— А что, это очень странно? — настороженно поинтересовался Филипп, глядя на то, как Мара нервно кусает губы в попытках что-то понять и принять какое-то решение.

— Это не просто странно, — всё же ответила она, очнувшись, — это в корне меняет дело. Ну надо же, судьба та ещё затейница — может удивить даже меня, хотя мне казалось, я видела в этой жизни уже всё. А оказывается — нет.

— То есть я останусь королём? — поднял брови Филипп, и было непонятно — рад он этому или нет.

— О нет, мальчик, королём ты теперь точно не станешь, — Мара смотрела на принца, словно она была голодавшим несколько дней путником, а он — горячим и невероятно вкусным пирогом с мясом. В её взгляде было нетерпение, восторг, азарт и изрядно пугающее принца предвкушение.

— Вы на меня так смотрите, словно хотите съесть, — дрогнувшим голосом проговорил Филипп, понимая, что в каждой шутке всегда лишь доля шутки, — это честно говоря, напрягает.

— Ну что ты, мой мальчик, — мурлыкнула Мара, снимая с рукава принца какую-то невидимую пылинку, — тебе не стоит меня опасаться, так как твоя жизнь и твой дар — это сокровище, по счастливой случайности доставшееся именно мне.

— Дар? — принц скептически посмотрел на женщину, — у меня? Вы ошибаетесь, у меня нет никакого дара и никогда не было.

— Уж в этом-то я точно не ошибаюсь, — уверенно произнесла женщина и вдруг внезапно спросила, — какого цвета платье на девушке, которая стоит рядом с твоим отцом в парке?

— Шоколадного, — практически не задумываясь, лишь на секунду прикрыв глаза, ответил Филипп, — глубокого шоколадного цвета и очень интересного фасона. Она кого-то мне напоминает… Глорию! Она очень похожа на мою супругу, только более живая и непосредственная, мне кажется. Она так весело смеётся, и отец вместе с ней….

— Боги, спасибо вам, — благоговейно прошептала Мара, не отрывая восхищённого взгляда от принца, — вы послали мне Видящего, да какого… Он станет великим магом…

— Кто такой Видящий? — принц непонимающе взглянул на собеседницу, — вы про кого сейчас? И кто…

— Говори мне «ты», Филипп, — перебила его Мара, — между наставником и учеником не место этим нелепым условностям.

— Я уже ничего не понимаю, — устало вздохнул принц, — какой наставник, какой ученик…И давайте вы уже разморозите дядю…

— «Ты», Филипп, привыкай, — весело ответила женщина и сделала лёгкий пасс, — вот он, твой дядя, в целости и сохранности.

— Филипп, ты в прядке? — ринулся к принцу Себастьян, лишь только получил возможность двигаться, — что происходит? О чём вы говорили? — он повернулся к довольной волшебнице, — о каком даре шла речь?

— У твоего племянника, Себастьян, обнаружился редчайший дар — дар Видящего, то есть того, кто может видеть сквозь любые преграды. Этот мир надёжно изолирован от остальных — это пространственный карман, никто снаружи не может видеть, что происходит в нём, соответственно, никто не может видеть отсюда, что происходит за его пределами. Никто… кроме Филиппа!

Она взглянула на принца, ободряюще ему улыбнулась и продолжила:

— Последний сильный видящий родился много сотен лет назад и был единственным. Он доживал свой век в Синей Долине, и маги сколько могли поддерживали его жизнь, но ничто не вечно, увы.

— В Синей Долине? — воскликнул удивлённый Филипп, — вы…ты хочешь сказать, что я смогу увидеть это волшебное место? Правда?!

— Боги, какой ты ещё ребёнок, — засмеялась Мара, — ты не просто увидишь Синюю Долину, ты будешь там учиться и жить, если тебе там понравится.

— Но… а как же… — Филипп растерянно посмотрел на Себастьяна, хмурого и сосредоточенного, — а корона… Я ведь должен официально отказаться от трона в пользу дяди…

— Ты маг, Филипп, и маг с невероятным потенциалом, — твёрдо сказала Мара, — ты не принадлежишь ни себе, ни королевству. Ты выше, понимаешь? Ты обязан развивать и шлифовать свою силу, свой талант. В твоей жизни нет места иным заботам.

— А … Глория? — слегка смутившись, спросил принц, — у меня нет шансов быть с ней, да? Даже попытаться?

— Мне жаль, мальчик, — в голосе Мары сожаления не было слышно, но она сделала сочувствующее лицо, — но маги не вступают в союзы с обычными женщинами, только с такими же, как они сами. Да и не до того тебе ближайшие лет десять будет…уж можешь мне поверить.

— Но у Глории тоже есть талант, она может видеть сквозь иллюзии, мне дядя сказал, — схватился принц за соломинку, — значит, она тоже маг!

— Ой, не путай тёплое с мягким, — отмахнулась Мара, — у вашей Глории именно что талант, полезный, конечно, но она не может управлять потоками силы, а ты, как ни странно, можешь. Не понимаю…откуда такие способности. Не может быть, чтобы в родне не затесались сильные маги.

— Уильям, это мой брат, он некромант, — зачем-то сообщил Филипп, — сильный или нет, я не знаю, мы в последнее время не слишком много общались.

— Некромант? — волшебница задумчиво почесала кончик носа, — странная у вас какая-то королевская семейка. А родители точно магией не владеют? Ты уверен?

— Конечно, — кивнул принц, — отец только на бытовом уровне, совсем немножко, а мама вообще лишена магии: она в детстве чем-то там переболела, и у неё атрофировались магические способности. Дядя, ведь так?

— Насчёт её величества Марион ничего не скажу, не знаю, — пожал плечами Себастьян, с нетерпением ожидающий, когда этот кошмарный сон наконец-то прекратится, и всё снова встанет с головы на ноги, — а его величество Чарльз даже царапину себе в детстве залечить не мог, не говоря уже о большем.

— А ты, Себастьян, — вдруг остро взглянула на него Мара, — я ведь вижу, что ты можешь многое…

— Я не пользуюсь своими способностями кроме каких-то экстраординарных случаев, — недовольно проворчал герцог, стараясь не замечать удивлённого взгляда племянника, — никогда этим не увлекался, мне ближе военное дело…в крайнем случае — политика…

— Не увлекался…ну-ну… — непонятно хмыкнула Мара, — пусть будет так. Каждый имеет право на свои тайны, а уж «истинный король» и подавно. Да и старый лис Хью, конечно, дружит с тобой исключительно ради твоей чистой души и своеобразного чувства юмора…

— Хью обязан мне жизнью, но нас и помимо этого многое объединяет, — Себастьяну был крайне неприятен этот разговор, но и прекратить его он не мог: и дураку понятно, что выбраться отсюда с помощью этой женщины будет проще, чем без неё. Значит, надо просто перетерпеть, не впервой.

— Да, я знаю, — небрежно тряхнула чёлкой волшебница, — он рассказывал мне. Только вот скажи, Себастьян, неужели ты никогда не задумывался, как ты смог вытащить Хьюберта из той передряги, если на минуту предположить, что ты простой смертный.

— Мне просто повезло, — Себастьян титаническим усилием воли подавил растущее раздражение, — мы удачно оказались в нужное время в нужном месте, там, где ещё не погас прокол портала. Я только расширил его.