Однажды ему приходилось летать на самолете, но тот полет не шел ни в какое сравнение с этим.

Платформа скользила совершенно бесшумно на высоте, как он прикинул, около двухсот метров, а внизу блестела река, темнел в отдалении лес, бил в лицо настоянный на травах ветер, и летел навстречу невиданный белокаменный город.

"Впрочем, вряд ли он из камня", - мелькнула и пропала мысль, гравиплатформа резко пошла на снижение, и Хельмут еще крепче вцепился в перила ограждения.

Мягко и аккуратно, будто кленовый лист в октябре на ровную мостовую родного Дрездена, опустилась платформа на перекрестке улиц, и тут же привычное ухо уловило совсем рядом тявканье винтовок и короткий и низкий рык пулеметов.

Их опять встречали.

Командир штурмовой группы, высокий - почти вровень Дитцу - и такой же худой, как он, вейн развернул прямо на тротуаре самодельную карту.

- Это арсенал, - он ткнул пальцем в заштрихованный красным прямоугольник. - Двухэтажное здание прямо посреди площади, здесь, через квартал, - он махнул рукой куда-то за спину. - Я предлагаю следующий план. Вы из имеющегося у вас оружия открываете интенсивный огонь по этой вот стороне, где расположен главный вход. Один бьет непосредственно по входу, остальные - по окнам. Там, видите ли, засели пулеметчики... головы поднять не дают, сволочи... В общем, нужно сделать так, чтобы это уже они не смогли поднять головы, а мы под вашим прикрытием атакуем, войдем в мертвую зону... Нам бы только внутрь прорваться, а там уже... - Он оторвал длинный заскорузлый палец от карты, поднял голову и с непонятной надеждой спросил почему-то у Хельмута: - Ну как?

- Хорошо, - серьезно кивнул тот. - Хороший план. Главное - простой. Наш огневой рубеж, насколько я понимаю, в здании напротив?

- Именно! - оживился вейн, явно обрадовавшись авторитетной поддержке пришельца. - Вам покажут... Дронт! - подозвал он лейтенанта, приведшего гравиплатформу. - Отведи на позиции наших гостей. Устраивайтесь там и ждите. Огонь по моему сигналу, а мы с господином полковником займемся инструктажем штурмовой группы.

- И каков же сигнал? - осведомился, приподняв брови, Дитц.

- Три зеленых свистка, - пробормотал для себя Валерка, но вейн услышал машинка на груди исправно перевела слова ростовчанина.

- Это как? - обескураженно спросил он.

- Шутка, - пояснил Валерка. - Не обращай внимания, братишка.

- А... - Длинный попытался улыбнуться, но у него не очень получилось. Нет, не свисток. Я пущу ракету прямо над арсеналом. Вы знаете, что такое ракета?

- Знаем, знаем, - успокоил его Дитц. - Давайте не будем терять времени. И он хлопнул по плечу данного им в провожатые вейна. - Веди, боец!

- Вот он, - негромко сказал Грапп, сбрасывая скорость почти до нулевой относительно СП.

Впереди сиял, залитый светом, овальный вход в гигантский ангар.

- Сюда, пожалуй, и "Невредимый" войдет, а не только наш катерок, прокомментировал откуда-то сзади Курт Шнайдер.

- Вперед! - как бы почувствовав нерешительность капитана, подбодрил Граппа сидящий в соседнем кресле Велга. - Смелее, капитан, весь Имперский флот смотрит на вас!

Грапп хмыкнул и вернул ногу на педаль тяги.

Космокатер вплыл в ангар, будто шмель в бальный зал, повисел, словно раздумывая, и мягко сел на брюхо.

Самортизировали посадочные опоры.

Катер качнулся и замер.

Они прибыли на место.

Зигзагообразная щель зазмеилась по стене, створки шлюза разошлись в стороны, и первое, что они увидели, была широкоплечая коренастая фигура Руди Майера, шагнувшего им навстречу.

- С прибытием! - приветствовал их пулеметчик. - Вы как нельзя кстати здесь у нас жарковато... Кого я вижу! Принцесса Стана собственной персоной! Ваше Высочество, тут вообще-то стреляют, а лично мне ваша жизнь дорога в качестве гарантии моей. Как это вы согласились взять ее с собой, господин лейтенант?

- По-другому не получалось, - попробовал пожать плечами Велга - в скафандре это у него не очень вышло. - Рассказывай, что тут у вас. И кто это с тобой, кстати?

- Это наши союзники. Они, видите ли, подняли восстание против узурпатора Улстера Каты, и сейчас тут началось нечто вроде небольшой гражданской войны.

- А где остальные? - спросил Грапп.

- Остальные штурмуют арсенал - у ребят маловато оружия. А меня вот послали встретить вас.

- Так, - захотел поскрести подбородок Велга и чертыхнулся, наткнувшись рукой на забрало шлема. - Послушайте, капитан, может, снимем скафандры?

- Насколько я понимаю, нам предстоит драка? - осведомился Грапп.

В шлемах были включены внутренние и внешние микрофоны, так что все прекрасно слышали друг друга.

- Если вы не против помочь, - вежливо наклонил голову один из вейнов.

- Ну, раз уж наши товарищи ввязались в вашу войну, то и нам деваться некуда, - проворчал Грапп. - Я к тому, что если будем драться, то скафандры лучше не снимать - пулю они выдержат.

- Но ведь остальные без скафандров! - своенравно возразила Стана.

- Остальные меня не волнуют. Кстати, действительно, почему вы без скафандра? - строго посмотрел на Майера капитан.

- С нас их сняли, пока мы валялись в отключке, а куда потом дели - хрен его знает. Мы их не нашли. Да, впрочем, и не искали особо, честно сказать

- Ладно, - вмешался Александр. - Я так понимаю, что времени у нас маловато Кто мне может внятно объяснить боевую задачу?

- Я, - шагнул вперед молодой вейн с широко посаженными зеленоватыми глазами на узком остром лице - Только давайте я расскажу по дороге - времени действительно совсем в обрез.

Сигнал!

Ослепительно оранжевая ракета взвилась над плоской крышей, зависла там, как бы раздумывая о своей дальнейшей судьбе, на пару секунд и, вспыхнув напоследок, погасла. И тотчас голубоватые разряды четырех импульсных излучателей с шипением и треском прошили воздух и вонзились в двери и окна арсенала.

Оперев ствол о подоконник, Хельмут Дитц сосредоточенно и хладнокровно, словно на стрельбище, всаживал голубые молнии в заранее намеченные окна-цели.

Из двух расстрелянных им окон уже рвалось наружу пламя - что-то там внутри горело охотно и бездымно. Рухнули прожженные по периметру двустворчатые двери, и Хельмут увидел, как с двух сторон, из устьев улиц, вливающихся в площадь перед арсеналом, двумя колоннами, рассыпаясь в цепь и стреляя на ходу, ринулись в атаку восставшие вейны.

Только один пулемет спецназовцев попытался огрызнуться на эту атаку из крайнего правого окна второго этажа, но тут же был замечен и уничтожен согласованным залпом излучателей.

А первые ряды штурмующих уже достигли стен, и Хельмут с одобрением наблюдал, как сначала полетели в окна первого этажа и открытый проем главного входа немногие имеющиеся у восставших гранаты, а затем, подсаживая и прикрывая друг друга, вейны полезли внутрь через окна и главный вход. Тут же внутри началась совершенно дикая и беспорядочная стрельба и раздались чьи-то истошные крики - дело, видимо, дошло до ближнего боя и рукопашной.