Но ни первый, ни второй обход, ни даже третий никакого результата не принёс. Полина ничего и никого не нашла. Уставшая, она опять села на землю, прислонившись спиной к чаше фонтана, но под попой внезапно почувствовалось какое-то твёрдое основание.

Полина присела на корточки и осторожно сгребла руками верхний слой земли. Под ним обнаружился грубо сколоченный ящик. Полина никакой угрозы от него не почувствовала, но помня, какие секреты могут хранить старые вещи, нерешительно замерла рядом, соображая: открывать или ну его на фиг?

– Эй! – позвала она призрака. – Эй! Лети сюда!

– Что там? – призрак соткался из воздуха прямо перед носом Полины.

– Кстати, как тебя зовут? – не удержалась та, отмахиваясь рукой от слишком близкого соседства.

– Делия, – ответил призрак хихикая, как хулиганистая девчонка. – Что там? – повторила она.

– Здесь ящик, что в нём я не знаю. А ты можешь посмотреть или как-то определить?

– Попробую. Очисти крышку получше, может, какую-нибудь щель найдём. Тогда я легко попаду внутрь.

– А Боло может сквозь стены проходить, – не замедлила ввернуть Поля, сильно скучавшая по домовому.

– Домовой?

– Да.

– Они могут это делать в своём доме или в любом доме, к которому привязаны. Но я-то не домовой, а фантом. Передвигаюсь вместе с частицами воздуха, поэтому мне нужна хоть какая-то щель.

– Понятно.

Полина более тщательно очистила крышку и прошлась пальцами по стыкам досок. Луна луной, но света ей явно не хватало.

– Делия, а можно магический свет сделать, что ли? Мне темновато, честно говоря.

– Давно бы сказала. Сейчас, – магесса сделала пасс и над головой Полины засиял шарик белого света.

– Вау! Отлично!

Теперь Полина видела даже мельчайшие потёртости и заусенцы на крышке этого раритета. Но странное дело, на, казалось бы, грубо сколоченном ящике, не было ни одной щели! Ещё раз внимательно и ещё раз на ощупь. Ничего. А, если сделать? Полина осмотрела своё снаряжение. Под руководством Конола она теперь здорово поднаторела в походах. Что-что, а удобный, широкий нож у неё всегда был с собой. Только не опасно ли это?

– Опасности нет? – спросила Поля у призрака напрямую.

– Нет, или я не чувствую, – честно ответила бывшая магесса.

Полина аккуратно поставила лезвие остриём на место стыка досок и, сильно вдавив его, начала осторожно расширять зазор, наклоняя лезвие то в одну, то в другую сторону. Доски оказались не толстыми и через некоторое время, кончик лезвия провалился внутрь. Полины быстро выдернула нож, приложив, правда, для этого серьёзное усилие, и отошла в сторону. Фантом покружился вокруг ящика и легко втянулся внутрь. «И тишина…», – вспомнила Полина фразу из старого фильма. Она присела на бортик фонтана и приготовилась ждать. Почему-то вспомнился Эрик и неожиданно защемило сердце, как бы предчувствуя неприятности. Но Полина отогнала мрачные мысли. Она уже настроилась на отношения с драконом, поверила ему и переиначивать свои решения не хотела. А Земля? Что ж, Земля останется на месте. Полина будет приходить туда, раз уж порталы в её мир возможны. Подумаешь, получается обычная заграница, усмехнулась про себя девушка и встала навстречу Делии, которая вытянулась струйкой воздуха из ящика.

– Ну, что там?

– Там артефакт с тёмной магией. Мощный. Он втягивает в себя сырую светлую магию и поэтому источник ослабел. Если его убрать и деактивировать, источник вновь оживёт.

– И кто его туда подложил? – задала риторический вопрос Полина, понимая, что ответ на него они вряд ли когда услышат. – И как его убрать?

– Подложили, скорее всего, дроу. У них вечная вражда со светлыми. А убрать можешь именно ты, сильная светлая магесса. Источник поэтому тебя и позвал.

– Скажи уж честно, не источник, а ты с помощью источника.

– Я, – созналась Делия. – Сама-то я не могу этого сделать, а ты можешь. Я подумала, что мне ты не поверишь и откажешь, а источнику – нет. Вот и…

– Ладно, я не в обиде, лишь бы польза была, – Полина перехватила нож поудобнее и, не заморачиваясь, резким движением вырвала из крышки скобу навесного замка. Осторожно откинула крышку лезвием и заглянула внутрь.

На дне ящика лежала круглая металлическая пластина с большим чёрным камнем посередине. Камень мерно пульсировал, напоминая ритм сердца. «Ну, и как?» – задумалась Поля и сразу вспомнила слова Торина о том, что она может уничтожить любую нечисть. Любую, подчеркнул тогда Торин. Тёмная магия – та же нечисть. И пока Полина знала только один приём её уничтожения: сжечь светом.

Полина зажмурила глаза, пытаясь сконцентрировать свою магию. Ни доставать артефакт из ящика, ни рассматривать его она не собиралась. Почувствовав, как магия скользит по руке и собирается в шар, она выдохнула и резко отпустила магию. Яркий взрыв света озарил всю поляну, заметались магические молнии и одновременно вверх взметнулось чёрное облако, рассеиваясь под действием света и падая на землю хлопьями тьмы.

Полина отступила на шаг от ящика и оглядела поляну. «Ничего себе!» – уже привычно выдала она. Делия стрелой носилась по поляне, то ли восторгаясь, то ли на кого-то ругаясь. Но затем подлетела к Полине и попыталась её обнять.

– Молодец! Молодец, девочка! Я знала! Я надеялась…

Но её объятия напугали Полю, она отскочила от фантома и уже с некоторого расстояния ответила:

– Я рада, что смогла помочь, но как мы узнаем, что всё уже в порядке?

– Сейчас сразу и узнаем. Смотри!

Полина повернулась к чаше фонтана. Неуверенно, вначале одна нить, затем другая, затем несколько, а потом мощным всплеском вверх взметнулся тугой, перевитый из разных нитей, пучок магии. Фонтан заработал!

«Слава богу! Не зря!» – подумала Полина и засобиралась возвращаться. Братья там, наверное, с ума сходят.

– Подожди! – Делия опять выскочила у неё перед носом, как чёртик из бутылки. – Возьми зелёную ниточку из пучка. Магия тебя слушается, и ты сделаешь это без труда. Завяжи её на запястье, она усилит твою магию жизни, подарит долголетие и здоровье драконов. Спасибо тебе землянка, Полина Вересова. Владыка уже знает об исцелении источника. Не отвергай их благодарность, когда они придут к тебе. Ты теперь для эльфов святыня, и они будут чтить тебя наравне со своими великими героями. Удачи тебе, землянка. – Делия махнула рукой и от опушки до края рощи пролегла широкая тропа. – Я теперь многое могу, Полина, – рассмеялась магесса, видя изумлённый взгляд девушки. – Иди, скоро утро и совсем не надо, чтобы твои братья запомнили дорогу к сердцу рощи. Это тайна эльфов.

Полине не пришлось даже идти. Неведомая сила перенесла её прямо к лагерю братьев, но не там, где они остановились у рощи. Их всех перенесло сразу в основной лагерь. Но поскольку все спали, то Полина строго запретила вскинувшимся было дежурным будить остальных. Пусть всё идёт свои чередом, решила она. В кои-то веки люди выспятся. Она окинула взглядом, спокойно спящий лагерь, и сама уже хотела устроиться в палатке с Олли. Но дойти до неё не успела. Прямо перед ней открылось окно портала и Полину затянуло внутрь.