Ответил Боков:

— Мы устали, а те, кто идёт за нами, нет. Они полны сил и ими движет жажда наживы. Мотивация не хилая, я тебе скажу. Проводник, скорее всего, человек. Люди изучили горы не меньше медведей. Особенно те, кто родился здесь, Никита. Ты зря ставишь нашего мохнатого друга на самую вершину. Он хороший проводник, я не сомневаюсь, но среди людей есть те, кто ему не уступят. Отряд преследования, скорее всего, имеет численность не менее тридцати. Они идут быстро. Их сложно остановить. Вопросы, что ты задал, Никита, глупы. Стоило подумать, прежде чем озвучивать их.

— Ты не менее глуп, человек, — сказал Бокову Угрх. — У тех, кто идёт за вами, проводником может быть как человек, так и медведь. Если я помогаю вам, то почему не может быть такого же, как я, только помогающего им? Мы, медведи, тоже можем быть плохими. Разум сложное явление. Я встречал плохих сородичей. Их в нашем мире достаточно.

Я и Андрюха промолчали. Угрх помешал супчик и продолжил:

— Как я говорил ранее: за вами идут не только плохие. Друзья тоже ищут вас. Где они мне не известно. Я понимаю, что втроём нам не отбиться. Я ведь не настолько глуп, как вы порой думаете. Встреча с вашими друзьями нужна. Нужна нам всем. Если преследование догонит нас, то погибните не только вы. Погибну и я. А жить мне хочется. Это вам понятно?

Мы ответили, что нам всё понятно. Жаль, что непонятно какие цели во всём этом преследует медведь. Скрывать ему есть что. В этом не сомневаюсь.

Поужинав, мы легли спать. Несколько секунд и я уснул. Снова сны…

Катя Берсенёва была милой девочкой. На момент, когда мы познакомились, ей недавно исполнилось девятнадцать. Знакомство было неожиданным. Как для неё, так и для меня.

Прилетев в отпуск, я просто отдыхал. Кажется, была суббота. Макс Воронов, дружище, позвал меня в гости. Посидели у него дома, порубились в приставку и попили пива. Жена и дочь уехали к тёще, поэтому распитию пива никто не мешал. В пол первого ночи я отправился к себе домой. Такси вызывать не стал. Идти минут двадцать. Рядом живём, если учитывать размеры Новосибирска.

По пути домой заскочил в кругляк и купил пачку Винстона. Захотелось посидеть на лавочке и попускать дым. Люблю теплые летние вечера и небо, украшенное росчерками звездопада.

Минут двадцать просидел в парке, когда услышал крики. Девушка просит, чтобы кто-то отправился далеко и надолго. Просит, чтобы её оставили в покое. Громко просит, используя мат как связующее.

Я не предал ночной ссоре значения. Ну ругается молодёжь, с кем не бывает. Когда девушка начала звать на помощь — решил вмешаться.

Пока бежал до места — девушка прекратила кричать. Минута и я увидел парнягу спортивного телосложения в костюме белого цвета и стройную брюнетку в длинном черном вечернем платье. Прижав девушку к стволу дерева левой рукой, он душит её правой и что-то говорит со злобной гримасой на лице.

Оттащить парнягу был сложно. Сперва он не понял, что происходит. Когда понял — решил драться. Сильный и умелый удар в солнечное сплетение вышиб из меня дух. Упав на колени, я начал мечтать о глотке воздуха, попутно наблюдая продолжение избиения. Подбежав к севшей у дерева на корточки подруге, парень со всей силы ударил её ногой. Девушка упала. Я испугался. Испугался, и начал вставать.

Парень наградил подругу двумя сильными ударами в живот и развернулся ко мне. Что он сказал я не понял. Мне хватило его лица, которое освещают фонари парка, и на котором читается неподдельная ненависть.

Бой начался на кулаках. Удар я — удар он. Выписав друг другу несколько ощутимых подач, мы перешли к борьбе и валянию на земле. Противник оказался крепким и отлично тренированным.

Перевернув парня на спину, я смог сесть ему на грудь и от души засветил по роже два раза. Крепкий — мягко сказано. Всё лицо в кровь разбил, а ему хоть бы хны. Левое бедро обожгло. В бедро вошёл нож. Затем этот нож вышел из бедра и устремился мне в грудь. Ничего более умного, чем попытаться поймать нож, я не придумал. Лезвие пробило мою левую кисть почти в центре. Со страху я всё же смог обезоружить противника и продолжил избивать его. Удары были сильными. Цель — убить.

Меня оттащили двое и зачем-то начали пинать. Удар ногой в голову и реальность закончилась…

В себя пришёл в реанимации. Голова, бедро и кисть перемотаны. Сам привязан ремнями. Спустя час, когда удалось убедить, что я адекватен, меня перевели в обычную палату. Ровно в восемь утра прибыли дяди в погонах и начался допрос.

Всё оказалось сложнее, чем я мог представить. Парня, который душил девушку, звали Сергеем Праведниковым. В последствии ему должны были дать около пятнадцати лет строгого режима. Должны были дать за убийство трёх девушек и дальнейшее изнасилование. Насильник чудесным образом повесился ещё в СИЗО. Никого это не расстроило. Разве что родственников, но это другая история.

Не ведая, что делаю, я спас Катю от смерти. Четвёртой жертвой она не стала. Нормально познакомились мы с ней в больнице. Там она пролежала на две недели дольше меня. Я носил ей фрукты и шоколадки, стараясь всячески подбадривать. Мне продлили отпуск…

Полтора месяца я жил и радовался прекрасному. Катя, студентка второго курса НГАСУ, переехала ко мне спустя неделю как её выписали из больницы. В сентябре Катя продолжила обучение, а я улетел на любимую работу, пообещав ей вернутся в ближайшее время. Ключи от квартиры оставил. Был влюблён и был любим.

Полтора года — время, которое мы провели с Катей вместе. Условно вместе. За долгие полтора года вряд ли наберётся три месяца моего пребывания в Новосибирске. Я был в Сирии. Наши отношения были из разряда «на расстоянии».

Это была Пальмира. Вернее, это было после неё. Я лежал в госпитале, оправлялся от ранения и думал, что пора завязывать с войной, и пора жениться. Катя ничего не знала о ранении. Мы созванивались. Мы переписывались. Всё было хорошо, пока она не написала, что нам нужно расстаться. «Так бывает. Это нормальное явление. Ты знал, что всё кончится этим» — говорил я себе, но продолжал крошить телефон в руке, лёжа на больничной койке. Завязать с войной не получилось.

Позже я узнал, что она познакомилась с хорошим парнем из обеспеченной семьи и вышла замуж. Мы больше не встречались. Моя жизнь стала прежней…

— Никита, вставай! — Боков, наверное, уже устал орать.

Ещё орёт Стенли и почти неслышно рычит Угрх. Вставать мне не хочется.

— Да заткнись ты наконец! — взревел Андрюха. — Стенли, если ты не заткнёшься, то я пристрелю тебя!

Помогло. Стенли замолчал. Я устало сказал:

— Встаю. Не хочу вставать, но встаю. Минута…

Спустя минуту я сидел у костра с кружкой настойки в руках и любовался восходящему прямо в середине ущелья солнцу. Тело за ночь стало деревянным. Мешки под глазами не меньше мешков с мукой. Веки — многотонные шлюзы, стремящиеся опуститься. Хочу домой.