- Надеюсь, оно будет стоить того, - устало пробормотал я под нос сам себе, когда все мертвые наконец-то упокоились в неглубоких могилах, выкопанных у самой границы рощи. Бродить по захоронению покойников никто не хотел, да и мало ли, вдруг какой-нибудь из трупов решит случайно восстать...А устраивать полноценное кладбище было тупо некому. Итак новоявленному сюзерену племени крысолаков пришлось самолично рыть ямы для тех, кто активно возражал с оружием в руках после кардинального изменения политической жизни одного маленького племени. Ожоги, оставленные на энергетическом теле концентрированной магической энергией, болели одинаково, хоть махай лопатой, хоть держи их на животе сложенными, и никого с более высокими показателями силы и выносливости среди нас просто не осталось. – Хотя в каком-то плане добыча кристалла уже окупилась...Пусть магических классов как таковых пока нет, но наличие способностей к волшебству уже сомнений не вызывает...

Характеристик, имеющих прямое или косвенное отношение к магическому дару в Системе насчитывалось великое множество, но тремя наиважнейшими из них для меня-будущего всегда являлись резерв, контроль и исток. Способность хранить магическую энергию, способность манипулировать магической энергией, способность вырабатывать магическую энергию, дабы собственно было чего в дело пустить. Собственно их обелиск Бесконечной Вечной Империи и открыл бы, заодно немножко прокачав, заплати ему за инициацию и не внеси добавочных уточнений. Пока в наличии имелась только первая из данного списка, но добиться появления второй было лишь делом времени и практики, ну а третья...Первое время без неё можно и обойтись. Пусть в том будущем, которое мне снилось, не имелось единого мнения о том, что же такое вообще эта самая магическая энергия, но там точно установили – живые существа могут её как вырабатывать сами, преобразуя в фоновом режиме незначительное количество праны, так и собирать потихонечку из окружающей среды, если в их организмах той по какой-то причине вдруг стало меньше, чем положено. Во всяком случае, так обстояло дело в мирах Бесконечной Вечной Империи, а за пределы контролируемой данным образованием части мультиверсума я так не разу и не выбирался. Да, без собственного истока или аналога кристалла, что стоит в этой роще, заполнение резерва будет занимать многие часы, то и дни...Но тут поможет фамильяр, развитие которого последнее время как-то подзабросил. Пусть генераторы энергии из кошек не особо сильные, если конечно котэ не дорастет до сотого уровня, но мне поначалу слишком много силы будет и не надо, а то надорвусь еще...А уж до открытия каких-нибудь дополнительных параметров, которые могли появиться как в результате целенаправленных усилий так и в виде сопутствующих общему развитию результатов, еще дожить надо. Да и не столь сильно они и нужны, как правило лишь облегчая использование выбранной специализации...

-Ааа! – Раздался чей-то панический вопль где-то на противоположенной стороне рощи, заставив вынырнуть из своих мыслей, испуганно вздрогнуть, напрячься и схватиться за оружие... А после в обнимку с алебардой поскакать бодрым козликом в направлении источника звука, ибо отчаянный крик довольно быстро перешел в мерзкий хрип, издаваемый перерезанной глоткой.

- Тран! Ну вот нахрена?! – Не сдержал я эмоций, увидев как новый вождь крысолаков оттирает кривой нож пучком травы от крови шамана, сучащего в агонии связанными лапами. Бывшему хозяину племени, пробывшему в этой должности лишь несколько часов, сначала несколько раз воткнули стальное лезвие в живот, а потом холоднокровно перерезали глотку. – Он же тебе не мешал! И был ресурсом, который просто глупо не использовать!

- Так было надо! – Упрямо пискнул грызун, пиная умирающее тело, спасти которое не получилось бы при всем желании. Алхимические зелья у нас кончились, а единственный владелец исцеляющих навыков как раз и булькал из последних сил перерезанным горлом. – Нельзя оставлять у себя за спиной живых врагов...И потом, я обещал ему, что отомщу за отца, которого отправили зимой охотиться в лес, где всю добычу распугал голодный йети, и я сдержал свое слово...

- Тоже мне нашелся великий поборник крысиной чести, - злобно буркнул я, едва удерживаясь от желания сплюнуть в сторону довольно скалящегося нелюдя, стоящего над своим умирающим соперником. А после шаркающей походкой потащился к кристаллу, стоящему в центре рощи. Усталость, буквально переполняющую мое тело, можно было смыть или хотя бы отодвинуть, если бы организм переполнился праной. А ту вполне можно было преобразовать из маны. Ну и наоборот. С соответствующими потерями, конечно, которые у настолько начинающего волшебника без каких-либо навыков и инструментов окажутся просто чудовищными... Свежесозданный резерв был пуст, как только-только сформированная из расплава бутылка на заводе по производству стеклотары, но чтобы его наполнить имелась целая магическая электростанция. Главное, в процессе сбора энергии не напортачить. И тупо не заснуть.

Отловив гоблина с котом, на пару исследовавших кладовую крысолаков в поисках чего-нибудь вкусненького, отобрал у посасывающего какую-то подозрительную бражку зеленого коротышки жующего вяленое мясо питомца и устроился на земле в паре шагов от кристалла, приняв несколько модифицированную позу лотоса. В роли модификации выступал Тень, которого без тени сомнения водрузил себе прямо на голову. Котенок достаточно умен, чтобы не пытаться выпускать когти, а близость физическая и духовная к активно впитывающему магическую энергию волшебнику должна немного помочь и его собственному развитию, ибо часть неизбежных паразитных потерь перехватит организм животного, обладающего определенным мистическим потенциалом.

Кристалл, хотя правильно ли называть кристаллом образование, в котором из материальной части только постамент, служащий этакой удерживающей клеткой для части пронизывающих все мироздание энергий, был все так же величествен, мерцающ, красив...И опасен, если пытаться использовать его не имея должной квалификации или просто сунуться слишком близко. Доказательствами служили выжженные участки земли тут и там, а также воспоминания о том, что подобные скопления волшебства изредка сбрасывают часть собранной мощи этакими паразитными разрядами, если вдруг улавливают какие-то эфемерные флюиды, которые в общий пул хранимой силы лучше не включать. В отличии от краеугольного камня поселения просто посмотреть на него было недостаточно, чтобы Система услужливо растолковала, что это такое...Но даже начальные сканирующие навыки выдавали не нечто смутное и очевидное, а вполне себе развернутую справку, в точности характеризующую данный объект.

Малый кристалл астральной энергии.

Инфраструктурное. Масштабируемое.

Текущий ранг – обычное.

Малый искусственный магический узел, что черпает энергию из потоков астрала, пронизывающих собою все мироздание. Вырабатываемая кристаллом энергия хоть и несет определенный отпечаток своего происхождения, но достаточно очищена, дабы быть пригодной для использования практически в любом качестве. При соблюдении определенных условий размеры кристалла и его эффективность можно значительно увеличить.

Если будущий я и знал, как превратить кристалл в средний, большой или тем более великий, то этими знаниями с собой прошлым не поделился. Впрочем, меня сейчас и начальная форма этого инфраструктруного артефакта вполне устраивала. Та же медитация, которой пытался заниматься в прошлый раз без особого толка, на сей раз привела к немедленным и очень обнадеживающим результатам. Казалось, что мои руки лишь впустую рассекают воздух, но вместе с этим внутри зарождалось странное ощущение, будто надуваются щеки или раскрываются в полном свежести воздухе легкие в то время, когда грудь и лицо вообще больше обычного не шевелились. Это наполнялся магический резерв, точно так, как в моих снах...Маловат он конечно пока...Три единицы - это вообще ни о чем...Особенно когда контроля нет и не было...Удастся поджечь костер без спичек или каким-нибудь светляком в темноте себе подсветить – уже хорошо. Про боевые заклятия, не говоря уж о хрономантии, пока и заикаться не стоит. Нет, какую-нибудь маленькую искорку, способную прикончить мимопролетающую птичку или напугать бродячую собаку, выдать можно...Да только ударить кулаком будет и проще, и быстрее, и эффективнее...