Колоксай вонзил зубы в яблоко, но застыл, видя, как волхвбрезгливо отобрал самое невзрачное, даже червивое, сосновой иголкой накорябална блестящем боку какие-то значки.

— Что это?

— Надеюсь, она грамотная, — буркнул Олег. — Хотя... гм,царевна, им же ни к чему... А если нет... вон как ты, то придумаем что-то еще.

— Яблоко для нее?

— Да.

Колоксай вскипел:

— Так почему выбрал такое?

— Так остальные ж съедим мы, — удивился Олег. — А этому всеравно пропадать.

Колоксай задохнулся от возмущения, волхв же пригнулся, долговсматривался, затем внезапно широко и сильно взмахнул рукой.

В воздухе шелестнуло, словно испуганная птица ударилакрыльями, затем возник и удалился короткий шум, похожий на свист летящей стрелыс лебяжьим оперением. Девушки резвились на берегу, затем ветки кустарника за ихспинами дрогнули, дважды качнулись и застыли.

Колоксай затаил дыхание. Из кустов по траве на песоквыкатился зеленый комок, обогнул ямку от ступни Миш, во второй застрял. Виднобыло, как служанка, оборвав смех, уставилась удивленными глазами. Миш спросилачто-то, ветерок относил слова, служанка пищала, тыча пальцем в яблоко.

Миш снова что-то сказала, служанка послушно нагнулась,Колоксай видел, как вертит яблоко, рассматривает. За спиной Колоксая негромковыругался Олег. В голосе волхва были злость и разочарование.

Низко склонившись в поклоне, служанка протянула яблоко госпоже.Колоксай слышал, как волхв непонятно чему вздохнул с облегчением. Миш повертелаяблоко в тонких длинных пальцах. На красивом лице мелькнуло отвращение, иКолоксай готов был прибить чересчур мудрого волхва за худшее из яблок. Затем ееброви удивленно взлетели, взгляд был прикован к яблоку.

До затаившихся в кустах донесся льстивый голосок служанки:

— Что там написано, госпожа?

Миш весело расхохоталась:

— Нацарапано как курица лапой... Но разобрать можно. Сейчас,погоди... Ага!.. Клянусь великим Родом и своей честью, что я выйду замуж заКолоксая... Гм, что бы это значило?

В синем чистом небе, где ни облачка, неожиданно прогремелгром. Только одна из девушек удивленно вскинула голову, остальные непонимающесмотрели на свою царицу.

Олег, незаметно подавшись назад, дал Колоксаю могучегопинка. Огромный витязь, проламывая кусты, как могучий тур, вылетел на открытоеместо. Девушки с визгом попятились, одна вовсе спряталась за свою госпожу.

Миш гордо вскинула голову, прекрасная настолько, чтоКолоксаю захотелось разрыдаться от восторга, разорвать свою грудь и бросить кее ногам трепещущее любовью сердце.

— Кто ты, дерзкий?

Она не смутилась своей наготы, слишком величественная ипрекрасная, чтобы стыдиться, ее темные глаза смотрели строго, в глубине зрачковуже начали разгораться гневные искорки.

Колоксай ощутил, как от ее чарующего голоса по его телупромчалась странная дрожь. Ноги одеревенели. Он с трудом заставил себя сделатьнесколько шагов и, остановившись перед ее светлым ликом, сказал хриплым отстрасти и любви голосом:

— Я тот самый Колоксай, за которого ты только что покляласьвыйти замуж.

В небе снова едва слышно прогремело. Одна из служанок, опомнившись,торопливо набросила на плечи хозяйки длинный цветной халат. Страшасьнезнакомца, она никак не решалась встать между ним и царицей, чтобы завязатьшнурок на ее поясе, и Колоксай все не мог оторвать жадного взора отчетырех(!!!) прекрасных грудей.

Миш удивленно распахнула нежный розовый ротик:

— Что?

— И никакие силы на свете, — сказал он еще более хриплымсдавленным голосом, — не заставят меня отказаться от тебя!

Кто-то из служанок вскрикнул, остальные смотрели испуганно изачарованно. Колоксай опустился на колено. Теперь халат был туго запахнут, иего влюбленные глаза пожирали ее нечеловечески прекрасное лицо.

Она отшатнулась, в глазах появилась тревога. Олег вышелмедленно из кустов, двигаясь осторожно, чтобы не напугать молодых девушекобликом двух крупных мужчин, налитых силой.

Его голос был мягок и виноват:

— Да, ты дала нерушимую клятву.

Ее лицо медленно покидала краска. Даже губы из розовыхпревратились в синие, в глазах мелькнула паника. Только сейчас начала пониматьстрашную цену своих неосторожных слов. На миг запрокинула лицо к небу, так воткакой клятве там гремело подтверждающе, ее темные, как спелые сливы, глазаметнули оранжевые молнии.

— Кто вы?

Колоксай все еще стоял на коленях, влюбленные глаза срабской преданностью ловили ее взгляд. Олег развел руками:

— Ты узнаешь все. Но стоит ли вести разговор здесь?

Он не добавил, что она разговаривает уже с мужем, но Мишстегнула по нему таким огненным взглядом, что будь он в самом деле рожденным вгороде волхвом... однако этот красноголовый зыркнул на служанок, всепотупились, почесался и снова посмотрел на нее ожидающе.

Мертвым голосом она сказала:

— Да-да... Пожалуйте в дом... Ах, что я... Девушки, бегите впалаты, быстро приберите. Пусть Твердохлеб приготовит стол для гостей.

Служанки унеслись по золотой дорожке, а когда их скрыливысокие кусты роз, она вопросительно посмотрела на Олега, старательно обходявзглядом Колоксая. Это было трудно, ибо он и коленопреклоненный был почтивровень с нею, но ее темные глаза замечали его не больше чем дерево.

— Добро, — сказал Олег. — Мы в самом деле проголодались.Яблоки — какая еда?

Ее лицо дернулось, Олег подумал, что у красивойцарицы-волшебницы теперь на всю жизнь останется оскомина даже на сладкие груши.

Деревья расступились, открылся простор, далеко впередиблистал как драгоценный камень сказочный дворец. К нему вели уже не дорожки иззолотого песка, а широкие каменные плиты из серого гранита. На сотни шагов вовсе стороны землю прикрывали эти отесанные глыбы, плотно подогнанные,одинаковые, дальше зеленели деревья.

Олег горестно вздохнул, во дворе прогуливаются кучкамиразряженные бездельники, молодые бояре, всяк с утра здесь, старается обратитьна себя внимание, сюда же мамки выводят девок, дабы ловили знатных женихов, воних красные рожи, а молодые бояре все разом повернулись, смотрят, стараясьпонять, кто же эти двое рядом с царицей...

Колоксай шел, не отрывая влюбленного взора от царственнойМиш. Пару раз споткнулся на ровном месте, Миш брезгливо оттопырила губу. Боярезаметили чужаков, один из старых кивнул крупному молодому великану, что стоялза его спиной, он отступил и удивительно незаметно для такого крупного парняисчез.