брате. Тут она понюхала воздух и немного наклонилась ко мне. – Ты чувствуешь этот запах?

Я с трудом сглотнула.

– Какой?

– Не знаю, но пахнет изумительно. – Она сделала еще один шаг в мою сторону и снова принюхалась, точно собака, напавшая на след. Ком подступил к моему горлу, когда она облизнула губы. – Никогда не чувствовала чего-то подобного. Это… – Вампирша остановилась и голодным взглядом уставилась на меня. – Это ты.

Она оказалась на мне прежде, чем я успела достать кинжал, и ее скорость и сила подсказывали мне, что она уже не молодой вампир. Карла схватила меня за плечи железной хваткой, прижалась носом к моему горлу и глубоко вдохнула. Дрожь прокатилась по ее телу, когда она втянула опьяняющий аромат фейри, который, вероятно, стал только сильнее после лианнан.

– Кто ты? – простонала она, и ее клыки вытянулись, коснувшись моей кожи.

Я боролась с желанием разреветься, когда она прижала меня спиной к фонтану. Сознание грозило отключиться, и я боролась с воспоминаниями об Элае, который держал меня точно так же.

– Дуглас очень рассердится, если не дождусь его, но мне надо тебя попробовать. – Она толкнула мою голову набок. – Прости, сладенькая, ничего личного.

Ее слова привели меня в чувство. Что я делала? Я была убийцей вампиров, а не какой-то беззащитной девчонкой, готовой стать их очередной закуской.

Сила пронеслась сквозь меня. Руки Карлы оторвались от моих плеч, и она отлетела назад, приземлившись в грязь метрах в тридцати от меня. Так-то лучше, подумала я, наблюдая за ее ошеломленным выражением лица.

– Что… что ты сделала?

– Я решила, что не хочу быть едой. Мне нравится моя кровь там, где она сейчас. – Мои руки начали светиться, наполняясь силой. Было так приятно высвободить магию, не боясь при этом кому-нибудь навредить. Кому-нибудь, кроме вампира, разумеется.

Глаза Карлы сузились от страха.

– Кто ты, черт побери, такая?

Статическое напряжение пронеслось по моей коже, и я сопротивлялась желанию прибавить мощности. Если напугаю ее слишком сильно, она может побежать за Дугласом, и тогда мне придется столкнуться сразу с двумя вампирами. Надо разобраться с ней до того, как ее парень выяснит, что никакого кузена не существует, и вернется за мной.

– Ты даже не представляешь, как часто меня об этом спрашивают. Насколько мне известно, моя прапрабабушка была фейри. Можешь в это поверить? Думаю, что это, – я подняла руки, – одна из их фишек. Выбивает меня из колеи, но бывает полезным.

Страх в глазах Карлы сменился голодом. Похоже, она слышала, какой вкусной была кровь фейри. Она медленно поднялась на ноги, не отрывая от меня глаз.

– Так ты только наполовину фейри?

– Вроде того. – Я буквально видела, как работает ее мозг, подсчитывая, насколько сильна фейри-полукровка по сравнению с вампиром ее возраста.

«Давай, приди и возьми меня».

Карла прыгнула на меня. Я выставила перед собой руки, но сила ее удара выбила меня из равновесия, и я машинально подставила ладонь, чтобы не упасть спиной в фонтан. Пальцы коснулись воды, и мне показалось, будто я ухватилась за линию электропередачи, когда магия воды напитала мою. Рука, зажатая между нашими телами, нащупала грудь Карлы, и сила рванула вперед. Она закричала, и меня едва не стошнило, когда вонь горелой плоти заполнила ноздри.

Восстановив равновесие, я оттолкнула ее от себя, и она повалилась на землю. В ее топе была дыра, а на груди виднелся выжженный отпечаток моей ладони. Она дергалась в конвульсиях и задыхалась, ее глаза были полны боли и ужаса, когда я встала над ней.

Я присела на корточки, думая о семье, спрятавшейся в одной из тех темных построек и оплакивающей своего малыша.

– Пожалуйста…

Я положила руку на ее дымящуюся грудь и призвала всю силу.

– Прости, сладенькая, ничего личного.

Я мыла руки в фонтане, когда почувствовала возвращение Дугласа. Он яростно взвыл, увидев тело своей подружки, и завертелся по сторонам в поисках убийцы.

– Здесь только ты и я, – сказала я с несвойственным мне спокойствием в голосе при встрече с вампиром.

– Как? – потребовал он ответа, ненависть горела в его глазах.

Я подняла руку и наблюдала, как его взгляд следует за голубыми искрами, танцующими на моей коже.

– Полуфейри против вампира. Фейри победила.

– Ты наполовину фейри? – Знакомая пелена голода застелила его глаза.

Целеустремленность этих вампиров вызывала только жалость. Они были так заворожены возможностью попробовать кровь фейри, что не задумывались об опасности. Девушка Дугласа была мертва от моих рук, но вместо того чтобы бежать, он планировал напасть.

На этот раз я буду готова. Я завела руку за спину и снова коснулась воды, приготовившись к его атаке.

Однако я никак не ожидала, что вода тут же превратится в лед, и едва успела отдернуть руку. «Дурацкая сила!» Нашла время, чтобы капризничать.

Дуглас ухмыльнулся и понесся на меня. Я резко вильнула в сторону, призывая силу, но не успела вовремя увернуться, и он больно схватил меня за правую руку. Дернувшись к фонтану, я пригнулась, чтобы избежать больших сосулек, свисающих со второго яруса. Несколько из них отломились и разбились о ледяную поверхность. Инстинкт подтолкнул меня, и я схватилась за длинный осколок, когда Дуглас рывком притянул меня к себе. Я позволила инерции сделать за меня свою работу и нанесла мощный удар ему в грудь.

Он вскрикнул и отпустил меня, хватаясь за торчащую из его груди сосульку. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что в него вонзили лед, а не серебро. Его глаза торжествующе сверкнули, когда он посмотрел на меня.

– Хорошая попытка, но лед меня не убьет.

– Возможно, и нет, но вот это убьет. – Я ухватилась за конец сосульки и направила в нее свою силу. Лед стал идеальным проводником, усиливая мою магию и направляя ее прямо в демона-вампира. Дуглас даже не успел толком вскрикнуть, как сердце и его демон взорвались в груди. Я отскочила назад, когда он рухнул на свою мертвую подружку.

– Смерть от сосульки. Очень креативно.

Я вихрем обернулась к Элдеорину, который стоял в метре от меня.

– Ты меня бросил! Ты… ты засранец! Меня могли убить.

– Что за выражения, кузина, – мягко упрекнул он. – Я не бросал тебя. Просто наблюдал за тренировкой.

– Тренировкой? Ты заставил меня противостоять двум вампирам без предупреждения. Да что это за тренировка такая?

Он изогнул бровь и махнул рукой на тела.

– Очевидно, эффективная.

Я скрестила руки на груди.

– Мне повезло.

– Ерунда. Ты превосходно сработала. Я очень тобой горжусь.

Возражение, крутившееся на кончике моего языка, забылось.

– Правда?

– Да. Ты умница, кузина. – Он лучезарно мне улыбнулся. –