Кирк Дуглас, сыгравший в «Чемпионе» и многих других кинохитах: «Старение – это лишь один из видов изменения, а я ничего не имею против перемен. Мне нравится мой возраст. С ним я чувствую себя увереннее в этой жизни».

Глория Свонсон, звезда немого кино, которая, несмотря на то что в свое время ей сильно досталось от критики, сохраняет несгибаемую жизненную силу: «Я не чувствую себя ни старой, ни молодой. Я просто живу. Недавно кто-то спросил меня: “Зачем вы всем рассказываете, сколько лет вам исполнится в следующий день рождения?” Я ответила: “Меня это просто забавляет”».

Уильям Холден, сыгравший много лет назад в «Золотом мальчике» и совсем недавно в «Сети»: «Бог вознаграждает нас за прожитые годы. Я ни за что не променял бы сегодняшнюю минуту на вчерашний час».

«Но это же все знаменитости, – скажете вы. – Онито наверняка накопили себе деньжат, а с деньгами и старость перенести легче. Они могут позволить себе все, что захотят. А как быть простым, никому не известным людям? Что они могут сделать?»

Очень многое.

Недавно я встретился с Джемсом Стоуном, директором Школы менеджеров малого бизнеса в Мичигане. Такие школы сейчас можно встретить во многих университетских городках по всей стране. В них нередко записываются пенсионеры, которые хотят отыскать в жизни «второй шанс». Истории новых карьер такого рода бывают просто поразительными. Вот несколько примеров.

Мужчине, вышедшему на пенсию, и его жене наскучило целыми днями возиться в саду и вести домашнее хозяйство, дожидаясь наступления старости. Они решили более толково распорядиться свободным временем, а заодно и пополнить семейный бюджет. Муж вспомнил недавно прочитанную книгу «Алмазные россыпи» и подумал, что клад, возможно, зарыт прямо у него на участке. Так оно и оказалось. Вместе с женой он порасспросил соседей, изучил спрос и начал разносить по домам горячие обеды для самых пожилых людей. За скромную и вполне посильную плату они готовят еду для тех, кто предпочитает собственный дом приюту для престарелых, но испытывает сложности в покупке продуктов и приготовлении пищи.

Эта супружеская пара работает как слаженная команда. Жена стоит у плиты, готовя еду три раза в день, а муж доставляет готовые блюда на дом. Он развозит горячие ужины, а одновременно – завтраки и обеды на следующий день. Жена – превосходный кулинар, а рацион питания составляется с учетом последних требований науки. Весь их бизнес абсолютно легальный.

Как видите, преклонный возраст не стал преградой для этих супругов. Они делают полезное дело и получают денежную прибавку к пенсии.

Один инженер-механик был вынужден уйти на пенсию в возрасте шестидесяти пяти лет. Как это часто бывает, он сразу же столкнулся с проблемой, чем себя занять. И начал заниматься тем, что знал и умел лучше всего. Будучи квалифицированным механиком, он предложил свои услуги в качестве консультанта, и оказалось, что эти услуги пользуются спросом. Фирма, где он работал до пенсии, с радостью воспользовалась его предложением. Какими бы знаниями и умениями вы ни располагали, помните, что если они нужны были людям до вашей пенсии, то понадобятся и после нее. Причем здесь есть одна положительная сторона. Будучи, к примеру, инженером на пенсии, вы вправе выбирать те проекты и работы, которые больше нравятся и соответствуют настроению. Самое важное в этом то, что преклонный возраст не мешает вам оставаться хозяином своей жизни.

Один конторский работник, который большую часть жизни провел в офисе, начал вдруг строить планы по поводу своей предстоящей пенсии (очень полезная вещь, кстати). Началось все это за пять лет до полагающегося по такому случаю банкета, торжественных речей и вручения золотых часов. Он изучил все имеющиеся предложения и выбрал себе дело по душе. Большинство коллег смотрели на него как на сумасшедшего, но он уже с головой ушел в изучение нового бизнеса. Чем больше он вникал в него, тем большим энтузиазмом наполнялся.

В чем же состояло это новое предприятие? В разведении дождевых червей. Друзья интересовались у него: «И сколько же червей тебе нужно будет продать рыбакам, чтобы выручить хотя бы доллар?» Но наш приятель уже был солидно подкован в новом деле. Своим ответом он поразил друзей: «Я и не собираюсь скармливать червей рыбам. Вы просто ничего не знаете о червях. Они чрезвычайно богаты протеином, который применяется как пищевая добавка, и не только для животных. Хотите верьте, хотите нет, но протеин пользуется громадным спросом в развивающихся странах. Оборот в сфере промышленного разведения червей достигает уже нескольких миллиардов долларов в год».

Я все же предпочитаю использовать дождевых червей для рыбалки и надеюсь, что мне никогда не придется применять их в качестве протеиновой добавки к еде. Но речь не об этом. Наш приятель разглядел новую возможность, подготовился к ней и, выйдя на пенсию, окунулся в новую работу с головой. Сейчас у него процветающий бизнес.

А в этой истории речь опять пойдет об одной супружеской паре, которая, выйдя на пенсию, тоже занялась новым, хотя и знакомым делом. Муж всю жизнь работал учителем музыки и не собирался бросать это занятие. Когда ему сообщили о том, что пора отправляться на покой, он был готов к этому. Вложив все свои сбережения, он открыл не большой музыкальный магазинчик с кабинками, оборудованными звукоизоляцией. Он продолжает давать уроки музыки, а жена торгует всевозможными новыми и подержанными музыкальными инструментами. Они сумели в преклонные годы начать новую карьеру, не давая никакой форы молодым. И правильно сделали.

Важно запомнить одну мысль, которую я почерпнул в Школе менеджеров малого бизнеса: большинство людей, о которых речь шла выше, основательно вынашивали свои идеи перед уходом на пенсию и даже посещали курсы, чтобы получить основополагающие знания в сфере малого бизнеса. Ведь им предстояло освоить совершенно неизведанную область, а для этого нужен не только опыт, но и новые знания и смекалка.

Перечень людей, сумевших с успехом продать себя в семьдесят, восемьдесят и даже девяносто лет, можно продолжать еще долго.

Из-за скандального решения о принудительной отправке на пенсию, принятого во многих сферах бизнеса, ряды людей, вынужденных в преклонные годы искать для себя новое занятие, в последнее время постоянно пополняются. Многие из пенсионеров занимаются продажей товаров и услуг. С некоторыми из них я знаком лично.

Дебби Драммонд из Бостона продает препараты, позволяющие держать под контролем численность грызунов, и дела у него идут неплохо, хотя ему уже перевалило за восемьдесят. Даже в те дни, когда чувствует себя неважно, он пересиливает недомогание и отправляется продавать свой товар.

Джемисон Хенди продает какие-то заумные программы для систем аудиовизуальной коммуникации. Ему около девяноста пяти, но он до сих пор каждый день плавает в бассейне, чтобы поддерживать форму. Хенди представлял Соединенные Штаты в плавании на Олимпийских играх 1904, а затем 1932 года, то есть двадцать восемь лет назад. В это почти невозможно поверить. В чем же секрет того, что ему и в старости удается продавать себя? Несколько лет назад он выступал перед членами Детройтской ассоциации производителей и сказал: «Я не придаю никакого значения своим дням рождения». Это хорошо. Используйте эти слова в качестве совета. Женщины уже давным-давно овладели умением «забывать» свои дни рождения.