Ворс длинный, и это странно. В этой полосе очень жарко, зачем бы зверю такой мех? Шкура явно принадлежала зверьку, живущему где-то севернее. Интересно, как она сюда попала?

Подумав, что ее можно приспособить к чему-нибудь, Александра аккуратно ее сложила и повесила на руку. Только после этого обратила внимание, что в пещере повисла тишина.

Подняв взгляд, она увидела, что все смотрят прямо на нее. Даже те, кто дрался, отпустили друг друга и теперь недобро поглядывали на Сашу. Клео, словно считывая ее мысли, появилась рядом. Пошипев немного, прошлась ленивой походкой и растворилась в воздухе.

Соплеменники все поняли верно – когда Александра проходила мимо них к дому Мого, никто не сказал ей ни слова. Некоторые сверкали злобно глазами, но и только.

Откинув занавеску, она вошла в хижину. Следом просочился шаман. Неужели хочет проконтролировать? Пускай, ей все равно.

Первая комната была чем-то вроде пустой приемной. Да, именно комната. Дом вождя представлял собой множество соединенных вместе шалашей – в центре самый большой, остальные по кругу, как лепестки у цветка. Из одного можно было легко попасть в другой, через проход. Сверху все это покрывалось твердыми шкурами.

Так вот, первая комната представляла собой пустую приемную. Именно в ней они тогда собирались на совет. Дальше располагались жилые помещения. В самом большом шалаше в центре находился очаг. На самом деле это была просто неглубокая яма с золой и почерневшей от времени каменной чашей в середине. Покосившись наверх, Александра не заметила никакого дымохода. Вероятно, жильцы этого дома просто на время приподнимали занавески. Или дышали дымом, кто знает.

Обойдя одну комнату за другой, Саша набрала необходимое ей количество шкур. Качество оставляло желать лучшего, но выбирать не приходилось. Главное, все они были целыми. На запах от них она старалась не обращать внимания.

– Все? – деловито спросил старик, просматривая выбранные ею шкуры. При этом он не стеснялся трогать и мять их.

– Достаточно, – еще раз оглядев добычу, ответила она, посчитав, что этого вполне должно хватить.

– Хорошо, – шаман растянул тонкие морщинистые губы и прищурился, показывая свое благодушие.

Когда она уходила, ее провожало множество глаз. Это нервировало, но ей оставалось только терпеть.

Добравшись до дома, Саша сунула шкуры в хижину, а сама села неподалеку, принявшись размышлять, как поступить. Для того чтобы сшить одежду, требовалось несколько вещей. Первое – игла. Второе – нить. Третье – острый нож.  Про выкройку Саша не стала вспоминать. Придется работать на глаз. Впрочем, можно сначала сплести травяное полотно и вырезать из него образец. Это поможет сделать вещи более удобными. Вот только сплести полотно не так уж и просто, для этого нужно время.

С иглой немного проще. Еще в походе она набрала рыбьих костей, прекрасно зная, что вскоре ей понадобятся иглы. Достав свою заначку, Саша внимательно перебрала имеющиеся заготовки. Выбрала те, что крупнее, остальное убрала.

Повертев в руках слегка загнутую кость, Александра решила, что следует чем-то проделать дыру для нити. Мучиться пришлось долго. В итоге ничего не вышло. Все, чего она смогла добиться, это парочка сломанных рыбьих костей.

 Однако сдаваться она не собиралась, Раз не получается сделать иглу, то можно обойтись и простым крючком. Осталось только придумать, чем сделать зазубрину. Саша решила, что тонкая кость не подходит, поэтому, отобрав самую крупную и крепкую, вытащила нож. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: режущая кромка слишком толстая. Нужно что-то намного тоньше.

Не успела подумать об этом, как вспомнила, что раньше ножи делали еще из обсидиана. Насколько она помнила, обсидиан получается в тот момент, когда лава соприкасается с водой. Этот камень похож на стекло, только прочнее.

Саша покосилась в сторону горы. Вулкан ли это? Такая вероятность существует. А раз так, значит, где-то должен быть и обсидиан. Наверное, стоит посмотреть около реки.

На самом деле, Александра сомневалась, что найдет там камень. Слишком много того, чего она не знает. На самом ли деле эта гора – вулкан? Существовала ли река в то время, когда он извергался? Где именно искать камень? В конце концов, с последнего извержения могло пройти множество лет и весь обсидиан находится теперь глубоко под землей.

Поколебавшись, она решила, что поиски займут слишком много времени, а оно сейчас слишком ценно. Отложив в памяти информацию, вернулась к своим иглам. Лезвие ножа можно заточить сильнее. Сделать это не так просто. Впрочем, в этом мире ничто не достигается легко.

Оглядев нож со всех сторон, Саша отыскала подходящий, на ее взгляд, булыжник и принялась точить лезвие. Спустя пять минут вспомнила о красной кукурузе. Ее ведь нужно было распотрошить и высушить! До начала сезона дождей, по словам Корги, осталось пять дней. Солнце палит нещадно, может быть, зерна успеют высохнуть достаточно для того, чтобы их можно было перетереть в муку? Конечно, воздух довольно влажный, особенно здесь, в лесу, но Саша надеялась, что жаркое солнце как-нибудь справится.

Отложив иглы в сторону, вернула нож за пояс. Вещами займется чуть позже. Сейчас нужно успеть поймать последние «сухие» деньки.

Рассмотрев початки, Саша некоторое время колебалась, но вскоре развязала веревку, решив, что следует поспешить. Сложив кукурузу недалеко от бревна-скамейки, принесла к дому несколько больших листьев. В таких люди племени когда-то носили воду. Впрочем, и сейчас эти листья не остаются без внимания – их укладывают на дно корзин, тем самым делая из них ведра.

Разложив листья толстым слоем позади дома, в месте, где никто не ходит, Саша принялась «шелушить» початки. Красные зерна напоминали смесь кукурузы и бобов. Не удержавшись, она осторожно попробовала одно. Зернышко не имело особо выраженного вкуса, но и неприятным не было. 

Однообразная работа действовала как самая настоящая медитация. Спустя время початки закончились. Александра полюбовалась на слой зерен, надеясь, что за оставшиеся дни они успеют высохнуть.

После этого вернулась к ножу. Работа настолько увлекла ее, что она не заметила, когда вернулась Хатия. Проверив в очередной раз остроту ножа, Саша решила попробовать сделать зазубрину на кости.

Отметив, что мать принялась готовить ужин, тревожно глянула в сторону заходящего солнца. Подумав, что Борга с мальчишкой долго нет, она нехотя принялась выпиливать зазубрину.

Подходящая кость была всего одна, поэтому Саша не спешила. Для такой работы требовалось громадное терпение и осторожность. Медленно вытачивая, она время от времени прерывалась, вставала и стряхивала с плеч и рук напряжение.

Постепенно на кости начала образовываться необходимая зазубрина. Особо глубокой ее можно не делать, главное, чтобы крючок подцеплял нитку.

Спустя некоторое время, когда кисти рук и плечи начали неприятно ныть, Александра решила, что получившейся зазубрины вполне достаточно. Выдохнув, она внимательно оглядела сделанный крючок. Конечно, до идеала, как всегда, далеко, но главное, что это должно работать.