— Да!

— Ой врешь! В глазах такая тоска…

— Да у меня тоска просто оттого, что я не выспалась. Нуи еще от той мысли, что ты мне подбросила насчет Полины.

— Это тема посерьезнее. А кто знает, вдруг в нем, вЖене твоем, Гумберт Гумберт проснется? Он тогда тебя угрохает и будет жить сПолиной. Оно нам надо?

— С ума сошла! Тогда, выходит, мне вообще ни с кемнельзя дело иметь? А уж с Андреем тем паче.

— Нет, почему? Полька влюблена в Женю. И долго ещебудет ненавидеть Дружинина.

А он артист, чуткий, от ее ненависти будет страдать и льнутьк тебе. Но вообще лучше в дом мужика не пускать. Только на пересып. Спокойнее.

— Послушай, Светка, по-твоему, мать всегда должнабояться, что дочь будет соперницей? Кошмар какой-то!

От этого разговора в душе родилось тягостное чувствобезнадежности. К счастью, его прервал звонок Жени:

— Броня, мне необходимо с тобой увидеться! Куда тывчера девалась?

— Да у меня тут с родственниками были истории. Потомобъясню.

— Хорошо, давай после работы я за тобой заеду!

— Понимаешь, я вечером обещала быть у отца.

— Но у меня очень срочное дело!

— Что-то случилось?

— Да.

— Что-то плохое?

— Не сказал бы.

— Женя, в чем дело?

— А если встретиться в обед? Ты спустишься, и мыперекусим в «Райской птичке»?

— У меня будет всего час.

— Хорошо. Жду тебя там, я к твоему приходу все закажу.

Я разволновалась. Встреча в обеденный перерыв с Венькойобернулась такими сложностями, о которых я и не подозревала. А что сулитвстреча с Женей?

— Ну чего? — заинтересовалась Светка.

— Пригласил в «Райскую птичку».

— Круто!

Ах ты господи, ну почему в жизни все так происходит?Тянется-тянется какая-то бодяга годами, а потом в один прекрасный деньслучается что-то — и вся твоя жизнь как будто взрывается, нет, это как круги поводе от брошенного камня. Венька бросил камень, он давно пошел ко дну, а кругивсе идут, идут… И я сама не знаю, чего хочу. И кого… Нет, кого, я знаю. Но малоли чего мы хотим… Он вот хочет меня защищать, а выходит, что я его защищаю… Да,наверное, это все просто слова… И скорее всего, из какой-то роли. Ведь вТель-Авиве он говорил, что не стыдится чувствовать себя слабым при мне… А сдругой стороны, он ведь полез за меня в драку с Женей, хотя у нас тогда ещеничего не было… Сам черт ногу сломит.

Сегодня на работе было на редкость спокойно, и ябеспрепятственно смогла уйти. Ровно в половине второго я вошла в «Райскуюптичку».

— Ну что на сей раз? — спросила Светка, когда явернулась.

— На сей раз Гватемала!

— Что? — не поняла она.

— Гватемала! Знаешь такую страну?

— Бронька, кончай придуриваться!

— Ничего я не придуриваюсь! Он едет в Гватемалу строитьметаллургический комбинат. И зовет нас с Полькой ехать с ним.

— А ты?

— Отказалась. Под вполне приличным и правдивымпредлогом. Польке не годится тамошний климат, и ей надо учиться в Москве, у неепереходный возраст…

— Обиделся?

— Обиделся. Но ты знаешь, я после твоих житейскихмудростей просто не могу на него смотреть. Мне мерещится, что он ГумбертГумберт.

— Значит, свадьбы не будет?

— Нет. Он, правда, сказал, что через полгода приедет имы вернемся к этому вопросу.

— Ну за полгода много чего утечет…

— Это точно!

— Значит, теперь у нас на повестке дня господинДружинин?

— Ни фига подобного! У нас на повестке дня свобода! Нуих всех.

— А кстати насчет мужиков… Твой двоюродный брат все ещев холостяках ходит?

— При чем тут Венька?

— Понимаешь, я вчера видела его по телику… И что-то онмне так понравился. Познакомь, а?

— Светка, ты что, а как же твой Виктор?

— Я устала.., сколько можно? Я ребенка хочу… А уВиктора детей быть не может.., да и вообще.

— Видишь ли, я могу вас познакомить, но что касаетсядетей…

— Он что, тоже бесплодный?

— О нет, он вполне плодовитый… Но у него сейчас…

И я рассказала ей про Венчика.

— Да… Но мне нравится, что он так себя повел… Хорошийчеловек, значит. И все же познакомь. Как-то я вдруг на него запала… Чем черт нешутит… Слушай, а у вас никогда ничего…

— Никогда ничего. Обязательно вас познакомлю.

Но тут Светку вызвали к шефу, а мне Инна Геннадьевнаподкинула целую кипу документов на проверку.

К отцу я ехала в поистине лучезарном настроении. Свобода!Свобода! Я поняла, что перспектива брака с Женей угнетала меня давно, я простоне отдавала себе в этом отчета, а уж после Светкиных слов о любви к нему Полиныя и думать об этом не могла. А теперь так здорово все разрулилось! Само, безмоего участия! Ура! И вдруг, когда я свернула на улицу, ведущую к дому отца,мне под колеса кинулся какой-то мальчишка. Я успела затормозить, но он упал иостался лежать. Я безумно испугалась и выскочила из машины. Мальчишка лежал наасфальте, раскинув руки, с закрытыми глазами. Неужто умер?

— Ой, женщина, смотрите! — раздался сзади крик. Яоглянулась и увидела, как другой мальчишка схватил с сиденья мою сумку ибросился наутек. А тот, которого я сбила, тоже исчез.

— Вот гаденыши! — посочувствовала мне женщина. А ястояла у машины, и меня била дрожь. Я так безумно испугалась, что убила парня…А сумку украли — это всего лишь неприятность.

— Ой, женщина, что с вами? Вам плохо?

— Нет, я просто испугалась.

— А в сумочке денег-то много было?

— Были… И все документы там, и ключи…

— Ой, женщина, тогда вам срочно надо менять замки. А тоесли там есть паспорт с пропиской, они могут и квартиру ограбить. Езжайтескорей домой.

К счастью, запасные ключи лежали у соседей. Сегодня поменятьзамки уже не удастся. Надо позвонить в банк и предупредить о краже кредитнойкарточки, на которую мне переводят зарплату. Потом я позвонила отцу и честносказала, что со мной случилось.

— Бронечка, надо немедленно поменять замки!

— Папа, я знаю! Но где я сейчас их возьму?

— Позвони в какую-нибудь фирму, заплати подороже.