class="p1">— Живой не дамся! — злобно выдохнула я и, опустив свои руки в воду, закричала что было силы, — Ааааааааа.

И в этот момент, болотная вода вдруг стала застывать прямо на моих глазах.

— Что? Что? Что происходит? — завопил болотник, когда острая кромка льда стала стремительно расползаться по всей поверхности воды.

— Нееет, — заверещала одна из болотниц, когда её прямо в воде настигло и заморозило.

Её крик оборвался, и она застыла ледяной скульптурой, а на смену её воплю пришли с десяток других. Но через какое-то время и они затихли.

Один лишь болотник стоял по пояс в замерзшей жиже и усиленно пытался расколотить толстый слой льда.

Выбравшись на твердую поверхность ледяной корки, я медленно заскользила в сторону странно притихшего парня. Он, как и державшие его болотницы, был полностью покрыт льдом. И я уже испугалась, что переборщила, и моё неожиданное колдовство может лишить его жизни. Не знаю почему, но этого я совершенно не желала.

— Что ты сделала с моим болотом? — продолжал орать и барахтаться нечисть.

— Я заморожу здесь всё! — яростно выплюнула я ему, — Каждую кочку, каждый сантиметр. Все твои болотницы погибнут, не останется никого в этом гиблом месте, даже пиявок и змей.

— Лживая ведьма! Да у тебя силёнок не хватит совладать со мной! — снова завопил болотник, — Тебе всё равно не выбраться отсюда живой.

— Может и так, — возразила я яростно, — Но и тебе не выжить в этой битве.

И после моих слов я взмахнула рукой, и с моих пальцев слетело несколько смертоносных снежинок.

Глава 25

Раздался оглушительный толи визг, толи вой. Пара моих острых снежинок прошлась вскользь по телу болотника, но одна угодила ему прямо в глаз. Н-да, и это я ещё даже не тренировалась.

Воспользовавшись моментом, я принялась скользить к замёрзшему молодому княжичу, но мои мокрые ноги разъезжались по сколькой поверхности льда. Пару раз неудачно упав, я уже на четвереньках подобралась ближе к несчастному парню и стала его судорожно трясти за обледенелое плечо.

— Ну же очнись, — торопливо прокричала я, но увы, молодой князь был без сознания.

Обернувшись, я обнаружила, что мерзкое болотное существо уже перестало выть и также выбралось на поверхность застывшего болота. Оно медленно ползло в нашем направлении, издавая отвратительные булькающие звуки.

Перехватив свою длинную палку поудобнее, я ненадолго зажмурилась, уже мысленно приготовившись отбиваться и ей, если придётся. Но как только я открыла глаза, то увидела, что лед под тушей водяного внезапно покрылся паутинкой трещин. Ещё мгновение, и болотник провалился в стылую мутную воду. А когда я моргнула вновь, то его уже не было на поверхности, повсюду вновь был толстый лед.

— Нужно поскорее отсюда выбираться, — торопливо проговорила я, снова обернувшись к замерзшему парню, — Но как же его разморозить?

И стоило мне лишь подумать об этом, как тонкий слой льда, покрывавший тело и одежду молодого мужчины превратился в воду, а темный лед вокруг нас стал мокрой ледяной кашей.

— Ох, — удивленно выдохнула я, — Так гораздо лучше.

Поднатужившись и прилагая титанические усилия, я кое-как вытащила тело молодого князя на поверхность льда и медленно поволокла его к берегу.

Сил уже почти не оставалось. Обливаясь потом, ругаясь и матерясь на чем свет стоял, я продолжала упорно тащить свою ношу к заветному берегу. Бесцеремонно схватившись за ворот его одежды, я волокла несчастного за шиворот, периодически замечая, как рвется его дорогая туника и рубашка, а от рукавов и наплечников остались уже почти лохмотья. Но я продолжала упорно тащить и слышать, как за нами следом трещал лёд, как что-то скрежетало и билось под этой мёрзлой коркой.

— Ну же! Ещё пару шагов, — уговаривала я саму себя, и когда уже окончательно поняла, что болото осталось позади, облегченно выдохнула, — Всё! Я сделала это.

Я сидела на безопасном расстоянии и с ужасом наблюдала, как вспучивался и крошился лёд на болоте, как что-то там в глубине в этой тёмной жиже бесчинствовало и ярилось.

Через некоторое время на поверхности темной воды вновь показалась голова болотника. А затем его рука поднялась, и толстая лента водорослей взметнулась высоко над моей головой. Ещё мгновение, и она уже плотными кольцами обвивала мою шею. Всё произошло настолько молниеносно, что я просто не успела среагировать, а только лишь бессильно впилась ногтями и пальцами в толстую скользкую удавку, словно канат, которая медленно затягивалась на моей шее.

— Глупая тварь! — злобно проскрежетал болотник, — Как смеешь ты, девчонка, ещё не познавшая своего взросления, угрожать мне, существу, который видел сотни тысяч раз, как заходит и восходит солнце. Ты — жалкая отрыжка навьего царства!

Удавка на моём горле стягивалась всё туже и туже. Перед глазами уже появились тёмные точки, и мне даже подумалось, что скорее всего это конец.

Я уже мысленно попрощалась с этой новой удивительной жизнью, как вдруг что-то резануло прямо перед самым моим лицом, а в следующий миг в лицо ударил воздушный вихрь, который отбросил меня на несколько шагов назад. Больно ударившись спиной о землю, я застонала и хрипло закашлялась, хватая ртом такой долгожданный воздух.

— Нееет, — завопил болотник, ярясь и поднимая брызги тёмной воды.

— Не смей к ней прикасаться! — услышала я знакомой низкий голос, и подняла взгляд на своего неожиданного спасителя.

Всё плыло перед глазами, но даже так я смогла разглядеть высокую фигуру мужчины и длинные светлые волосы. И конечно это был его голос, низкий и с хрипотцой.

— Ветер, — прошептала я одними губами и чуть улыбнулась.

Его плечи напряглись, а затем он сделал какой-то жест руками, и мощный воздушный удар с силой отшвырнул болотника на несколько сотен метров вглубь его мерзкой трясины.

Он ещё некоторое время вглядывался в том направлении, а затем неторопливо обернулся ко мне.

— Ну, и почему я не удивлён? — хмыкнул блондин как-то устало и раздосадовано.

— Ветер, — начала было я, но потом немного стушевалась, — Спасибо тебе.

Он небрежно отмахнулся от моих слов и, прищурившись, посмотрел куда-то мне за спину.

— Тааак, — протянул он заинтересованно, — А это что у нас тут?

Я обернулась, и посмотрела на темноволосого мужчину, которого вытащила из болота.

— Хм, — как-то недобро усмехнулся дух ветра, — Тебе, значит, одного кузнеца уже мало? Решила молодого князька к рукам прибрать?

— Что? — не поняла я его.

— Говорю, мужчин тебе мало? — повторил он громче и более яростно, а затем проскрежетал сквозь зубы, — Вот уж и впрямь ведьма!

А в следующий миг его руки крепко обхватили меня за лицо, а жесткие требовательные губы впились в мои.

Мои