— Оно просто стало сильнее, — я убрал палочку и подошёл к Эмбер.

Её помощница оставалась всё такой же сосредоточенной и безмятежной. Она вообще создавала впечатление какой-то боевой горничной, разве что одежда её была другой. Но не менее строгой и закрытой.

— Действительно.

— Но почему тогда это заклинание считается Тёмным?

— По той же причине, по которой многое нынче считается Тёмным. Или опасное, или сложное, или разрушительное, или трудно защититься, или ещё целый ряд возможных причин. Политика со всеми её современными демократическими веяниями совершенно несовместима с магией. Но это разговор для совсем иных обстоятельств, мистер Грейнджер.

— Да, пожалуй, вы правы. Спасибо за помощь в освоении этого непростого заклинания.

— По вашим успехам и не скажешь, что оно непростое, — Эмбер ухмыльнулась краешками губ. — Сейчас же позвольте Ребекке доставить вас обратно в… Откуда вас забрали?

— Буквально из Косой Аллеи. Я думал, вы назначаете встречу.

— Время и место, — кивнула Эмбер. — А остальными организационными вопросами занимается Ребекка. Жду с нетерпением ваших дальнейших свершений, мистер Грейнджер. Хорошего вам дня.

Эмбер без всякой помощи со стороны Ребекки покатилась в своём кресле в сторону садов. Ребекка же просто без слов протянула руку. Стоило мне только взять её за руку, как я вновь ощутил эту совершенно бескомпромиссную магическую тягу, которая без всякой нежности, как удар встречной электрички, затянула нас в воронку аппарации, тут же выбросив на самом пороге магазина мистера Бёрка.

— Хорошего дня, — кивнула с почтением Ребекка, и тут же исчезла в воронке аппарации, но настолько мощной, что аж лёгкая ударная волна прошла по пространству.

Девушка это явно сильна, прекрасно это знает и плевать она хотела на такие глупости, как тонкий контроль энергий там, где в этом нет необходимости.

— О, мажорчик прилетел, — осклабился какой-то проходимец звериной наружности.

Его подельнички в лице двух таких же доходяг тоже поспешили изобразить жестокость на лицах и желание отобрать у меня всё, вплоть до трусов. А возможно и внутренних органов, попутно куснув пару раз за бочок. И вот на фоне всего происходящего эта ситуация меня так начала раздражать, что я просто отмахнулся от них рукой, сделав магию тёмной, а в сам посыл встроив нужные образы. Оборотней, или кто там был, снесло в соседнюю стену, попутно орошая всё вокруг тонкими струйками крови, брызгами. Ну пришло в голову режущее заклинание, что я, виноват, что ли? Тем более с ними ничего не будет. И пусть я ненавижу животных в образе человека, это не повод крошить их при первой же встрече, тем более здесь, в Лютном.

Кто-то может и оспорил бы мою точку зрения, но как раз в Лютном не стоит творить беспредел, не находясь под жесткой маскировкой — в такие сложные времена этому району наверняка отведено особое внимание. И пусть оборотней, особенно таких, не жалует вообще никто, могут и появиться из-за угла какие-нибудь Авроры — сотрудникам правопорядка свойственно появляться откуда ни возьмись в самый неподходящий момент.

Накинув на голову капюшон, я отправился на Косую Аллею, а оттуда, без проволочек, на задний двор Дырявого Котла, откуда аппарировал в одну из знакомых мне рощ. Деревья, трава, корни торчат из земли. Повсюду запах сырости после дождя. Сырости и земли, и всё это смешано с тонкими нотками растений и грибов. Я точно знаю, что вокруг на протяжении многих десятков километров ни одного обычного или магического поселения. Но это не повод пренебрегать секретность, потому я возвёл вокруг себя весь известный мне комплекс маскировки и сокрытия.

Сняв рюкзак с плеча, положил его на землю под ногами и начал доставать свои принадлежности для ковки — дома ничего не оставляю, в отличие от Хогвартса. Там хотя бы что-то да лежит порою в моём закутке.

Достав наковальню и молот, разложив их перед собой на земле, просто сел на землю и, достав палочку, трансфигурировал насадку для молота, используя уже отработанную схему — с её помощью создавал наконечники стрел. Очередной взмах палочки, и из воздуха появились десять наконечников для стрел — идеально гладкие, идеально острые. Направив палочку на насадку для молота, я начал создавать заклинание Адского Пламени, внедряя его в насадку, но остановился в последний момент — оставалось буквально лишь активировать его. Прикрутил насадку к молоту, удерживая заклинание от срабатывания, замахнулся и стукнул по первой заготовке наконечника.

Стандартные и давно уже привычные искры и гул в ушах, и вот передо мною лежит наконечник, испещрённый тончайшими линиями магического зачарования. Прикинув в голове всё так и эдак, создал ещё парочку насадок для молота, но в заранее выгравированных рунных цепочках были небольшие изменения, должные повлиять на область поражения заклинанием, источник магии и прочие нюансы. Просто Адское Пламя — довольно прожорливое волшебство. Даже тот факт, что будучи внедрённым в предмет посредством моего метода ковки, оно должно изрядно поумерить аппетит, не сильно скажется на необходимости стороннего магического источника энергии. Вот и внёс некоторые коррективы, а пара дополнительных рунных контуров должны создать на заготовке подобие недолговременного накопителя.

Нет, это не тот накопитель, который хотели бы многие волшебники из жизни моих осколков — просто конструкт, способный с десяток секунд хранить небольшой, но и немаленький объём магии, после чего развеивался, если магия не используется хоть для чего-нибудь. Совершенно бесполезная вещь в тех реалиях, где жили мои осколки, и ещё более бесполезная вещь здесь, где каждый волшебник сам по себе является неограниченным источником энергии. Но вот для решения конкретной задачи — вполне сойдёт.

Сделав ещё несколько разных заготовок, я создал стрелы для этих наконечников, всё «прикрутил» друг к другу, собрал вещи и отправился проводить тесты. Для этого я просто аппарировал на край рощи, откуда открывался вид на поля и холмы.

Волевым усилием превратив браслет в эльфийский лук, выдохнул и за несколько секунд выпустил все заготовленные стрелы, целясь в поле из травы в пяти сотнях метров от себя, смещая каждый выстрел слева на право. Пара секунд, и началось…

Земля в месте падения стрел вспухала, почти мгновенно превращаясь в огненную полусферу. Рыжее пламя в них крутилось горизонтальными вихрями, изменялось, но за пределы сфер не выходило. Сферы были разного размера и существовали не одинаковое время. Правда и не долго. Минимум — полсекунды. Максимум — полторы. Но абсолютно каждая из десяти стрел оставила после себя идеальную яму в форме полусферы. Некоторые были метра четыре в диаметре, а самая маленькая — метровая.

Сделав для себя выводы касательно оптимальной формулы создания наконечника, я поспешил убраться отсюда — вдруг какие-нибудь Авроры нагрянут? Будут мне на мозги капать, да и больно уж всё это подходит под статью о раскрытии Статута о Секретности. Ну