– Какие? – переспросил Таймон и на его лице, наконец, проступила хоть какая-то эмоция. Губы дрогнули в ухмылке, а в глазах заплясало синее пламя. И он тоже сделал ко мне шаг.

Теперь между нами едва можно было протиснуть ладонь. – А ты не догадываешься? Когда я вижу как кто-то из моих братьев прикасается к тебе, тут же хочется как минимум лишить их этой конечности. А знаешь что бывает за покушение на принца?

– Казнь?

– Правильно. Я как-то не так планировал закончить свою жизнь – сгорев в магическом огне. Да и братоубийство меня совсем не привлекает, если честно.

Я подняла голову, чтобы смотреть северянину в глаза. Если он ничего больше не скажет, я сама его прибью.

– Все равно я тебе благодарна, – повторила я. И на самом деле не имело значения чем он руководствовался. Хотя в глубине души, я очень надеялась, что не только озвученным.

– Это я должен сказать тебе спасибо…, – удивил Таймон. – Это сложно объяснить, но раньше, несмотря на четко поставленные цели, моя жизнь, оказывается, была пуста. Но с твоим появлением, и моим стремлением понять, что же за тайну таит в себе южная леди она определенно наполнилась смыслом.

– Эм, я рада, что скрасила твои серые будни, – протянула, смутившись, и задрала голову еще сильнее,  и даже приподнялась на цыпочки. Теперь до мужских губ оставалось всего ничего.

– Талиона, ты… – Таймон заметил мой маневр. Он расслабил сжатые все это время в замок руки и обхватил ладонями мою талию, стиснув так, что я шумно выдохнула. – Я не смогу смотреть как рядом с тобой будет кто-то другой.

И я тоже.

Кажется, кто-то решил зайти издалека. Но я готова подождать.

– Я люблю тебя, Талиона, – произнес Таймон на одном дыхании, удивив таким скорым признанием.

В принципе, мне было этого достаточно. Но я не спешила с ответом на долгожданные слова.

– И это значит… – подтолкнула я.

Синее пламя усилилось, и я почувствовала жар от него на своей коже.

– А это значит, я тебя никому не отдам. Ты согласна стать моей женой?

Объятия были все так же крепки. И наверняка Таймон чувствовал, как сильно забилось мое сердце от его слов. И что-то подсказывало, не дай я согласия сию минуту меня будут «убеждать» пока не передумаю.

Но я не собиралась испытывать терпение Таймона.

– Согласна, – выдохнула я ему в губы. Но прежде, чем поцеловать, задала важный вопрос. – А ты станешь моим главным хранителем?

Таймон чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. Кажется, моя просьба его удивила.

– Ты уверена? Я думал, ты выберешь кого-то из Правителей. Или сама будешь…

– Слишком много для одной меня. Хватит и того, что я Источник. И никакие Правители мне не нужны.

Я сама притянула Таймона ближе, теперь снова касаясь губами его и прошептала.

– Никто не нужен, только ты.

Ответом мне стал самый неистовый поцелуй. Жадный, требующий большего. От него кружилась голова и подкашивались ноги. Мысли таяли как весенний снег, настолько было жарко от нашей единой страсти. И лишь одна мысль не сгинула с остальными.

Лишь бы всегда чувствовать так же ярко, как сейчас. Оставаться человеком и быть живой. Любить и быть любимой.

Через два дня целители позволили мне вернуться в мои прежние покои. Даже разрешили осуществить первую привязку хранителя к Источнику.

Я решила совместить ее с брачным обрядом. Ведь Таймон должен был стать моим первым… Во всех смыслах.

– Пусть жених возьмет невесту за руки, пусть боги станут свидетелями этого союза, да не разрушат его ни злые помыслы, ни скверная магия…

Наконец, я не желала избавиться от жениха, слушая речь храмовника. А лишь с нетерпением ждала, когда нам позволят закрепить брачные клятвы поцелуем.

До последнего мне не верилось, что Таймон теперь мой муж. И никакая сила не разрушит моего счастья.

Тронный зал был полон людей. В первом ряду Правитель со своей семьей. Я все не уставала удивляться как он изменился после объединения источников. Будто сбросил пару десятков лет. Даже начал улыбаться. Видимо, возраст и Источник отнимали у него слишком много сил. Мне даже стало казаться, что он был рад избавиться от тягостного бремени.

– Вы с самого начала знали, что так будет, когда дали мне три дня на поиски Источника, хотели подстегнуть? – не удержалась я от вопроса, когда мы направлялись из тронного зала к бывшему залу Совета хранителей после официальной церемонии.

Празднование свадьбы у нас предстояло необычное. Я решила, что встречу с остальными Правителями готова пережить только, будучи женой Таймона, опасаясь повторения истории с принудительной женитьбой. Мало ли кому еще приглянется такая выгодная невеста?

В зале совета нас ждал портал. В тронный зал Первого города мы вошли с Таймоном первыми. Следом за нами Правитель с детьми.

Незадолго до торжества нам удалось восстановить часть крепости. И сегодня тронный зал блистал во всей своей красе. Восстановленный купол поражал красотой.

Здесь нас ждали главные гости. Правители Юга и Востока с небольшими делегациями. А вот Запада я так и не нашла. Наверное, задерживаются. Хотя ответа от них так мы и не получили.

Первым нас поздравил Юг. Правитель был уже не так молод, как Таймон. Но и стариком его точно не назовешь. Невольно вспомнила переписку Советника.

Правитель Юга планировал предложить союз и жениться на Айрин. Пожалуй, надо это с ней обсудить.

Следом нас поздравил Восток. Сайдар держался подле отца. А позади мужчин я заметила двух женщин в очень дорогих и красивых платьях. Они уже были немолоды, но все еще очень красивы. Семейное сходство и пристальный взгляд к нам с Таймоном натолкнул на мысль, что с делегацией прибыла и моя свекровь.

Так оно и оказалось. К счастью, мать Таймоа приняла меня тепло, и я лишь надеялась, что у нас будет возможность познакомиться поближе.

Самодовольная улыбка Сайдара, когда он лично подошел пожелать счастья молодым, мне не понравилась. И я придумала для него небольшое наказание.

Предстояло назначить четырех хранителей, наместников. По сути, тех же правителей. Но так как мое право никто не стал оспаривать, назначить их я планировала сама.

– Ты же не будешь против, если я назначу хранителем Востока твоего брата? – шепнула я Таймону, как только появилась возможность. С мужем я планировала советоваться по каждому поводу.

– Не вижу причин быть против, он хорошо подготовлен для этого.

– Только я хочу добавить одно условие.

Муж показал свое любопытство немного приподняв бровь.

После воспоминания одного из предков, мне не давала покоя судьба Эсира. Проклятие, которым его наградили, уж очень сильно было похоже на неудачные попытки Сайдара жениться. А мне не хотелось тянуть ошибки прошлого за собой и исправить все, что в моих силах.