Все это ерунда. Время всегда на стороне пожилых людей. Я стыжусь того, что американская социальная система превозносит молодость, энергию и зачастую отодвигает престарелых сограждан на обочину. В восточных странах преклонный возраст пользуется всеобщим уважением. Время в Азии – друг пожилых людей. Окружающие прислушиваются к ним, спрашивают совета, относятся прямо-таки с благоговением. Такая же ситуация и во многих европейских странах. К счастью, времена меняются и в Америке. Голос пожилых людей становится все слышнее. Продолжительность жизни растет благодаря лучшему медицинскому обслуживанию, питанию и здоровому образу жизни. Деловые и промышленные круги начинают понимать, что пожилые люди тоже могут кое-что продать – свой опыт. А он приходит только с годами.

Время – ваш друг, независимо от того, перевалило ли вам за пятьдесят. Для многих людей время означает позитивные перемены в жизни. Наполеон Хилл в своей книге «Вы сами можете творить чудеса» пишет: «Время меняет молодость на зрелость и мудрость. Это наше самое большое приобретение, потому что ни в чем нельзя быть уверенным в такой же степени, как в каждой секунде, прожитой в данное время и в данном месте».

Если мистер Хилл прав, а я думаю, что это так, то в зрелом возрасте мы должны продавать себя с наибольшим успехом, так как имеем знания и опыт (вспомните мою бабушку), так как у нас в союзниках время – наше самое большое приобретение.

Давайте посмотрим, как пожилые люди использовали этот великий дар в прошлом и как они пользуются им в наши дни.

Анна Мей Робертсон Мозес начала рисовать лишь после того, как отпраздновала семидесятипятилетний юбилей. Она была женой фермера и не имела специального образования, но ее картины на темы детских воспоминаний о сельской жизни расходились с выставок за бешеные деньги.

Бернард Барух, финансист и государственный деятель, был советником нескольких президентов вплоть до глубокой старости. Любимым «кабинетом» этого миллионера была скамья в парке.

Мой соотечественник композитор Джузеппе Верди работал вплоть до самой смерти. Он скончался в возрасте восьмидесяти восьми лет, подарив миру такие великие оперы, как «Риголетто» и «Аида».

Джордж Бернард Шоу, доживший до девяноста четырех лет, даже в старости продолжал писать пьесы и поражать мир своими остротами, афоризмами и критическими замечаниями.

Генри Форд дожил до восьмидесяти четырех лет. Он передал управление компании «Форд» своему сыну Эдселу, но, когда тот скончался, вновь возглавил фирму и уверенно управлял даже после своего восьмидесятилетнего юбилея.

Моя покойная жена Джун, которая всегда одевалась с отменным вкусом (даже когда наш семейный бюджет был весьма скудным), рассказывала, что Коко Шанель, создавшая непревзойденные духи «Шанель № 5» и знаменитое черное платье, которое можно было надевать по любому поводу, оставалась королевой моды, даже когда ей было уже далеко за семьдесят.

Блестящая, хотя временами и противоречивая карьера генерала Дугласа Макартура продолжалась восемьдесят четыре года. Страна благодарна покойному ныне генералу за многие славные дела как в военное, так и в мирное время, но больше всего он запомнился своей прощальной речью перед Конгрессом в 1951 году, где, в частности, сказал: «Старые солдаты никогда не умирают».

Слова генерала применимы ко всем людям преклонного возраста, которые по-прежнему пытаются продавать себя. В биографической книге «Американский Цезарь», посвященной памяти Макартура, Уильям Манчестер вспоминает, что генерал писал в свое время: «Люди стареют только потому, что расстаются со своими идеалами. Годы могут избороздить морщинами лицо, а предательство идеалов покрывает морщинами душу. Вы так же молоды, как ваша вера, и так же стары, как ваши сомнения. Так же молоды, как ваша уверенность в себе, и так же стары, как ваши страхи. Молоды, как надежда, и стары, как отчаяние. Когда ваше сердце покрывается инеем пессимизма, тогда и только тогда вы становитесь стариком».

Мне нравятся слова Макартура. Я им верю. Вы так же молоды, как ваша вера… как ваша уверенность в себе.

Вы молоды, как ваша вера. Помните, я рассказывал вам о своем друге Нормане Винсенте Пиле, который сказал однажды, что самое могучее слово на земле – «вера»? Взгляните на доктора Пила сегодня. Ему уже за восемьдесят, но он настолько активен, что ему не дашь и половины этого возраста. Он колесит по всему миру и регулярно выступает с проповедями в одной из церквей Нью-Йорка.

Лоуэлл Томас, когда ему было далеко за восемьдесят, все еще путешествовал по свету и с энтузиазмом двадцатилетнего человека рассказывал в своих репортажах обо всем, что видел.

Лилиан Гиш, ставшая звездой еще во времена немого кино и с неменьшим успехом проявившая себя на театральных подмостках, все еще продолжает сниматься в кино-, телефильмах и играть на сцене. Недавно она начала писать книги и выступать с лекциями. Будучи истинной леди, она признается, что ей «где-то около восьмидесяти пяти».

Ричард Роджерс, композитор известных мюзиклов «Оклахома», «Король и я», «Южный Тихий океан», «Звуки музыки» и многих других, все еще достаточно бодр для своих семидесяти семи лет.

Полковник Сандерс, создав фирму «Кентуккийские жареные цыплята» и начав, таким образом, на склоне жизни совершенно новую карьеру, оставался до конца жизни активным консультантом этой компании по вопросам качества цыплят и сервиса.

Юджин Орманди, выдающийся дирижер филадельфийского симфонического оркестра, говорит: «Я не перестану дирижировать, пока не свалюсь замертво».

Артур Рубинштейн, пианист польского происхождения, давал концерты перед восхищенной публикой, когда ему уже было за девяносто.

Режиссер Джордж Кьюкор в 1979 году снял телевизионный фильм «Кукуруза зеленая» с Кэтрин Хэпберн в главной роли. Он все еще продолжает работать, хотя ему исполнилось семьдесят девять лет. Кэтрин Хэпберн тоже отпраздновала свой семьдесят первый день рождения. Кьюкор говорит о себе: «Если и существует такая вещь, как стиль Кьюкора, то он складывается, на мой взгляд, из двух основных факторов: моего личного восприятия мира и умения профессионально работать с актерами». Журнал «Современная старость» пишет, что Кьюкор за свою долгую жизнь отточил свое восприятие окружающего и научился обхождению с людьми, особенно с актерами. Помимо этого он научился выявлять молодые таланты и считает, что в мире кино наступают большие перемены благодаря приходу одаренных молодых людей.

Газеты и журналы полны публикаций об актерах старшего поколения, сохраняющих молодую энергию, несмотря на весьма преклонный возраст. Недавно такая подборка была помещена в «Нэшнл инквайрер». Высказывания этих актеров о своем возрасте, на мой взгляд, дают богатую пишу для размышлений.

Джоан Фонтейн, с блеском игравшая в «Ребекке» и десятке других кассовых фильмов: «Как прекрасно осознавать, что у тебя есть прошлое и тебе незачем его стыдиться».