— Освободим Филиппа и герцога, и я серьёзно поговорю с дядей, — Бен взглянул на меня, — и с Лори. Я не намерен отступаться, боюсь, правда, что и дядя тоже…Ну да ладно, это потом. Тебе удалось выяснить что-нибудь интересное?

— Не то слово! — Лео сел и приготовился рассказывать.

— Ну, во-первых, мы совершили большую глупость, что не обратились к местным призракам раньше: возможно, всех этих проблем со шкатулками удалось бы избежать или хотя бы минимизировать потери, — начал Лео с не очень пока понятным воодушевлением, — потому как, стоило мне осторожно начать задавать наводящие вопросы, они вцепились в меня, стараясь одновременно пересказать кучу сплетен и достоверных сведений.

— И что тебе удалось выяснить? — мне было страшно интересно, и даже странный разговор с Беном, оставивший какой-то осадок, ощущение, что я что-то сделала не так, отошёл на второй план.

— Я узнал, что наш некромант находится в замке уже достаточно давно, чуть ли не два месяца, так как странности с королевской семьёй стали происходить, начиная примерно с этого же времени.

— Что за странности? — выгнул бровь Бен, — я ничего не замечал…

— Ну а что ты мог заметить, сидя в своём подвале? — насмешливо поинтересовался Лео, развалившись на диване, — кстати, первая фаворитка Филиппа, Леонора, пропала примерно в это же время, пару месяцев назад.

— Ты выяснил, Мор использовал личину только Филиппа или других членов королевской семьи тоже? — задал Бен вопрос, который вертелся у меня на языке.

— Судя по всему — не только, — Лео удобнее устроился на диване, — призрак графа Ридженса, который квартирует в королевской приёмной, рассказал, что его величество несколько раз вёл себя очень странно: забывал вчерашние распоряжения, не мог вспомнить имена людей, хотя обычно с ним такого не бывает.

— Неужели он не опасался разоблачения? — удивилась я, представив себе на секунду, как Мор спокойненько ходит по замку то в облике короля, то принца, то ещё кого-нибудь, — а куда на это время девался настоящий король или принц, к примеру? Они же тогда не были засунуты в шкатулки…

— У него была…да и есть сообщница, которая, скажем так, обезвреживала на какое-то время настоящего Филиппа или Чарльза, — сообщил Лео с горящими глазами, — и я даже знаю, кто она! Согласитесь, в этой комнате не только Лори имеет талант сыщика!

Не успели мы с Беном попросить призрака не хвастаться, я просто назвать имя, как в стекло сердито постучали. Я отдёрнула штору и открыла окно, которое после фееричного ночного явления герцога стала запирать, почти не задумываясь. Нахохлившийся ворон сердито посмотрел на меня, но не предпринял никаких действий, видимо, решив, что связываться с умалишёнными — себе дороже. Бен аккуратно отвязал от его лапы записку и ласково погладил по блестящим чёрным перьям. Я тоже протянула было руку, но ворон так на меня взглянул, что я тут же её отдёрнула и даже спрятала за спину. Затем он окинул меня взглядом чёрных глаз с видом «я тебя запомнил», что-то отрывисто каркнул Бену и стремительно взмыл в воздух.

Бен развернул записку, быстро пробежал её глазами и сказал:

— Лорд Хьюберт скоро будет, он убедительно просит ничего не предпринимать до его появления, желательно — даже не покидать комнату.

Ну, раз шеф просит, значит, не будем покидать, так как «просит» в интерпретации начальства приравнивается к «строжайше приказывает».

— Лео, не тяни кота за самое драгоценное, — Бен снова повернулся к призраку, — говори уже, кто сообщница Мора?

— А что у кота самое драгоценное? — тихонько спросила я у старшего принца, лицо которого приняло восхитительное выражение абсолютной растерянности.

— Хвост, — влез в разговор призрак, с восторгом глядя на меня, — самое драгоценное у кота — хвост, Лори. Могла бы и сама догадаться, между прочим.

— Лео! — рявкнул принц, и призрак, хихикнув, сообщил:

— Это леди Камилла, твоя почти подружка, Лори…

— Камилла? — я ожидала услышать какое угодно имя, но Камилла… — но зачем ей это?

— Лори, а зачем это самому Мору? Власть, детка, это всё стремление к абсолютной и безоговорочной власти. Эта Камилла в замке появилась достаточно давно, но никак не могла найти подходящего покровителя: один казался бедным, другой — старым, третий — недостаточно знатным. Попробовала очаровать короля — ничего не вышло, Чарльз таких раскусывает на раз-два. Тогда она нацелилась на Филиппа, и Мор сделал ей предложение, от которого она не смогла да и не захотела отказаться.

В этот момент посреди комнаты открылось окно портала, как всегда — идеально ровное, и из него шагнул шеф, уставший, перепачканный какой-то пылью и чуть ли не паутиной. Он молча кивнул нам, вежливо отставил меня в сторону и исчез в ванной, откуда тут же послышался звук льющейся воды. Спустя буквально пять минут шеф вышел оттуда уже в нормальном виде, с мокрыми волосами и даже в относительно чистой одежде.

— Леонард, будьте другом, принесите мне, пожалуйста, какую-нибудь подходящую одежду из моих комнат. Портал съел последние силы, а резерв расходовать из-за такой ерунды не хочу.

— Разумеется, — Лео поклонился и без лишних слов исчез, чтобы через пару минут, в течение которых Бен коротко пересказывал наши умозаключения и то, что смог узнать призрак, вернуться с свежей рубашкой и брюками для шефа. Тот благодарно кивнул и снова исчез в ванной. Не покои у меня, а какой-то проходной двор, честное слово: в окна лазят, в ванной моей моются.

— Значит, Мор… — задумчиво проговорил шеф, потирая длинными пальцами изрядно заросший подбородок, — не предполагал я, что дело зашло так далеко, думал, послабее кто будет.

— То есть вы знали, что нужно ждать некроманта? — удивлённо спросил Бен, — откуда?

— Ну а как ты думаешь, почему Лори оказалась в замке? — вопросом на вопрос ответил шеф, — когда Себастьян попросил меня о помощи, она уже несколько дней наблюдала за замком.

— Зачем? — искренне удивился Бен и переглянулся с Лео, который смотрел на меня с таким же недоумением, — я думал, твоя задача была — привлечь внимание Филиппа, чтобы разобраться с пропажей фавориток…

— Это было уже позже, — соизволил пояснить шеф, — изначально задача Лори была изучать всех, кто въезжает в замок и смотреть, не прибудет ли под иллюзией некий сильный некромант.

— А откуда вы узнали о некроманте? — задал вполне логичный вопрос Лео, и я присоединилась к вопросительно смотрящим на шефа, так как этого и я не знала: мне просто дали задание.

— Меня наняли, — невозмутимо ответил шеф, — хотя я и был очень занят…

Тут в дверь поскреблась Милли и, округлив глаза, сказала:

— Леди Глория, к вам его величество…

Прода от 26.06.2021, 17:54

— Чарльз?

— Папа?

Старший принц и шеф произнесли это одновременно, переглянулись и, не сговариваясь, вопросительно посмотрели на меня. А я что? Я ничего: сижу себе тихонько в уголке, обнимаю розового зайца.