Андрюха посмотрел на меня и сказал:

— Посиди и не вмешивайся, Никита. Просто молчи. Прошу.

Я кивнул и сел на ближайший камень, так удачно оказавшийся совсем близко от меня, и так похожий на здоровенный чурбак.

— Угрх, ты хорошо помог нам. — Андрюха обречённо вздохнул. — С самого начала я говорил тебе, что нам не прорваться, но ты переубедил меня. Как видишь, но я оказался прав. Кольцо давно замкнулось. Ещё до того, как ты нашёл нас. Оно замкнулось вокруг меня и Никиты в тот момент, как Светлое будущее разместило заказ на нашу поимку. Лишнего говорить не буду. Если ты, наш мохнатый друг, способен уйти, то уходи. Тебя искать точно не будут. Не нужен ты им. И Стенли не нужен. Забирай его и уходи. Не можешь забрать — уходи один…

Прошло минут пять. Угрх и Стенли взбираются по пологому склону и совсем скоро пропадут из вида. Я и Андрюха сидим, прислонившись к друг другу спинами, и молчим.

Тишину нарушил какой-то зверёк, прошмыгнувший совсем близко с нами. Местная крыса, скорее всего. Или хомяк. Их везде навалом.

— Страшно? — спросил Андрюха.

— Обидно, — ответил я.

— Шансов правда нет, Никита. Если бы они были, то я бы не отправил медведя. Не хочу, чтобы он погиб. Черногорье большое, но это нас не спасёт. Наёмники не успокоятся. Я знаю Лейна. Знаю, о чём говорю. Сдаться — значит выжить.

— Прожить чуть больше, — поправил я.

— Ну да, — согласился Андрюха. — Прожить чуть больше — будет точнее. Проигрывать сложнее, чем выигрывать. Проигрывать нужно уметь…

С этим я полностью согласен. От самого начала мы только и делали, что выигрывали. Всему приходит конец. Нам придётся проиграть…

* * *

Мы пошли обратно. Сидеть и ждать точно не для нас. Если встречать врага, то с высоко поднятой головой и оружием в руках. И плевать, что враг на самом деле не враг. Наёмники — люди, которые выполняют заказы за деньги. Для них они важнее всего. Кого убивать или пытаться поймать им уже не важно. Работа такая у них.

Два часа…

Я думал, что времени у нас в запасе как минимум вдвое больше.

Оказалось, что это не так.

Мы проходили по тропе, что проложена между острых, словно акульи зубы, скал. Этакая огромная пасть, размером с гору. Каждый зуб с пятиэтажный дом высотой. Паника, давно поглотившая сознание, усиливается до невозможности. Мысли только об одном. Когда нас схватят?

Пять человек в горном камуфляже появились в десяти метрах перед нами. Ещё четверо перекрыли возможность отступления. Пулемётные и автоматные стволы опасно посмотрели на нас, отбив всё желание сопротивляться.

— Сопротивление бесполезно, Андрей, — сказал по-английски один из бойцов. — Не думал, что взять тебя будет так просто. Приветствую тебя, друг мой. Ты, должно быть, устал?

«Андрей» у говорившего вышло как «Андрэй». Голос у него мягкий и не соответствует внешнему виду. Огромный дядя, покрытый буграми мышц, с пулемётом в руках. Обладатель такого голоса должен быть молодым мачо, поглотителем женских сердец. Вместо горного камуфляжа пиджачок и узкие джинсы. Вместо пулемёта дорогой смартфон. Плохо я разбираюсь в облике всех этих мачо.

— И тебе привет, Саид, — тихо ответил Андрюха. — Я знал, что Лейн в любом случае отправит тебя по мою душу. Вот он я, бери. — Он положил винтовку на камни и, подняв руки, добавил: — А лучше убей. Я готов.

— Извини. — Саид качнул головой. — У меня приказ взять тебя живым. Как и у всех остальных. Вы будете жить. По крайней мере до тех пор, пока находитесь под защитой Лейна. Что будет с вами дальше мне неизвестно. Это бизнес, Андрей. Извини, но ничего личного. И подними своё оружие. Стрелять в нас ты не станешь, я это знаю. И твой напарник не станет. До выхода из Черногорья вы останетесь с оружием в руках. Дальше по обстоятельствам. Лейн всё решит…

Перед тем, как стать частью отряда наёмников, возглавляемых неким Саидом, Андрюха ответил на мой немой вопрос:

— Когда-то я тоже был наёмником и был членом команды Саида. Всё сложнее, чем ты можешь представить. Но он прав — это всего лишь бизнес…

Долго идти не пришлось. Километра три прошли, забрались на вершину плоской, как блюдце, горы, и разбили лагерь. Пока наёмники суетились, выставляя дозор и готовя обед, подтянулась ещё одна группа из семи человек. Все молчаливые, словно воды в рот набрали. Лица скрывают за масками. Без маски только Саид. После перекуса Саид закурил сигару и решил заговорить.

— Облава настолько большая, Андрей, что ты даже не представляешь. Лейн задействовал всех. Даже тех, что в запасе и на постоянной основе с ним не работают. Началась самая настоящая война. Война за то, кто найдёт вас первыми. Точно знаю, что наёмники Уса Ханнара сцепились с нашими на западе Черногорья, возле ущелья Свободы, и были перебиты все до одного. Ещё клан Беспощадных уничтожен. Тоже с нашими зацепились, но уже с другой стороны Черногорья. С востока. У Огненной Двуглавой. Чтобы ты понимал масштабы — мы контролируем всё Черногорье. Все его тропы, ущелья и входы в пещеры. Попасть в горный массив извне просто невозможно. На оцепление нам потребовалось шесть дней с момента объявления заказа на вас. Лейн задействовал четыре с лишним тысячи наёмников и перевёл каждому аванс. На мой счёт упал ровно лям. На счета моих ребят по сотке тысяч кредитов. Мы посчитали — миллиард уже разлетелся. Что такого вы натворили, парни? О колонне, которую захватили, нам известно. И о свержении власти в трёх пресловутых деревнях. Это всё ерунда. Расскажите мне главную причину.

— Её нет, — спокойно ответил Боков, внимательно посмотрев на Саида. — Всё, что мы натворили, хорошо известно. Причины столь больших трат Светлого будущего нам неизвестны. Они могли сделать иначе… Нанять киллера и убрать нас в «удобный» для них момент. Попытка была, но какая-то вялая и больше похожая на отвлекающий манёвр.

Саид, подумав, снова начал спрашивать:

— Твой напарник, так ли он прост, как говорит тебе? Быть может дело не в «злодеяниях», а просто в человеке? Нам строго приказано взять вас живыми. Волосок с ваших голов уронить нельзя. Приказано найти, обезвредить и передать в руки Лейна. Награда за мёртвых есть, но за живых она как минимум вдвое больше. Лейну вы нужны живыми. Кто знает, может у старика своя игра. Всем интересно происходящее. Такого шороху в этом мире не было давно. Что-то подсказывает мне, что веселье только начинается. Я ведь прав, Андрей?

Боков пожал плечами и ответил:

— Я честно не знаю, Саид. Предполагаю, что Светлое будущее решило показать на фоне нас какое оно большое и сильное. Решило показать, как не нужно делать. Поверишь в такое, Саид?

— Я готов поверить даже в то, что вашим проводником был разумный медведь, — спокойно, но с вызовом ответил наёмник. — Смотреть и видеть я умею. Мы ведь шли за вами. Быстро шли и догоняли. То, что вы решили отпустить проводника, правильное решение. Он выживет. Непонятно почему с ним ушёл Стенли Браун. Как вы сумели изменить этого подонка? Почему он не перерезал вам глотки прямо во сне? Почему медведь вам помогал, Андрей? Ответь на все вопросы. А если не можешь, то пусть на них ответит твой друг. Ник, ты ответишь?