Котомка друида весила так, словно была отлита не то из свинца, не то вообще из урана. Просто удивительно, сколько можно затолкать в артефакт с пространственным карманом, если хорошо постараться...Но сейчас меня интересовали не десятки килограмм крабового мяса и не кожаные доспехи тех крысолаков, которым никакая броня больше не нужна, а парочка оставленных на будущее эскалопов, сделанных из мерцающих питонов. Да, несмотря на определенное замедление времени они были уже не очень свежими...Однако все еще должны были сохранять свои чудесные свойства, пусть и в меньшей мере. Но даже одна единичка ловкости будет не лишней...И в ближайшие дни более полезной, чем магический дар. Достаточно развитое волшебство становится вещью без сомнения ультимативной, и действующий с хорошо защищенной позиции архимаг способен пачками выбивать мастеров меча, лука и прочих любителей махать оружием. Вот только даже архимагу нож в печень или удар саблей по шее доставит проблем, а расти до него сложно, долго и дорого...

Маленький кусочек обжаренного змеиного мяса, чьи края едва заметно подсвечивались мерцающими линиями, напоминающими узор калейдоскопа, исчез в одно мгновение. Я сам не понял, как его проглотил и вообще жевал ли эту пищу или нет...Но твердо был уверен в двух вещах: во-первых, было вкусно, во-вторых, хочу еще....

Внимание подданный!

Вы сумели поглотить часть духовной и магической энергии существа, которое в чем-то превосходило вас и превосходило существенно, а потому подвергаетесь изменениям! Ваше тело становится гибче и в то же время крепче! Контроль над его движениями растет!

Ловкость +1

Ловкость – способность к точному управлению вашим физическим телом, координация движений и ловкость рук. Ваша оценка: 9 баллов. Это практически пик возможного для обычных людей, лучше не забывайте пользоваться своими преимуществами, но помните, обычные люди – не слишком высокая планка .

- Большой город. Сильный! – Оценил Тарн стены Серого Оплота, когда наконец-то цель нашего путешествия стала достаточно близка. Глаза крысолака упорно косили на второй эскалоп сжатый в моих пальцах, и нелюдь явно прилагал серьезные усилия к тому, чтобы не капать слюной. Обоняние нового вождя племени было точно сильнее человеческого, а потому он почти наверняка уловил своим носом крайне манящий запах и догадался о том, что еда имеет магические свойства, которые были бы ему крайне полезны. Умывавшийся ранее лапкой котенок тоже отставил гигиенические процедуры и с умильным мурлыканьем принялся тереться об ноги хозяина, намекая на то, что неплохо бы ему сделать маленькую подачку...Только обойдутся оба. Тран пока подобную премию не заслужил, а Тень и без того парочку подобных угощений, причем свежайших, уже схомячил, и новое принесет ему уже не столь большой эффект, как его хозяину. – Я правильно сделал, когда решил окончательно выйти из под власти шаманов...Люди бы уничтожили нас рано или поздно, если мы были сами по себе. Но так нам придется платить дань тебе, тебе придется платить дань местному лорду, и все довольны...

- В элементарной логике тебе не откажешь, - согласился с ним я, проглатывая эскалоп и взглядом выискивая следы нахождения крупных групп землян вблизи города. Парочку вроде бы даже нашел. В одном месте к небесам поднималась тоненькая струйка дыма, скорее всего являющаяся походным костром, в другом же глаз вообще различил несколько человеческих фигурок, без сомнения являющихся путешественниками. Да, большая часть моих соотечественников все еще жмется к стенам стартовых деревень, но самые сильные или просто удачливые потихоньку уже начали стягиваться к местному сердцу цивилизации...Учитывая нашу численность, гостиницы и постоялые дворы Серого Оплота скоро окажутся переполнены, цены на товары первой необходимости вырастут, а на сырье – рухнут. – Вот только не думаю, что твои сородичи будут яростно придерживаться той же точки зрения. Не боишься, что прирежут за союз с нами и предательство своих, стоит лишь в рощу вернуться?

- Опасаюсь, - признался честно крысолак. – Но если мы вернемся на родину, смерть шаманов и потерю реликвии не простят. Никому не простят. Единственный выход – переместиться в иной мир. Можно через алтарь, но это либо дорого, либо многолетняя кабала, либо сование головы в пасть голодному зевающему дракону. А можно последовать за сюзереном. Империалы тоже нужны будут, но не так много, а обязательства вполне терпимые...Если конечно ты будешь придерживаться тех клятв, которые мы обговорили.

- Буду, - с легким сердцем пообещал я, ибо условия которые земляне посчитали бы практически узаконенным рабством, для крысолака виделись как вполне себе взаимовыгодное предложение, достаточно щедрое притом. Да, ему и его сородичам навязывали подтвержденные Системой обязательства о минимум десятилетней службе, во время которой не получится предать, уволиться или уклониться от исполнения прямого приказа, если тот не откровенная дурость или самоубийство. Но с сюзерена взамен шла всемерная помощь с безопасностью, кормежкой и условиями для комфортного проживания, а работать по его прямым поручениям надо всего-то по восемь часов в день или три месяца в год. Все остальное время вассалы оказались бы предоставлены сами себе, лишь выплачивая налоги в десять процентов с побочных заработков. – В обществе людей твои сородичи куда больше пригодятся мне как внутренняя стража и сборщики информации о подчиненных из числа моей расы, чем как рабы или воины.

- Тревога! Засада! Нападение! Бандиты-ы-ы!!! – Тоненький голосок старого гоблина, назначенного часовым буквально минуту назад, отвлек меня от беседы с будущим вассалом, заставив уронить под ноги ценный и прочный, но к сожалению все-таки не бронированный артефакт с пространственным карманом. Дабы алебарду держать удобнее было. – Смотрите! Вон те кусты совсем рядом с нами - неправильные! Они не такие, как должны быть! Это какой-то камуфлярххх...

Пожилого нелюдя, отчаянного голосящего и тычущего в совершенно обычную с виду растительность, не особо пышную, просматривающуюся вроде бы насквозь и воспринимаемую мной как совершенно обыденная деталь ландшафта, заткнул взявшейся словно бы из ниоткуда комок грязи, с размаху залетевший в широко распахнутый от крика клыкастый рот. Мелкий старый зеленокожий внезапному угощению не обрадовался, а выпучил глаза как надуваемая через соломинку лягушка, завалился на спину и начал одновременно плеваться, кашлять и отчаянно материться, правда, терпя неудачу сразу по всем фронтам. Несмотря на окрас к растениям он ни коим боком не относился, в фотосинтезе не участвовал и вытягивать питательные элементы из почвы вряд ли мог когда-нибудь научиться даже сугубо теоретически.

- Захлопни пасть, сморчок зеленый! Никакая это не засада и никакие мы не бандиты! – Донесся женский громкий и вроде бы даже смутно знакомый голос из тех кустов, в которые тыкал гоблин, по роду деятельности и имеющихся классов во флоре Бесконечной Вечной Империи обязанный разбираться на достаточно неплохом уровне. Лично мне эта растительность казалась вполне обычной, нормальной и ничем не примечательной...Но судя по издаваемым оттуда звукам – только казалась, ибо не будут заурядые кусты обижаться на того, кто начнет уличать их во всяческих злодениях. – И вообще это вы сами сдуру решили чуть ли не у нас на головах устроить привал!