В облаке сажи они приняли их за других охранников, не представляя себе, что такая банда могла появиться со стороны тюрьмы Томбс, поэтому их пистолеты и дубинки оказались совершенно бесполезными против оружия проворных бандитов. Было сделано всего три выстрела: один прозвучал со стороны охранника, вторым тот был ранен в плечо, а третьим был застрелен еще один конвоир, когда попытался подняться и сцепиться с одним из бандитов. Остальные охранники были свирепо забиты свинцовыми дубинками, после чего появился человек с мощными кусачками, чтобы разбить цепь, связывающую Брогана с конвоиром.

Спустя еще несколько мгновений банда из семи человек вместе с Томом убежала в сторону Томбс.

* * *

Оливер Вон отвечал за безопасность тюрьмы Томбс и Уголовного суда, а также за транспортировку заключенных из одного здания в другое. В тот день охрана Тома Брогана была усилена: его сопровождали не двое конвоиров, а трое. Кроме того, еще один охранник находился в зале суда, двое дежурили на соединяющем здания Мосту Вздохов и еще двое – на противоположной стороне у главной лестницы тюрьмы. При необходимости можно было задействовать еще двадцать полицейских.

Поэтому при такой мощной охране Оливер сильно удивился, узнав о нападении, но успокоился, услышав от одного из охранников, в каком направлении скрылись бандиты.

– Они убежали к тюрьме, прямо в черное облако с той стороны, – рассказал конвоир.

Вон всмотрелся в густую непроницаемую тучу из сажи и догадался, что произошло. Беглецы воспользовались дырой, образовавшейся в результате взрыва. Но бежать в тюрьму было бессмысленно. Самая надежная нью-йоркская темница была под усиленной охраной. Там бандитов поджидали еще больше вооруженных людей.

– Не беспокойтесь, далеко они не уйдут, – сообщил Оливер конвоирам.

Этот дородный сорокадвухлетний мужчина с длинными, подкрученными вверх усами был невероятно проворен для своей комплекции. Несколько минут он отдавал приказы, быстро спускаясь по лестнице на улицу, отделявшую Уголовный суд от тюрьмы.

Когда Вон спустился, половина его приказов была уже выполнена: три фургона загородили выезд с улицы, другие два стояли в ее противоположном конце, а еще один устанавливался на нужное место. На фургоне неподалеку от здания Уголовного суда установили дорогой пулемет «максим», а в дальнем конце улицы, за плотным облаком черной сажи, расположились несколько полицейских с винтовками.

– После взрыва здесь кто-нибудь проходил? – спросил Оливер охранника, с полудня стоявшего на углу.

– Нет, никто. – Постовой указал на фургон булочника в восьми ярдах у обочины. – Он собирался уехать, когда раздался взрыв, и я приказал ему оставаться на месте.

Вон взглянул на этот фургон. Тот казался слишком маленьким, чтобы вместить девять или десять человек, если охранник у моста правильно описал банду. Кроме того, если б бандиты побежали в сторону фургона теперь, их изрешетили бы пулями. Оливер оглянулся на редеющее облако сажи.

– Осталось совсем немного, они обязательно появятся.

Он посмотрел на окно второго этажа над черным облаком. В окне взмахнули белым платком, давая знать, что с той стороны улицы никто не проходил, даже в ее дальнем конце. Если б кто-то появился, охрана махнула бы красным платком.

Когда черная туча улеглась, застилая землю ярдов на пятнадцать с обеих сторон взорванного фургона, Вон тихо прошептал:

– Ну давай же, иди к Оливеру. Пора тебя взять.

Но когда сажа достаточно осела, открыв видимость и ему, и его людям, они никого не увидели. Вон растерянно посмотрел в обе стороны. В стене тюрьмы не было никаких повреждений, через которые можно было бы уйти, а если б банда залезла в одно из выбитых окон здания Уголовного суда, их бы уже заметили и подняли бы тревогу. Кроме того, беглецы могли наткнуться на охранников, направлявшихся на свои позиции с обеих сторон улицы.

Куда же они пропали?

* * *

Когда произошел взрыв, Джеймсон и Ардженти только начали спускаться по главной лестнице здания Уголовного суда, следуя за толпой на выход.

Казалось, что здание содрогнулось до основания, и они услышали, как с грохотом сыпется битый кирпич, хотя до них ничего не долетело.

Финли озабоченно взглянул на Джозефа. С учетом того, что Броган только что покинул зал суда, время взрыва казалось настораживающим. Но эта тревога не была озвучена, пока они не поднялись обратно по лестнице и не столкнулись с толпой бегущих вниз охранников.

– Что случилось? – спросил их Ардженти.

– Броган сбежал с бандитами, – быстро передал ему один из охранников то, что сообщили ему самому другие по цепочке от Вона. – Но не беспокойтесь, далеко они не уйдут. Мы заблокировали всю улицу – единственное место отхода для них.

– Скорее! – поторопил Джеймсон Джозефа. – Отсюда нам будет видно лучше всего.

И они побежали к выбитым окнам.

В двадцати ярдах справа от них большое черное облако скрывало все под Мостом Вздохов. Они ясно видели слева Вона и его людей, перегородивших улицу и устанавливающих пулемет «максим». Правда, дальний конец улицы был виден им плохо за облаком пыли и сажи.

Но когда сажа рассеялась, они, как и Оливер, растерялись, никого не увидев. Джеймсон резко посмотрел вправо по коридору, в конце которого был выход на Мост Вздохов. Никаких бандитов, пытающихся сбежать.

– Есть только одна возможность, – сообщил он Ардженти. – Должно быть, они убежали в тюрьму.

– Но это же самоубийство! – возразил инспектор. – Там охраны больше, чем с этой стороны, никаких путей отхода.

– Так может показаться, – сказал Финли, задумавшись, пока они бежали в сторону Моста Вздохов. – Если только они не спланировали маршрут бегства, который сложно обнаружить, или же им не помогли другие заключенные.

Они пробежали сквозь густое черное облако на Мосту Вздохов, осторожно обойдя провал шириной в шесть футов в полу со стороны тюрьмы.

Наверху железной лестницы тюрьмы сыщики повстречали двух первых охранников, помогавших своему коллеге, который лежал на боку, ухватившись за голову.

– Люди Брогана здесь не пробегали? – спросил их Ардженти.

– Да. Именно это и случилось с нами, – ответил лежавший на земле охранник, поднявшись на ноги. – Пробегая, они хорошенько нас поколотили.

Внизу лестницы Финли и Джозеф увидели еще одного охранника, лежавшего без сознания.

– Куда же они убежали?

– Не знаю, – отозвался другой охранник. – Когда мы добрались до коридора, ведущего к лестнице, их там уже не было.

У Ардженти был растерянный вид, и его друг спросил:

– Есть другие проходы, ведущие наружу?

– Только один. И он ведет только к нескольким маленьким камерам, по шесть с каждой стороны, – объяснил охранник.