Полина стояла в холле речного вокзала и с недоумением осматривалась вокруг. Она почему-то не помнила ни как сюда приехала, ни зачем. Покрутила в руках ключи от машины (где же она её поставила?) и вышла из здания порта. Надо было вернуться домой и проверить почту. А вдруг на её резюме кто-то откликнулся. На всякий случай решила взглянуть в телефон, но он почему-то был абсолютно разряжен. Никогда у неё не было такого, чтобы она пропустила необходимость зарядки. Покачав головой и удивившись своей забывчивости, Полина щёлкнула кнопкой на брелоке, активируя машину и одновременно осматривая парковку: не могла же она оставить машину далеко от места пребывания. И обрадовалась: заставленная другими машинами, её «мазда» радостно мигнула фарами и заурчала мотором. Место для выезда с трудом, но нашлось, и Полина покатила домой, всё ещё продолжая удивляться свой странной забывчивости. Кроме того, её не покидало ощущение неправильности всего происходящего. Оно ныло и ныло, заставляя девушку выискивать причины плохого состояния.

Но больше всего её испугала собственная квартира. Когда Полина открыла дверь и вошла в неё, ей показалось, что она не была дома минимум месяц, а то и больше. Её мебель имела матовые поверхности, но и на них слой пыли был заметен слишком очевидно. В холодильнике стояли два настолько прокисших салата, что она почувствовала это едва открыла дверцу. У молочки истёк срок годности почти два месяца назад.

Полина тяжело опустилась на маленький диванчик под кухонным окном. Что же с ней случилось? И где она была, если её явно не было дома? Она слышала, конечно, о людях, потерявших память и потерявшихся в нашей огромной стране. Но, чтобы это случилось с ней? Да и как? Как потеряла? Как вернулась? Где была? Ведь с ней не произошло никаких видимых изменений: этот костюм она надевала на собеседования, на своей машине обычно ездила… ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! – надрывалось сознание, но ответа у Полины не было.

А ещё она почему-то никому не хотела говорить о происходящем. «Мама?!» – мелькнула мысль, и Полина потянулась к телефону. Родители жили в другом городе, но она созванивалась с ними часто. «Мама должна знать, где я была, если я её предупреждала об отъезде. А я всегда предупреждаю».

Дрожащими пальцами Поля набрала вызов и стала ждать.

– Дочка?! Ой, какая ты молодец, что позвонила. А то мы с отцом уже волноваться начали: какая-то неожиданная работа, в каком-то поместье, за границей! Как хоть тебя встретили? Иногда иностранцев не очень-то привечают. Справляешься?

Вопросы из мамы сыпались, как горох, но Полина предпочла бы слушать их и дальше. Слушать, потому что отвечать на эти вопросы ей было нечего. Никакой работы, ни в каком поместье, ни в какой загранице она не помнила. Совершенно. «Что же делать?» – билась в мозгу беспокойная мысль.

– Мама! Мама, всё в порядке. Я звоню, чтобы спросить, как там вы с отцом?

– А у нас всё хорошо, дочка. Не волнуйся. А тебя отпустили за вещами? Ты говорила что-то по телефону, но связь была плохая, и я не совсем поняла. Ты, наверное, очень далеко где-то работаешь? Нельзя говорить, да? Понимаю. Но ты звони, хотя бы иногда, нам с отцом будет достаточно.

– Хорошо, мама. Извини, у меня мало времени. Передавай привет папе, – и Полина нажала отбой.

Звонок родителям нисколько не добавил ясности в её ситуацию. Но и думать постоянно об одном и том же Полина не могла. В сложные моменты её тянуло на генеральную уборку или другую активную и длительную работу. Именно этим она и решила заняться. Тем более, что квартира прямо просила о подобной услуге. Переодевшись в домашнее, Полина встала посередине комнаты и грозно взглянула на образовавшийся беспорядок.

– Так, с чего начнём? – спросила она сама себя и самой себе ответила:

– С окон! Их мыть. Портьеры: тяжёлые выхлопать, лёгкие – стирать. Всё пылесосить и мыть. Вперёд, Поля!

И всё равно, где-то в подсознании билась мысль: не то… не так… неправильно…

***

Дракон разбудил герцога под утро. Он рвался и метался внутри человеческого тела, требуя свободы и немедленного действия. «Поли?!» – обожгла герцога тревожная мысль. Сразу всё стало неважным: княжна с её непонятным желанием попасть в замок, предстоящая помолвка короля и друга, какой-то полукровка, ожидающий его разбирательства в Мейго. Важна была только она – Поля. Но именно её он и не чувствовал. Полины не было нигде.

Чёрная громада дракона рванула вверх, сливаясь с ночным небом, и Эрик уже не видел, как внимательно провожают его глаза королевской невесты. Нет, это не был взгляд влюблённой женщины. Это был взгляд понимающей женщины, сочувствующей и обещающей помощь. Но Эрик пока этого не знал. Он направлялся к месту последней стоянки Полиного отряда, надеясь там узнать, что произошло.

В лагере спали все, кроме дежурных. Разбудив Кона и Дэниэла, Эрик сурово потребовал:

– Ну?! Где Полина? – уже понимая по их виду, что те ничего не знают.

– В роще, – в голос ответили эти смертники, которые вдвоём не могли уберечь сестру. Дракон скрипнул зубами.

– В какой роще? Эльфийской?

– Да, что случилось, милорд?! – не выдержал Конол. – Нас не пропустила магия эльфов и мы остались, а Полина спокойно прошла через их границу и ещё не вернулась. Мы надеялись до утра вернуться … в лагерь, – неуверенно закончил Кон, оглядываясь вокруг и понимая, что именно в лагере они и находятся. – Полина?! – взревел теперь уже оборотень и, мигом обернувшись, начал нарезать круги по лагерю, не обращая внимания на просыпающихся гвардейцев.

Дэниэл тоже пришёл в себя и теперь сосредоточенно изучал кристаллы, которых у него оказалось немало.

– Вот, после случая с нападением, я всё записываю, весь наш путь. Смотри!

Не разворачивая большую проекцию, дракон быстро просмотрел, как Полина с небольшим сопровождением выехала в сторону рощи. Как зашла в неё … и вышла через несколько часов. Кристалл бесстрастно показывал спящих братьев и гвардейцев, показывал телепортацию в лагерь, продолжающих спать мужчин. И также бесстрастно показал окно открывшегося портала и Полину, которую затягивало в этот неизвестный портал.

– Кто?! – ярость дракона была безмерна и усиливалась от того, что он не знал врага, посмевшего нанести ему этот удар. Но, он пожалеет! Они пожалеют! Те, кто вздумали задеть дракона и его пару. Дракон найдёт их всех и месть его будет жестока!

Подошёл Конол, уже перекинувшийся в человека.

– След обрывается недалеко от палатки Олли. До палатки Полина не дошла, как будто растворилась в воздухе.

– Именно, – грубо рявкнул дракон. – Её затянуло в портал.

– Подождите! – Дэниэл вновь активировал кристалл и увеличил проекцию. – Смотрите!

Теперь было видно, что с той стороны портала Полину встречают мужчина и женщина, но марево портала не давало возможности рассмотреть их подробнее.

– Портал наш, местный. Я бы даже сказал очень знакомый портал, – Дэниэл потёр левую бровь совсем, как Эрик. – Очень похож на те, что строит Берт или его матушка. Может, Поли уже в замке?