Глава улыбнулся:

— Да. Рады, что достигли согласия. Единственное, что отягощает, здесь на складах полно оборудования, которое не хочется уничтожать. Пресованные пищевые таблетки для воспроизводства, белки, медикаменты. Судя по выражению твоего лица, медикаменты вам бы пригодились. Много чего.

— А оружие?

— Есть и такое.

Ровальд загорелся идеей узнать, глянуть хоть глазком, посмотреть в действии, как оно работает? Кстати…

— Когда я приземлился, ни одно оружие дальнего боя не сработало. У вас так же?

— Мы, собственно, не проверяли. Не пришлось. Заметили сильное поглощение энергии разных типов, его источник глубоко в недрах планеты. Возможно, ядро вошло в режим постоянного поглощения. Сбой. Двигатель подпитки из окружающей среды сломался. Что не может не радовать… Проверь наше оружие сам, как очнёшься. Андроид проведёт. Только, не спеши. После пробуждения душе потребуется реинтеграция с телом. Занять привычные места в новой оболочке, распространиться по нервной системе, найти общий язык с мозгом, а мозгу как следует заработать. Многие нейронные связи будут наращиваться заново, в ускоренном темпе. Может сильно болеть голова. — Старейшина задумался. — Не только голова. По-хорошему, два дня хотя бы.

— Разберусь. — Отмахнулся Ровальд, поглощённый небывалыми ощущениями. Казалось бы, простой чай…

— У тебя были ещё вопросы?

Ровальд нехотя оторвал взгляд от орнамента подноса.

— Если честно, дохрена. — Твёрдо поставил чашку на стол Ровальд. — Буду крайне признателен, если ответите.

— Начинай.

— Ганнибал. Мой подопечный поднял из анабиозной капсулы инженера по имени Ганнибал. Прожил он недолго, передал мне флешку, изучить которую я не успел до сих пор. Я без Эсхеля не решаюсь копаться в старых данных.

— Так в чём вопрос?

— Кто он такой? Какая у него роль? Почему он последний остался в пещерах? Откуда куча трупов ваших коллег?

Но ответил ему далеко не глава, назвавший себя Строителем. Молодой мужчина с другой стороны стола:

— Я навигатор. Часть из нас пробудилась рань остальных. Так было надо. Вторая партия должна была пробудиться позже и прибыть в Грозный. Координаты и всё необходимое было оставлено. Они должны были выполнить вашу работу, уважаемый Ровальд Энро. Но что-то пошло не так, и что именно, нам неизвестно. То ли они не смогли проснуться, то их перебили.

— По словам моего напарника, Ганнибал сказал, что их перенесли андроиды. Я не совсем понимаю. У вас андроиды выходят из строя и перебивают свой персонал? На этой планете я уже сталкивался с этим.

— Дальнейшая судьба экипажа нам неизвестна. Мы умерли от старости, оставив указания Вершие. Андроиды? Нам трудно представить всё, что ты сказал.

Ровальд запомнил, что надо проверить андроидов, компьютер экспедиционного корабля, все самостоятельные блоки решений. Отрываться в космос с тяжелыми проблемами в логике автоматики — самоубийство. Тем более, он помнил, что прекрасная голова девушки на колыбели, перед удержанием в техотсеке, предупреждала о том, что у неё могут быть вирусы.

— Кто такие ироны на самом деле? — Продолжил Ровальд.

Он рассказал о том, как его цивилизация проводила особый эксперимент, связанный с кибернетическими технологиями и их влияниями на психику. Вспоминая слова Бена, жуткую болезнь — киберпсихоз, и то, что видел сам, пришёл к выводу, что Чёрное Ядро пыталось воспроизвести себя, исходя из материала, что был доступен.

— Я боюсь, что ироны это точно такая же цивилизация людей, как мы с вами, которые просто сошли с ума. Но проделали путь намного, намного дальше. Они зашли так далеко, что породили третий разум — из сплава своих личностей. Сплав душевнобольных.

Совет Белых посмотрел на Главу. Брови последнего сомкнулись:

— Ох глубоко ты копнул.

— Стоит ли рассказывать?

— Не стоит. — Отрезал Глава. — Ровальд. Поверь, правда, гораздо печальнее, чем может показаться. Последние розовые очки надо снять, но мы знаем твою нейропластичность, Вершие просканировал Стража вдоль и поперёк. Душа не готова к новым знаниям. Это правда, ты подготовленнее, чем кто-либо, но у тебя нет веры. Точнее, маленький зачаток, который может расцвести бутоном. Нам бы не хотелось подвергать твою психику дополнительному напряжению, поэтому сохраним это в тайне. На твоём пути эти знания не убегут от тебя. Ты правильно идёшь, добудешь сам. Соберёшь звёздный компьютер, воткнёшь хотя бы одну скрижаль… У всех знаний есть уровень.

— Но разве я не мёртв? Какая разница?

— Мертва твоя основная оболочка. Ты состоишь из множества эфирных тел, который наслаиваются, как пирог, и в самом-самом конце, находится душа, одетая во множество этих костюмов из оболочек. Каждая оболочка обрабатывает поступающую информацию, делая её удобоваримой для восприятия последующей оболочкой. Многие знания такие, чтосжигают напрочь. Создают разрыв между оболочками такой, что они не могут соединиться. Вся логика, с которой ты жил до этого, разрушится, как карточный домик. Мозг уже воссоздан, он хоть и будет наращивать связи, но не успеет перестроиться под новую анатомию, под новые взгляды. Он будет наращивать прежний потенциал уже по введённой схеме. Нюансов тьма. — Махнул рукой Глава. — Тело просто разрушится самым мучительным образом. Без всякого оружия. Нет. Мы покалечим твои эфирные тела, новый мозг, в итоге, расплачиваться муками будешь ты. Душе будет трудно переродиться вновь после такой травмы, период принятия пережитого опыта затянется на столетия.

— То есть, душа перерождается? Более того, скорость перерождения, оно же, обнуления, зависит от пережитого опыта?

— От его принятия, очищения совести, понимания реальности, которая за рамками твоего и чужого восприятия.

— Короче, вы меня бережёте.

— Очень. — Синхронно ответили сидящие за столом.

— Сам разберёшься. — Отрезал Глава. — Но подсказку оставлю. Найди последнюю Колыбель.

— Какой номер последней Колыбели? И где? Вы говорите загадками.

— Сороковой. Наступи на след, найдешь.

— Хорошо. Другой вопрос. У на моей родине… Моя цивилизация полна разных рас. Не только дарийская кровь, но и вообще. Разный цвет глаз, кожи, религий. Как вы это объясните? Если всё произошло от славян, то это странно.

— Славянская цивилизация не единственная. Но в кристализованном мире, буквально, всё произошло от нас, наших технологий и намерений, включая многие планеты. Колыбели последних поколений могли создавать целые планетные системы. Один экземпляр мог даже заново разжечь звезду. Очевидно, что Седьмая Колыбель собирала не только дарийцев. В Чертоге Зимун были другие расы. Какого цвета кожи, ты говоришь?

— Вплоть до чёрного.

— Подробнее?

— Угольно чёрная, коричневая, жёлтая, вымирающая красная, розовая.