мотоцикл и отправились на прогулку по колоритному парку. Николас спросил, не хочу ли заглянуть на аттракционы, но я была счастлива просто гулять с ним. Мне все же пришлось остановиться, когда я заметила продавца пирожных «муравейник». Я никогда раньше не пробовала их, но они пахли просто потрясающе. Николас улыбнулся, когда я попросила одно с сахарной пудрой и шоколадной глазурью.

– Спасибо богу за быстрый метаболизм. – Я откусила кусок пирожного. – Это так вкусно. Ты уверен, что не хочешь попробовать?

Его глаза заискрились от смеха.

– Нет, спасибо.

Я откусила еще кусочек и слизнула шоколад с губ.

– Ты не знаешь, от чего отказываешься.

Я перестала жевать, когда Николас протянул руку и провел большим пальцем по моему подбородку. Когда он поднес большой палец ко рту и слизал шоколад, стертый с моих губ, у меня замерло сердце.

– Ты права, очень вкусно. – Он отломил кусочек пирожного и сунул его в рот, как будто только что не лишил меня душевного покоя.

Мы дошли до конца набережной, и Николас предложил пройтись обратно вдоль пляжа. Вдали от людей мы могли поговорить, не боясь быть подслушанными, и наша беседа перетекла на менее обычные вещи, а именно на мои тренировки с Эйной.

– Я не понимаю, почему могу исцелять, но не могу делать другие вещи, – сказала я. – Иногда мне кажется, что я взорвусь, если не воспользуюсь своей силой. Сплошное разочарование.

– Поэтому ты была расстроена на сегодняшней тренировке?

Я рассказала ему о том, как набросилась на подругу, а потом сбежала.

– Чувствую себя ужасно. Она так добра ко мне, а я накричала на нее.

Он остановился и потянул меня за руку, пока я не повернулась к нему лицом.

– Эйна понимает, через что ты проходишь. Хотелось бы мне что-то сделать, чтобы помочь тебе с этим.

– Ты уже делаешь, – тихо сказала я. – Мне это было нужно.

Мы развернулись, чтобы продолжить нашу прогулку.

– Что еще тебя беспокоит? – спросил он.

– Ничего.

– Лгунья.

– Просто в доме Элдеорина нечем заняться. Днем у меня тренировки, а по вечерам скукота. Я не привыкла к безделью. – Я замолчала, ненавидя себя за то, как глупо звучат мои жалобы на фоне всего происходящего. – Не бери в голову. Пустяки.

– Не пустяки, если тебя это беспокоит. Я знаю, что провожу много времени в центре, и мне жаль, что я так часто оставляю тебя одну.

– Дело не в этом. У тебя важная работа, и я не хочу, чтобы со мной нянчились или развлекали. Мне просто нужно чем-то заняться. Почувствовать себя полезной.

Мы добрались до пристани и без слов решили прогуляться по ней. Легкий ветерок раскидывал мои волосы по лицу, пока я не собрала их в одну руку.

– Вам с Джордан необязательно все время находиться в поместье. Можете приходить к нам, когда захотите.

– О.

– Наша работа касается и тебя тоже. Прости, если как-то показал, будто не хочу тебя там видеть.

Его слова согрели меня, несмотря на ветер.

– Я должна была спросить, а не считать, что это запрещено.

В конце пристани я подошла к перилам и посмотрела вниз на пенящиеся волны, плещущиеся между сваями. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но я чувствовала силу волн. Меня всегда тянуло к океану, но после лианнан тяга стала намного сильнее. Океан изобиловал таким количеством жизни и магии, что наполняло меня благоговейным трепетом.

– Ты ведь не планируешь прыгать, правда?

Поддразнивание вернуло меня обратно на причал в Нью-Гастингсе, где он задал мне тот же вопрос. В тот день я хотела только одного – чтобы он ушел и моя жизнь вернулась в нормальное русло. Я была зла, боялась того, за что он выступал, перемен, которые принес с собой. А теперь не могла представить своей жизни без него и всех остальных.

Несколько минут мы стояли в тишине у перил, а потом он коснулся моей руки.

– Пора возвращаться.

– Хорошо. – Мне не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался, но я знала, что его ждет работа.

Мы вернулись к месту, где он припарковал мотоцикл, и вскоре уже ехали домой. На обратном пути никто из нас ничего не говорил. Я обняла его за талию и закрыла глаза, желая, чтобы мы проехали мимо поместья и помчались дальше, пока не достигнем Канады. Только мы вдвоем.

Я подавила вздох разочарования, когда мотоцикл остановился перед главным входом. Я слезла на землю и сняла шлем.

– Сегодня я отлично провела время. В следующий раз не забуду взять перчатки.

Его глаза были темными и бездонными, когда он пригладил мне волосы, растрепавшиеся из-за шлема.

– Я не против, если ты забудешь.

У меня перехватило дыхание. Поразительно, как сильно одно малейшее прикосновение или взгляд влияет на меня.

– Думаю, мне стоит зайти в дом. Джордан, наверное, ждет не дождется, чтобы выпытать у меня все подробности.

Понимающая улыбка скользнула по его губам, и он прикоснулся пальцами к моему подбородку, чтобы наклонить мое лицо к своему.

Я замерла в предвкушении. Каждый поцелуй Николаса превращал мои ноги в желе, но этот станет нашим первым поцелуем на свидании.

– Чудно, вы наконец-таки вернулись.

Голос Элдеорина так напугал меня, что я отпрянула от Николаса и уставилась на фейри. Он был нечастым гостем в доме за последние две недели и никогда не появлялся ночью.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, не в силах скрыть раздражение в своем тоне. Мне нравился Элдеорин, но время он выбрал действительно отстойное. Неужели он не видел, что мы находимся в разгаре чего-то значимого?

Он снисходительно улыбнулся.

– Я думал о твоих проблемах с магией, и у меня есть идея, как тебе помочь.

– Это здорово, но разве не лучше поговорить об этом завтра, когда прибудет Эйна?

– Это не является частью обучения Эйны. – Он взял мою руку в свою, игнорируя мрачный взгляд Николаса, пронзающий его. – Пришло время тренироваться со мной.

Я слишком поздно разгадала намерение Элдеорина. Последнее, что я увидела, – это удивленное лицо Николаса, когда знакомая черная пустота сомкнулась вокруг меня.

Глава 13

Мы снова появились посреди поселения, похожего на деревушку. Вокруг небольшой площади располагалось несколько ярко оформленных магазинов и низеньких зданий, нуждавшихся в ремонте. Позади построек виднелись невысокие горы, растворявшиеся в темноте.

Я выдернула свою руку из ладони Элдеорина и повернулась к нему.

– Какого черта? Нельзя хватать людей и вот так исчезать. Верни меня обратно.

Он спокойно покачал головой.

– Я прошу прощения, что испортил столь романтический момент, но это не могло ждать.

Я скрестила руки на груди