— С другой стороны, все равно жалко будет менять свой способ… — подход культивации Сильвио отличался от общепринятого. Хоть он был в какой-то степени неизведанным, но давал очень ощутимые «бонусы». Каждый новый уровень давал больше, чем у остальных. Сила, скорость, запас энергии…Плюс — неограниченный потолок развития. Энергетические каналы не засорены разнородными примесями, а значит, можно непрерывно развиваться. Ходили слухи, что даже божественный ранг — который выше глав секты, вовсе не был последним.

— Но есть сложность, — Сильвио помассировал переносицу, и откинулся на спинку кресла.

Продвижение выше стального ранга тесно связано с концепцией. Концепция — это суть ключевого направления развития культиватора. Воздух, Огонь, Земля, Молния, Свет… Подробностей Сильвио еще не узнавал, однако помнил, что без хорошо освоенной концепции то ли невозможно перейти на следующий ранг, то ли почти невозможно… И воля Меча, которой он уже владел — вовсе не концепция, а намерение. Вспоминая болтовню призрака, когда-то бывшего, если верить его словам, культиватором божественного ранга, в прошлом существовала целая секта таких же, как он, поглощавших лишь чистую небесную энергию. И управляли они Пространством! А если вспомнить подробности прорыва на стальной ранг, в Рабаде, помещение тогда было перекорежено, повреждено чем-то. Очевидно, это и была та самая сила пространства. То есть у него уже должна быть высокая предрасположенность к этому направлению. Пытаться, глотая кучи пилюль, «перебить» ее на другую, например, Воздух? Как бы от этого не стало хуже… Вот только где найти техники пространства? В библиотеке Божественного Духа он так и не успел ничего разузнать по этому поводу. Остается надеяться, что эта информация есть тут. Или может, секта Длинного Меча сможет ее раздобыть — все-таки возможности и влияние одного человека, и целой организации находяться на разных уровнях.

— К тому же, это еще далеко не весь список… — тяжело вздохнул Сильвио. Еще оставалась воля Меча. Не учится у признанных мастеров в этом направлении, живя тут и практикуя ее — настоящая глупость! А путь Души? После прорыва на новый ранг его душа сама по себе окрепла. Вполне возможно, что теперь можно будет непрерывно тренироваться в этом пути, используя собирающую конструкцию. Этот путь явно непрост. Об этом можно догадаться даже из одного факта — у злых духов нет ничего, кроме души. Кто-то может назвать их слабыми?! К тому же оставались еще руны… Рассчитывать на них, как на собственные силы в бою, наверное, пока не стоит. По крайней мере, полностью. Но пользу они могут принести огромную. Даже сейчас, обладая лишь азами, самостоятельно освоенными, он мог собирать небесную энергию, задерживать ее в некотором объеме. Дестабилизировать чужие техники, готовить еду без дров, добыть воду где угодно, скрываться от чувств демонов и драконов… И это лишь начало! А еще есть неосвоенные идеи из больших артефактных комплексов — летающей лодки, на которой он путешествовал. Небесной Купели секты Божественного Духа (хотя тут он уже кое-что успел использовать, но далеко не все…), или даже таинственной обители в каменном лесу, попавшейся по пути. А сколько подобных мест или артефактов будет в будущем? Единственное, что странно — почему он никогда не слышал о других людях, занимающихся изготовлением артефактов? Все артефакты, что попадались ему — дошли из глубокой древности. А книги о рунах, которые он читал, похожи на исследования таких же самоучек, как и Сильвио, обладающих всего каплей знаний. К тому же они явно не хотели делиться своим опытом. Такое ощущение, что когда-то, давным-давно, нормальных мастеров было много. Или был большой, постоянный канал притока таких товаров. Но потом что-то случилось — резко и неотвратимо. И все настоящие мастера исчезли. Остались только их ученики, или ученики учеников. Которые с каждым поколением все стремительнее деградировали, пока не исчезли вовсе…

При мыслях о развитии и упадке мастеров рун, в голове всплыли бесчисленные часы, проведенные за их познанием. Маленькая пещерка, которую ему когда-то впервые выделила секта Божественного Духа, заполненная раскиданными обгорелыми листками… Неизведанные пути ассоциаций тут же подкинули последние воспоминания — картины разоренной секты. Развалины, трупы демонов…

— Я же совсем забыл про схрон, который нашел у старейшины Кустодио! Может быть, мне повезет, и там окажется что-то про пространство?!

Неудивительно, что он забыл про свою находку — тогда было не до разглядывания добычи. Гнетущая атмосфера, угроза обнаружения драконами, да и в принципе не самое лучшее настроение от вида гибели секты. Но уж теперь, когда он вспомнил — самое время!

Книги, и несколько тетрадей — вот вся его добыча. И Сильвио начал методично, по одной вытаскивать их, и изучать.

— «Механические ловушки»… хм… фигня какая-то.

— «Техника взрыва»… ну-ка, посмотрим… «как забрать противника с собой на тот свет, если проигрываешь?»… так, понятно, тоже не нужно.

— «Важнейшие алхимические растения» — и зачем это мне? Ладно, что там еще?

— «Небесный судья» — что тут? Ага, способы читать и расшифровывать мимику того, с кем беседуешь… ерунда какая-то… пытки поэффективнее будут.

— «Голос»… а это что? Так-так… техники звука, используемые голосом… бла-бла-бла… зависят от разработанности связок… методики тренировок. Тьфу! Тоже ерунда!

Перебирая книги и тетрадки одну за другой, Сильвио только досадливо морщился — мало того, что он ничего не находил о пространстве (хотя была такая надежда, все-таки личная коллекция старейшины), но даже ничего в принципе полезного. Какие-то редкие книги, которые, даже если выставить в библиотеке секты, никто не будет читать. Ни одной толковой так и не нашлось. Мало того, они казались крайне бесполезными. У библиотекаря. Бесполезные…

Какая-то мысль крутилась в голове, казалось, вот-вот, и он что-то поймет.

— Блин! Точно! Он же библиотекарь секты! У него и так был доступ ко ВСЕМ книгам и свиткам, которые только были там. А значит, его коллекция… это просто какие-то редкости, или забавные книги… то, что никому не принесет реальной пользы. Он просто собирал их, без всякой надобности. Как коллекционер. А я надеялся на что-то толковое…

К этому моменту солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лишь последние красные лучи порой подсвечивали редкие тучи. Взглянув последний раз на небо, Сильвио плюнул на все, и отправился спать.

Утром, привычно рано встав, Сильвио хорошенько размялся с глефой. После чего позавтракав собственными запасами, уселся в кресле, снаружи. Достал последние записи о рунах, про защиту в каменном лесу, и собрался поразмышлять над этой темой… Как увидел увидел маленькую девочку, лет семи-восьми, с какой-то тряпкой в руках, прибежавшую на поляну метрах в тридцати от его дома. За ней, прилично отставая, бежало еще четверо детей с таким же «инвентарем».

— Я первая сегодня! — победно вскинула кулачок вверх малявка.

— Эй! Это было нечестно! Ты отвлекла нас!

— Да! Мы быстрее тебя!

— Жалкие оправдания… — пародируя кого-то, девочка сложила руки на груди и показательно нахмурилась.