Один северный король, чье имя я запамятовал, уничтожилдевятерых своих детей с единственным намерением продлить таким способом своюжизнь. И не надо осуждать этот каприз — он заслуживает лишь снисходительнойулыбки, так как предрассудки простительны, когда они доставляют удовольствие.

Шу-Ум-Чи, отец последнего китайского императора, приказалубить тридцать мужчин на могиле своей любовницы, чтобы она с миром перенесласьв рай.

Во время своего последнего путешествия на Таити Кукобнаружил останки человеческих жертвоприношений, которых не заметили предыдущиепутешественники.

Когда Ирод, царь иудейский, лежал на предсмертном одре, онповелел созвать на ристалище в Иерихоне всех еврейских вельмож, и его сестра Саломеядолжна была умертвить их всех до единого в тот момент, когда он испустит дух,чтобы скорбь была всеобщей и чтобы евреи, оплакивая своих друзей иродственников, проливали слезы и над его прахом. Как сильна должна была бытьэта страсть, продленная за пределы жизни! Правда, приказ Ирода не был выполнен.

Собственной рукой Магомет II отрубил голову своей любовнице,желая показать солдатам, что его сердце невозможно смягчить даже любовью, аперед тем он провел ночь в объятиях Ирины и удовлетворил свои желания[58]. Этот же властелин, заподозрив, что одна из его наложницстащила огурец в его огороде, выстроих их и одной за другой вспарывал животы дотех пор, пока не обнаружил пропажу в потрохах виновницы… Когда он заметилкакие-то ошибки в картине, изображавшей усекновение главы Иоанна Крестителя,Магомет приказал обезглавить раба, чтобы доказать Беллини, венецианскомухудожнику, автору картины, что тот неверно изображает натуру, и сказал ему.«Смотри, как выглядит отрубленная голова». Этот великий человек и философ, убежденный,что подданные существуют только для утоления страстей властелина, приказалпривязать к фашинам сто тысяч обнаженных рабов и рабынь и бросить их вкрепостной ров перед стенами Константинополя, когда осаждал этот город.

Абдулькар, генерал короля Визапура, имел гарем с двенадцатьюсотнями жен; когда он получил приказ отправиться с войском на поле битвы,опасаясь, что в его отсутствие женщины не будут хранить ему верность, он велелперерезать им горло накануне отъезда.

Проскрипции Мариуса и Суллы — шедевры жестокости; Сулла,истребивший добрую половину Рима, умер спокойной смертью в своем доме вокружении преданных людей. Попробуйте теперь сказать, что Бог все видит инаказывает злодеев!

Нерон приказал предать смерти десять или двенадцать тысячдуш на арене цирка за то, что кто-то из горожан — так и не узнали, кто именно —оскорбил одного из его возничих. Именно во время его царствования обрушилсяамфитеатр в Пранесте, что вызвало гибель еще двадцати тысяч человек; нетникаких сомнений в том, что сам император устроил эту дьявольскую шутку.

Коммод жестоко расправлялся с римлянами, которыеинтересовались историей жизни Калигулы; он бросал их на съедение хищным зверям.Во время своих ночных прогулок он забавлялся тем, что убивал прохожих или жеприказывал схватить десятка два несчастных, затем, вооружившись жезлом илидубинкой, убивал их ради развлечения.

Восемьдесят тысяч римских пленников, которых истребилМитридат, Сицилийская Вечерня[59], кровавая Варфоломеевскаяночь, не менее кровавые крестовые походы, восемнадцать тысяч обезглавленныхгерцогом Альба ради утверждения в Нидерландах религии, которая осуждаеткровопролитие, — и сколько еще можно привести примеров, доказывающих, чтопреступлениями всегда движут страсти.

Константин, этот суровый римский император, так любимыйхристианами, казнил своего зятя, племянников, свою жену и своего сына.

Туземцы Флориды разрывают своих пленников на куски и к этойпытке иногда добавляют другую, очень изощренную, заключающуюся в том, что взадний проход жертвы вонзают стрелу, которая выходит из плеча.

Никто не сравнится в жестокости с индейцами: все племядолжно участвовать в жестоких развлечениях и забивать осужденных до смерти, приэтом всех заставляют петь. Еще одна утонченная жестокость — лишать людей праваоплакивать своих близких.

Так же жестоко дикари поступают с пленниками: у них вырываютногти и груди, ломают пальцы, сдирают кожу, протыкают гениталии, причем этимипытками, как правило, занимаются женщины, и они делают все возможное, чтобыпревратить последние минуты несчастных в ужасные страдания, и наслаждаютсяэтим.

Да разве любой ребенок не являет собой пример жестокости,которая порой удивляет взрослых? Его поведение показывает, что жестокость —естественное свойство; посмотрите, как он истязает птенцов и еще радостносмеется, видя конвульсии бедной птички.

Аборигены Маори — не единственные, кто поедает своих врагов;другие дикари кормят ими собак. Некоторые вымещают злобу на беременныхженщинах, распарывают им животы, вытаскивают оттуда младенцев и вышибают иммозги о материнскую голову.

Герулы — одно из древнегерманских племен — приносили вжертву всех пленников, захваченных в бою; скифы довольствовались тем, чтоубивали каждого десятого. А как давно перестали французы истреблять своихпленных? После битвы при Ажинкуре — которая стала черным днем для Франции —Эдуард истребил всех пленников поголовно.

Когда Чингисхан захватил Китай, он приказал уничтожить насвоих глазах два миллиона детей.

Почитайте жизнеописания двенадцати Цезарей у Светония, и выузнаете о тысячах жестокостей такого рода.

В Малабаре настолько сильно презирают касту Пули, что могутбезнаказанно убить первого встреченного представителя этой касты. Еслималабарец желает поупражняться в стрельбе из лука, он выбирает мишенью любогопулийца независимо от пола и возраста.

Русские, датские и польские дворяне имели право убиватьсвоих крепостных при условии, что оставят на мертвом теле монету: вот истиннаяцена человеческой жизни, жизни любого человека; кроме того, деньги хоть как-товозмещают ущерб, между тем как кровавая месть ничего не дает, и закон «lextalionis»[60] — отвратительный закон, ибо убийца иногда имеетпричину для своего преступления, а недалекие служители Фемиды не имеют никакогомотива для жестокого наказания. Пусть они ответят на такой вопрос:

— Какое преступление вы усматриваете в убийстве? В том,что кого-то лишили жизни? Только и всего? Да, я отнял жизнь у человека, но чтоесли он сам совершил множество преступлений, и, убив его, я выполнил волюзакона, а если я и совершил неправедное дело, то разве не то же самое делаетзакон? Так что выбирайте: либо невиновен тот, кто убивает преступника, либобезнравственен закон, убивающий того же преступника.