– К тому же, – продолжила она, – мне кажется, надо сначала разобраться с Диего. Я вложила в наши отношения время и энергию и пока не готова уходить. Я написала ему вчера, а он не ответил.

– Что ты ему написала?

– Что мне жаль, что мы не признались ему, когда он позвонил.

Теперь я должна была отступить. По крайней мере пока Алана не разобралась в своих чувствах. У меня не было никаких сомнений относительно Диего, в отличие от нее. Я точно знала, что чувствовала. Пусть шансов было мало, пусть я была уверена, что Алана нравилась Диего, и пусть он, вероятно, думал обо мне только как о ее подруге, но я хотела признаться ему в своих чувствах. И при этом не потерять Алану. Кажется, в таких случаях говорят «сидит на двух стульях»? Я не желала выбирать.

Я прислонилась головой к подголовнику.

– Хочу признаться Диего в своих чувствах, – сообщила я. – И не хочу из-за этого потерять тебя.

Она снова задвигала буквой «А».

– А я могу признаться ему в своих чувствах и не потерять тебя?

Я сглотнула. От этой мысли стеснило грудь, но я знала, что ответить:

– Конечно.

– Это будет странно. Мы создадим между нами тремя атмосферу неловкости.

Я покачала головой:

– Если он выберет тебя, я его отпущу. Не будет ничего странного.

– Мы заставим его выбирать? Мы с тобой ужасные антифеминистки.

– Его решение нас не разлучит, – заспорила я, – Мы останемся подругами, несмотря ни на что. – Я посмотрела ей в глаза. – Верно?

Алана задумалась:

– Я ни разу не соперничала с тобой из-за парня.

– Знаю. Выходит, я бросила вызов профессионалу?

Алана усмехнулась:

– А про такое есть реалити-шоу? Две подруги, один парень, смерть.

– Смерть?

– Любовь, смерть, увидим. – Алана шутила, а это хороший знак. Она постучала по консоли между нами. – Мне же не полагается сдаться? Ты на это надеялась?

– Вообще-то, нет. Я думала, сдаться полагается мне.

– Он никого из нас не выберет, помяни мои слова. Потому что теперь мы превратили его в соревнование.

– Не в соревнование. А в приз, – уточнила я.

Алана протянула руку, и я пожала ее:

– Пусть победит лучшая.

Она притворялась веселой и беззаботной, но я слышала и другие эмоции в ее голосе. Скорее всего, как бы все ни обернулось, в итоге я потеряю кого-то из них.

Во вторник утром, подготовившись к школе, я вошла в мамину спальню. Меня так вдохновило мое вчерашнее признание Алане, что я решила на этом не останавливаться.

Мама заправляла кровать и подняла голову, когда я зашла.

– Я не уйду, – объявила я.

– Что?

– Мне нравится подкаст.

– Хорошо, – сказала мама.

– И у меня хорошо получается. Мне весело. Мы с Викторией сработались. Я упорно трудилась для этого.

И я поняла, что трудилась даже упорнее обычного. С пристанью и озером все было легко. Все было естественно. А вот для подкаста пришлось попотеть. И я чувствовала удовлетворение.

– Я это знаю, – сказала мама, задумчиво глядя на меня. – Просто мне не хотелось, чтобы ты занималась тем, что делает тебя несчастной.

– Это не так. И возможно, благодаря этому я однажды выберу что-то другое.

– Выберешь что-то другое? – удивилась мама.

– В начале года я думала, что выберу озеро, несмотря ни на что. Но теперь… Я не знаю. Я поняла, что есть множество дорог. Я хочу попробовать что-то еще. – Как бы мне ни хотелось признаваться в этом вслух, что тогда мои родители были правы, но это правда. – Я всегда буду любить озеро и, возможно, в итоге здесь и останусь. Но дело в том, что я больше в этом не уверена.

Мама улыбнулась:

– Знаю. И я всегда буду тебя любить. Кейт, пробуй все, что хочешь.

– Спасибо, мам. – Я показала за плечо. – Мне пора. Не хочу опоздать в школу.

Я захватила свой рюкзак, и мы с Максом вышли к машине. Моя улыбка стала еще шире, когда я заметила на заднем сиденье Лизу.

– Я бы поехала с мамой, – огрызнулась Лиза, когда мы с Максом сели в машину, – но она отказалась подвозить меня второй день подряд.

– Ты будешь вечно меня ненавидеть? – спросила я. – Как мне загладить свою вину? Я совершила ошибку.

Она что-то проворчала. Остаток пути она читала журнал «Жизнь озер», который нашла на заднем сиденье. Когда мы добрались до школы, она спросила:

– Ты его уже читала?

– А теперь ты со мной разговариваешь? – поинтересовалась я.

Она потрясла журналом.

– Нет, не читала, так что не забирай, – ответила я.

– Хорошо.

Она положила его обратно и вышла из машины. Наверное, надо было ей его отдать, протянуть оливковую ветвь, но это единственное, что было у меня от Диего.

Макс и Лиза пошли вместе, и я увидела Алану и Диего у его машины. Серьезно? Она уже лидирует?

Точнее, она и раньше лидировала, а сейчас просто закрепляет результат. Я взяла себя в руки – надо заявить о себе.

Я схватила рюкзак и направилась к ним. Диего спокойно разговаривал с Аланой, ничего выходящего за рамки дружбы, но и не грубо. Простил ее? Если это так, то он простит и меня.

Я еще раз вдохнула, чтобы набраться смелости, и встала рядом с Аланой.

– Привет, – сказала я, сначала посмотрев на ворот его футболки, а потом заставив себя заглянуть ему в глаза. Я по ним скучала. Но в них тут же отразился холод.

– Доброе утро, Кейт, – сказала Алана. – Диего рассказывал мне смешной анекдот про девушку, которая вчера на урок репетиторства принесла целую коллекцию камней.

– О, правда?

– Это было не так уж смешно, – возразил он. – Мне надо переговорить перед уроком с учителем. Так что я пойду.

– Диего, – сказала я, когда он сделал шаг. – Можно тебя на секундочку?

Алана выпучила глаза, как бы говоря: «Ты сделаешь это сейчас? Я тебя ничему не научила?» Но это было не важно, потому что он ответил:

– Не теперь.

И просто ушел. Его голос звучал грустно, без злости, и мне стало еще больнее.

– О-хо-хо, – сказала Алана.

– Да уж.

– Извини, – сказала она. Похоже, она говорила искренне. – Это закончится рассуждением на тему, что нам не нужны паршивые парни, да?

– Сейчас мне это кажется неплохим концом, – ответила я.

Я заметила Фрэнка, только когда он, подкравшись, возник между нами и закинул руки нам на плечи.