мной, юнцом, можно работать, и что я не просто так трачу их время. Что помогло? Нет, никакого колдовства, а вполне обычная магия, доступная каждому — демонстрация денег. После этого «магического» воздействия дело сдвинулось с мёртвой точки, я объяснил, что мне нужно, а мне пообещали, что распишут всё в лучшем виде, но было бы неплохо получить какой-нибудь эскиз и планировку хотя бы примерную. Чёртовы индивидуальные проекты.

Пришлось поднапрячь мозг и довольно быстро накидать в общих чертах планировку двухэтажного особнячка с подвалами. Не стал отходить от классики — центральный холл на два этажа, правое и левое крылья, подвальные площади. Почему так? Потому что это достаточно удобно на мой взгляд.

Работники пообещали выкатить проект с материалами, технологией строительства и прочее. Я же в свою очередь попросил рассчитывать стоимость материалов, технологий и строительства, словно весь бюджет страны в распоряжении. Мне-то что — создавать магией буду. Главное знать, что именно создавать — для этого и обратился в контору.

И это вот, по сути, и было то единственное, на что я потратил некоторую сумму фунтов, довольно приличную, но отнюдь не пугающую. И весь день потратил тоже, но это лирика.

Всю остальную оставшуюся до поездки куда-то с семьей, не знаю куда, не говорят пока, я провёл, можно сказать, дома, а помимо обычных домашних дел у меня было одно — более подробно работал над планировкой дома, используя сферу для трёхмерного моделирования. Контора обещала подготовить проект в течение двух недель — я не единственный клиент. Готовность выпадает на время моего здесь отсутствия, и я об этом их предупредил — приеду, заберу, не надо ничего никуда никому отправлять.

***

Что может находиться в списке важных дел перед длительным отъездом?

На самом деле — что угодно. Но лично я посчитал важным повидаться с Дафной, прогуляться, и всякое подобное. Да и просто хочется. Именно по этим причинам утром десятого июля я написал ей письмецо, отправляя с Хрустиком. Ответ пришёл практически сразу, и к полудню я уже стоял у ворот её дома. С пирожными из её любимой кондитерской. Очередные новинки — балуют сладкоежек эти деятели, ой балуют.

Оделся я по-простому, комфортно, но аккуратно, прилично. А главное — никаких джинсов. Особого разнообразия в этом плане пока не придумали, а то, что есть — какое-то слишком американское, слишком светлое, всегда голубых или синих оттенков и вообще, жесткое, как будто каменное. И чего я вдруг об одежде задумался?

Дафна вышла, чуть ли не выпорхнула из открывшейся калитки в воротах, ровно в указанное в письме время. Довольная, улыбающаяся, и вообще…

— Привет, — без всяких масок и особой сдержанности, которые она по привычке использует на людях, Дафна обняла меня и поцеловала.

— И я рад тебя видеть.

— Вижу.

— Так заметно?

— Это читается в деталях. Пойдём.

Дафна потянула меня за руку, и мы зашли на территорию особняка, прогулочным шагом направившись по тропинкам к большому саду. Тут действительно есть где разгуляться.

— Деталях, говоришь, — улыбнулся я. — Если подумать, то это так.

— Подумать — наша отличительная черта, — Дафна положила руку мне на сгиб локтя. — Пэнси вообще жалуется, что мы слишком много думаем. Некоторым даже кажутся странными наши отношения.

— А тебе?

Дафна прижалась чуть плотнее, заодно направив наше движение в сторону просторной и массивной деревянной беседки.

— Меня устраивает эта неспешность, — ответила она, добавив тише: — Но бывает сложно уснуть по ночам.

Сказано это было довольно своеобразным тоном, явно где-то подслушанном, но от души, а мне даже показалось, что я слышу скрип зубов её отца откуда-то из дома.

— Говорят, есть отличное народное средство для решения этой проблемы, — важно покивал я, почти не скрывая улыбку. — Проверенное. Правда, применив его в доме родителей, мы рискуем вызвать у твоего отца приступ неконтролируемого гнева.

— У него любое твоё упоминание вызывает такой приступ, — улыбнулась Дафна.

Мы шли под широко раскинувшимися кронами деревьев, достаточно густыми, чтобы создавать тень, но и в должной мере редкими, чтобы лучики солнца могли причудливо играть в этой тени, меняясь, то появляясь, то исчезая.

— Но тут ты прав, — продолжила Дафна, когда мы подошли к беседке, усаживаясь за столик с одной стороны.

Рядом с нами появился домовик в чистой одёжке, пусть она и состояла из одной, по сути, наволочке на манер тоги.

— Организуй нам чай, — попросила его Дафна, и домовик исчез.

Только я достал коробочку с пирожными, как на столике появился сервиз и тарелки для этих пирожных, а в воздухе сразу разлился аромат отличного чая.

— Ты написал, что уезжаешь на некоторое время.

— Да. Родители организовали путешествие куда-то. Пока не сказали куда, — я магией выложил пирожные в большую тарелку, а Дафна разлила по чашечкам чай. — Хочешь со мной?

— Ты задал вопрос, на которой нет правильного ответа, — Дафна ухмыльнулась. — Ай-яй-яй, нас же, девушек, нашим же оружием. А если серьёзно, то семейный отдых должен оставаться семейным. Мы ведь тоже скоро отправимся в небольшое путешествие. Правда, там скорее совмещение необходимости с отдыхом, но это не так важно. Так что ответ такой — да, хочу, но не поеду.

— Я вот тебя порою слушаю, смотрю на тебя, любуюсь и думаю: «Как же мне повезло, что моя девушка умеет думать».

— Ты не поверишь, — Дафна с трудом определилась, какую пироженку хочет отведать первой, и положила её в свою тарелку, хищно блеснув глазами в предвкушении. — Многие умеют думать. Но не тем, не всегда, не так, да ещё и притворяются глупыми блондинками, неспособными к самостоятельному выживанию.

— О, я догадываюсь, — я тоже выбрал себе пироженку.

Прохладный, но одновременно с этим и тёплый ветерок приносил приятную атмосферу в тень беседки, а солнце продолжало причудливо играть лучами в тенях от деревьев.

— Каким бы не был парень, но он хочет чувствовать себя этаким защитником для своей девушки, — продолжил я свою мысль. — Что бы как за каменной стеной. Вот девушки и пытаются выглядеть чуть глупее интересных им парней, попроще, побеспомощнее и женственней, путая женственность с манерной инфантильностью. Ну, другие варианты различных личностных деформаций не рассматриваем.

— А они есть, — Дафна, несмотря на повышенное внимание к пирожным и чаю, в разговоре участвовала. — Например, МакЛаген с Гриффиндора. По лицу виден набор негативных качеств, а как завершающий штрих — повадки какого-то хулигана-соблазнителя. Мерзко. На такого только его же подобие в женском облике позарится.

— И оба будут думать, что победили, соблазнили, можно и бросить, как надоест.

— Именно, — кивнула Дафна, ложечкой подцепив кусочек пироженки, но вдруг задумалась на миг. — Как мы вообще к такому разговору пришли?

— А вот так и работает это всё.

Разобравшись с первыми пироженками, мы взяли перерыв в еде.

— Значит, ты тоже отправляешься куда-то с семьёй? — задал я вопрос для продолжения разговора.

— Да. Как раз на днях хотела тебе написать, как повод для встречи.

— Нужен повод?

— Наверное, — неопределённо пожала плечиком Дафна. — Воспитание влияет, пожалуй. Подобные встречи без