– Прошу прощения лорд… о, лорд Вейдан, простите не узнал.

И никого не смущает, что «невеста» весит как мешок с мукой на плече у жениха?

Вопреки моим ожиданиям, храмовник не стал задаваться такими глупыми вопросами. Или статус принца заставлял его молчать.

– Прошу прощения, я только схожу за травами и свечами для обряда, я быстро, только схожу в кладовую и обратно.

Я надеялась, что мне вернут возможность передвигаться самостоятельно, но пока Вейдан не стал так рисковать.

Мы лишь прошли в центр круглого зала, где находился большой алтарь. Храмовник собрал огарки свечей и чашу, в которой жгли травы во время молитв. Посередине лежал большой молитвенник. Все эти атрибуты были абсолютно не нужны. Возможно, мы просто были в главном храме Еритхана, поэтому здесь так соблюдали все мелочи.

Жаль, что в Нефрэйне положение женщин таково, что согласие для брака совсем не требуется. И еще больше жаль, что я уже вряд ли смогу это исправить. А источник… я только разгадала эту тайну. Если я стану женой Вейдана, то вряд ли смогу полноправно распоряжаться наследием великих предков.

Кстати, об этом. Зачем ему я? Неужели принцу тоже известна правда?

Нужно что-то делать. Не висеть безвольной куклой ожидающей своей участи, а бороться до последнего.

– Вейдан… – попробовала я заговорить. Голос хрипел, и я прокашлялась. – Зачем тебе это? Вряд ли ты успел без памяти полюбить меня…

– О, конечно, дело не в любви, – охотно ответил принц. Кажется, храмовник еще не вернулся или он просто не боялся быть услышанным посторонними. – А в том, что боги даровали мне шанс.

Шанс на что? Спросить я не успела. Принц сам пояснил охотно.

– Всю жизнь я делаю все на благо своих земель. Пожалуй, намного больше, чем любой из моих братьев. Но я не родился первенцем или тем, кто унаследовал дар Правителя. И мои возможности всегда будут ограничены. Так я думал, пока не встретил тебя.

Мне не очень нравилось слушать, вися пятой точкой кверху, и, кажется, Вейдан догадался об этом.

– Ты не такая легкая как кажется, – прокомментировал он, сгрузил меня с плеча и прислонил к алтарю.

Повисло молчание. Принц держал меня за плечи, чтобы я не упала. А сам осматривался. Но храм был совершенно пуст.

– Я дам тебе противоядие и силы вернуться, – сменил он тему, – но не пытайся что-то предпринять. Поняла?

Я охотно кивнула, от неожиданности позабыв все слова.

Но как только почувствовала власть над телом попыталась встать.

– Не спеши, женушка, – протянул Вейдан, и впечатал меня собой обратно в алтарь. – У нас все еще впереди.

– Ты так и не сказал зачем тебе этот брак? Найдешь любую другую, которая подарит подходящих принцу наследников… – нужно было выяснить как много известно принцу.

– Наследники? – Вейдан фыркнул. – Если бы дело было только в детях. Увы, ты уникальна, Талиона. Женитьба на той, кто станет главным хранителем единого Источника даст мне намного больше возможностей, чем я когда-либо мог получить. Да я стану выше всех в мире… ведь буду делить ложе с главной хранительницей, стану Правителем целого мира, – на последних словах Вейдан подошел ближе. Приподнял мое лицо коснувшись пальцами подбородка. – Не волнуйся, я не намерен брать тебя силой. Дам тебе время настроиться… И заняться поисками Источника.

Как благородно. Во мне закипала злость – опять моей жизнью собираются распоряжаться, как заблагорассудится, а я не могу ничего поделать.

Разве что воспользоваться магией, что я украла у Источника северян, осенило меня. Вот только делать это как полагается, я так и не научилась. Да и вряд ли в такой ситуации смогу отодвинуть эмоции и позволить разуму управлять магией.

Надо успокоиться и все-таки попробовать. А то тут кое-кто совсем не. Ишь ты, Правителем он стать захотел.

–Но я так и не смогла найти источник, – напомнила я, нагло соврав. – И может быть так и не смогу. Думаешь я единственный потомок, который пытался это сделать? Но ни у кого так ничего и не вышло.

Теперь я точно знала где искать источник, но не была уверена в том, как его возрождать.

– Не волнуйся, – мягко проговорил принц, очертив указательным пальцем мое лицо. – Я помогу тебе.

Меня передернуло от его прикосновения. Вроде бы ничего особенного, да и сильной ненависти лорд Вейдан во мне не вызывал, но все во мне было против его прикосновений и чьих-либо еще.

Кроме Таймона.

А тут еще храмовник вернулся, готовый начинать свадебный обряд, подобрался и протянул:

Таймон

Голова раскалывалась словно после тяжелого похмелья. Но неприятные шлепки по лицу заставили Таймона прийти в себя.

– Хватит спать, братик, – довольно протянул Сайдар.

– Что ты тут делаешь?

Таймон сам не очень-то понимал, что делает здесь и где это "здесь" находится. Ну точно похмелье. Хотя он не помнил, когда так напивался последний раз.

– Видимо, пришел доброе утро пожелать, – предположил Сайдар и звонко рассмеялся. – После нашего разговора я не мог не прилететь сюда. Решил проверить первое, приходящее на ум место, где может находиться Единый источник. А тут ты, чуть ли не в обнимку с артефактом сна. Только в нем небольшой дефект, он еще и отнимает жизненную энергию.

Вряд ли это дефект. С трудом, но удалось все вспомнить. Талиона, неприятный разговор и медальон, оказавшийся артефактом. Они улеглись спать, его отряд должен был прибыть через несколько часов, а до этого нужно было отдохнуть.

Таймон осмотрелся. Своих драконов он нигде не наблюдал. Зато в избытке люди Сайдара. Они тоже были на драконах, только на черных. Не наблюдал он и Талиону, и Вейдана. Ревис сидел у костра, а один из воинов Сайдара перевязывал ему голову.

– Что случилось? – подозревая худшее, обратился он к Ревису.

– Простите милорд, я подвел вас. Но я никак не ожидал, что лорд Вейдан нападет.

– Куда они делись?

В том, что Талиона исчезла по вине Вейдана, Таймон не сомневался.

Внутри все разрывалось на мелкие кусочки от отчаяния. Куда они исчезли. И зачем брату понадобилась Талиона?

Пока Таймон потерянным взглядом метался по террасе, будто надеялся отыскать пропажу под каким-нибудь булыжником, Сайдар достал торчащий из земли стилет и с интересом его рассматривал. Кажется, он служил артефактом. В таких вещах восточный принц разбирался как никто другой. Для большинства предмет уже был пустым. Но Сайдар умел забирать даже самые крохи магии. Даже в пустых на первый взгляд артефактах умел видеть их суть. И этот вызвал в нем азартную улыбку.

Не может быть, портал?

Теперь ясно куда делся северный принц и его бывшая невеста.