По всему выходило, что выкручиваться нужно самим.

"Невредимый", понятно, придет им на помощь, но только в том случае, если они сумеют вырваться из тюрьмы. Иначе товарищи вряд ли станут рисковать их жизнями. Собственно, выход оставался только один - внезапно напасть на охрану, обезоружить ее, уничтожить и таким образом вновь обрести свободу. Затем прорваться к катеру, сообщить о себе на крейсер и держаться до прихода подкреплений. Конечно, с голыми руками против вооруженной и явно хорошо обученной охраны шансов было маловато, но тут второй пилот Слерр очень кстати вспомнил о личном импульсном пистолете, который по инструкции хранился в специальном кармане-кобуре, вшитом в боковину кресла пилота на космокатере.

- А во втором космокатере тоже лежит импульсник? - заинтересованно спросил Карсс у Слерра.

- Обязательно. Положено по инструкции.

- И ты только сейчас об этом вспомнил?

- Да, а что?

- А то, что мы, оказывается, могли бы отбить у наших друзей с Земли и принцессу Стану, и Милосердие Бога. Ведь они пропустили это оружие, когда обыскивали "Невредимый"! Или не пропустили?

- Пропустили, - хмуро подтвердил Дитц, - но мне не нравится твой энтузиазм, Карсс. Как-никак, а у нас уговор... или это ты так шутишь?

- Просто я как политик сожалею об упущенной возможности, которой, впрочем, как человек слова все одно не воспользовался бы. И тем не менее обидно.

- Ладно, - сказал пулеметчик Майер, - в катере есть пистолет. Что это нам дает?

- Я думаю, что нас должны отвести на катер, - задумчиво проговорил Карсс. - Им ведь нужно с нашей помощью связаться с "Невредимым" и выдвинуть свои условия, так?

- Допустим, - кивнул Дитц.

- Если туда отведут не всех, а, скажем, одного или двоих, то нужно завладеть импульсником, перебить охрану, вооружиться их винтовками, вернуться сюда...

- Снова перебить охрану, - подсказал Майер,

- Правильно...

И тут дверь отъехала в сторону, и на пороге появился Улстер Ката в сопровождении охранников.

Заметив движение Карсса, Хельмут Дитц расцепил руки и, резко крутанувшись на пятках, обрушил на стоящего сзади охранника страшный хлесткий удар тыльной стороной кулака. Прямо в висок.

"Хорошо, что руки у меня длинные, - успел подумать обер-лейтенант, наблюдая, как плотное тело гуманоида в пятнистом комбинезоне беззвучно валится на пол рубки управления, - а ведь мог бы и не достать..." Он подхватил на лету выпущенную из рук охранника автоматическую винтовку, и тут Карсс, развернув вокруг своей оси кресло, сидя выстрелил во второго.

Импульсный излучатель бьет практически бесшумно - слабый треск разрываемого импульсом воздуха да яркая вспышка... и второй охранник с дымящейся сквозной дырой в груди, заливая кровью все вокруг, рухнул рядом со своим товарищем.

- Он мертв? - слабым голосом спросил Карсс. Хельмут склонился над телами и внимательно оглядел оба.

- Твой готов, - сообщил он, поднимая с пола вторую винтовку и вытирая с нее кровь рукавом. - А мой должен быть жив. Нужно добить - нам пленные ни к чему. Дай-ка мне пистолет... Эй, что с тобой?

Старший советник, побледнев до синевы, блевал, свесившись с подлокотника пилотского кресла.

- Я, понимаешь... я первый раз... первый раз убил себе подобного, - сумел наконец выдавить он. - Никогда не думал, что это так... так действует.

Сочувственно покивав головой, Дитц забрал у него импульсник.

- Ничего, - сказал он, передавая винтовки, - привыкнешь. На, подержи. Я добью своего и уберу третьего снаружи. Ты как, в порядке?

- Ф-фу... кажется, немного отпустило... А нельзя как-нибудь по-другому? Он же без сознания...

- Вот и хорошо, что без сознания, - ничего не почувствует. На войне как на войне, советник, привыкай.

Через минуту все было кончено.

Третий охранник, оставленный на всякий случай снаружи, прохаживался под брюхом космокатера, и последнее, что он увидел в своей жизни, - слепящий свет выстрела прямо в лицо.

- Что будем делать с трупами? - Карсс совсем пришел в себя и даже, судя по особому блеску глаз и порывистым движениям, готов был немедленно драться дальше. Подобное состояние - состояние лихорадки боя - было хорошо известно Дитцу, и он подумал, что старший советник для первого раза держится совсем неплохо.

- Некогда с ними возиться - нужно освобождать наших.

Они уже почти бежали обратным путем по пустынным коридорам и переходам.

- Если кто появится, - на ходу наставлял новобранца Хельмут, - стреляй без предупреждения - Он уже передал импульсник Карссу, так как пулевым оружием владел лучше его и уже успел разобраться в устройстве автоматической винтовки убитого охранника.

- А ты хорошо помнишь дорогу?

- Помню. У меня фотографическая память на такие вещи - я ведь разведчик все-таки... Теперь направо. И помолчи, мы уже близко.

Импровизированная тюрьма на СП, которую устроили вейны, охранялась не очень тщательно.

Здесь никто и никогда не делал попыток отбить заключенных. Да и зачем? Сама СП, по сути, представляла собой грандиозную комфортабельную тюрьму, откуда невозможно и незачем было бежать. В общем-то и заключенных в этих переоборудованных под тюрьму складских помещениях содержалось не так много. В отсутствие твердых законов и сложившейся судебной власти полиция с молчаливого согласия и даже поощрения "пятнистых" предпочитала разбираться с большинством нарушителей на месте. Попавший в лапы полиции хулиган-одиночка или член подростковой банды по первому разу отделывался строгим словесным внушением, а уж впоследствии, если таковое внушение не помогало, в качестве средства воспитания широко использовались добрая старая полицейская дубина, крепкий кулак и тяжелый сапог.

Многим, надо сказать, помогало.

Так что в тюрьме сидели лишь самые закоренелые, битые-перебитые рецидивисты и убийцы.

Когда до поста охраны остался один поворот и метров пятьдесят коридора, Дитц и Карсс остановились.

- Делаем так, - прошептал Хельмут, - выскакиваем из-за угла и молча бежим что есть сил. Как только нас заметят, открываем стрельбу на поражение. Тут главное - начать первым и не давать им опомниться. Я стреляю лучше, поэтому импульсник пусть будет у тебя. Зарядов не жалеть. Все понял?

Старший советник молча облизал пересохшие губы и кивнул головой. Они изготовились к броску.

И тут за углом тишина разорвалась до боли знакомым треском автоматных очередей и чьим-то истошным криком.

- Ого! - приподнял белесые брови Дитц. - Кто-то нас опередил!

- ...твою мать в бога душу!!! - по-русски прокатилось эхо вдоль коридора.

- Да это же Стихарь! - обрадовался Хельмут. - Бежим!!