мой приятель поначалу опешил, а затем ответил: «Ныряй, парень, не бойся. Цвет кожи не заразный. Хотя нет, лучше погоди. Я как раз собираюсь залезть в воду, а я русский. Ты же ведь не собираешься плавать вместе с коммунистом? Можешь невзначай покраснеть».

Позже, вспоминая об этом случае, приятель усомнился:

– Джо, возможно, мне не следовало этого говорить. Похоже, в этом случае я себя не продал?

Я успокоил его и сказал, что он продал себя, как никогда в жизни, дав понять другому человеку, насколько он ненавидит расовые предрассудки.

Чтобы продать себя и свое этническое прошлое, вы должны четко выражать свою позицию по отношению к расовым предрассудкам, явному и скрытому лицемерию, взаимному непониманию и страху.

Уильям Бейли – президент детройтского банка «Ферст Индепенденс нэшнл». Главное отделение этого небольшого растущего банка расположено в центре города. Всего в банке и двух его филиалах работает шестьдесят два человека. Он был основан около семи лет назад, а мой друг Билл Бейли стал его президентом чуть больше двух лет назад. Ему и всему персоналу пришлось приложить немалые усилия, для того чтобы успешно конкурировать с другими банками. Де троит стал второй родиной для Билла, который родился в Буффало.

Должен также заметить, что Уильям Бейли – негр.

Из-за этого на его долю выпала немалая доля расовых предрассудков. Но я не знаю никого, кто бы так удачно продал себя вместе со своим черным цветом кожи.

– Мне с самого детства пришлось воспитывать веру в себя, – рассказывал Билл. – Веру в то, что я смогу достичь любой поставленной цели. (Билл, кстати, сделал очень трогательную надпись на переданной ему для ознакомления рукописи одной из глав данной книги.) Моя мать была сильной женщиной, которая старалась внушить детям уверенность в себе. Она воспитывала в нас веру в то, что мы сможем добиться успеха, несмотря на любые препятствия. Разумеется, главным препятствием изначально был черный цвет кожи, но я тогда еще не отдавал себе в этом отчета. В результате такого воспитания я чувствовал себя в состоянии одолеть любую преграду. Благодаря маме я никогда не терял веры в себя. Я вырос в бедных кварталах Буффало. Брату, сестре и мне рано пришлось начать зарабатывать себе на жизнь. Уже в одиннадцать лет я сам содержал себя. Я закончил колледж и четыре года прослужил в военно-воздушных силах. К тому же у меня еще родились дети, и мне пришлось заниматься их воспитанием. Я пытаюсь убедить каждого, что надо верить в себя, чтобы продать свою этническую принадлежность вместе с собой. Разумеется, такая вера не появляется сама по себе. Я все время помнил о том, что уж если мне и суждено было родиться черным, то надо постепенно, шаг за шагом, преодолевать сложившиеся расовые предрассудки. Иногда возникает ощущение, что натыкаешься на каменную стену, но если перед тобой стоит цель, то через любую стену можно перелезть, сделать под нее подкоп или просто обойти. Есть такая старая присказка, что только хорошо натянутый канат по-настоящему надежен. Я не согласен с лозунгами сегодняшнего дня, призывающими «расслабиться». Мне кажется, что молодежь порой неправильно понимает этот совет. Я уверен, что должен держать свой канат постоянно натянутым, потому что стоит только немного расслабиться, и оказывается, что у тебя не хватает сил, чтобы преодолеть очередной барьер. Например, если люди с предубеждением относятся к тебе только потому, что ты чернокожий, или турок, или индиец, а ты при этом еще не моешься, не бреешься, опаздываешь на работу или трудишься спустя рукава, то тем самым даешь им новую пишу для недовольства. Другими словами, не стоит подтверждать уже сложившиеся негативные стереотипы. Если же ты в полной мере выполняешь все, что требуется от тебя на работе, если твой канат натянут, то этнические проблемы сами собой отойдут на задний план. Ну а уж если этого не случится, то, по крайней мере, ты приобретешь необходимый опыт для того, чтобы сделать следующий шаг. Некоторые полагают, что канату надо время от времени давать слабину, но я так не считаю. Предпочитаю, чтобы он всегда был туго натянут. В своем бизнесе я должен быть готов продавать себя каждый день. Мне приходится проявлять терпение, умение обходиться с самыми разными людьми и справляться с самыми разными проблемами. По-другому нельзя, я ведь всегда на виду.