Борг подумал немного и кивнул. Было видно, что идея ему не нравится, но он согласен немного потерпеть. Сашу радовало, что здравый смысл в нем возобладал над гордостью.

– Пара шкур…

– Я сама выберу, – перебила Саша шамана. – Сколько надо – столько и возьму. Остальное разделить между детьми и женами Мого.

Старик глянул в ее сторону неодобрительно. Он явно планировал поживиться, но спорить не стал. Александра была уверена, что ее слова не остановят Корги – дом прошлого лидера вскоре станет немного (а может, и много) беднее.

Она сама не знала почему, но после того, как проблема с семьей вождя разрешилась, вздохнула свободнее. Необходимо было разобраться с этим, но Саша подумала, что сейчас не время копаться в себе.

– Как мои знания помогут племени выжить? – задала она интересующий ее вопрос. – Если кочевники нападут.

– Большая охота – большая опасность. Кто-то умирает, кого-то ранят. Когда пошла ты, вернулись все. До этого ты сходила за быком одна – вернулась. Предки дали тебе не только знания. Удачу. Она нам поможет.

Шаман выглядел полностью уверенным в своих словах. Александра не стала его переубеждать. Это не в ее интересах. Если старик верит, что все дело в благословении предков, то пусть так и будет.

Хотя это налагало на нее определенные обязательства.

– Так не будет всегда, – заверила она его. Мало ли, вдруг он ждет, что удача, дарованная предками, спасет их от всех болезней по одному ее щелчку. Кто знает, что может случиться на следующей охоте. Погибнет кто-нибудь, а шаман решит, что благословение предков угасло и Саша больше не нужна.

– Понимаю, – старик кивнул. – Мы решили?

«Мы»? Она усмехнулась про себя. Можно подумать, он давал ей какой-то выбор.

– Да, – Саша кивнула.

– Хорошо, – Корги улыбнулся, обнажая потемневшие зубы, часть из которых отсутствовала.

– Кто станет следующим вождем? – Александре было действительно интересно. Тем более что шаман вроде не собирался уходить. 

Из памяти Амии она помнила, как обычно проходят местные выборы. Вождем становился сильнейший из воинов. Когда лидер умирал, проводились бои. В них мог участвовать любой мужчина, которому было больше четырнадцати лет.

До смерти драться запрещалось, только до добровольной сдачи или потери сознания. Иногда воины все-таки погибали, но никого особо не привлекали к ответственности. Порицалось слегка, и все.

Тот, кто побеждал всех, становился вождем. Саше это не нравилось. Сильный человек – не значит умный. Лидером должен становиться тот, кто способен вести за собой людей. Тот, кто понимает, как важно улучшить качество жизни. К сожалению, здесь царил культ личной силы.

– В боях за право могут участвовать все воины, – произнес Корги.

– Даже Борг?

– Почему нет? – удивился шаман.

– Ты хочешь стать вождем? – спросила она у молчавшего Борга.

Всё-таки происходящее касалось именно его, и он сам должен решать, хочет он этого или нет. Саша не сомневалась в его силе. Ей казалось, что этот мужчина может с легкостью всех победить.

Если он станет вождем, это упростит им жизнь. Но в тоже время и усложнит. Чем больше обязанностей они взвалят на себя, тем сложнее потом будет все бросить и уйти. Да и другим явно будет обидно – пришел со стороны и сразу встал во главе племени. Словно захватчик. Добавит ли это уважения Боргу или настроит людей против него? Возможно, в глаза они будут восхищаться его силой, а за спиной думать, как больнее ударить в самый неподходящий момент.

После этого вопроса Борг задумался. На самом деле, он никогда особо не размышлял об этом, но в жизни вождя не было ничего, на его взгляд, примечательного. Ему нравилось ходить на охоту, нравилось заниматься своими делами, не оглядываясь ни на кого. Его сила позволяла ему делать все это. Можно сказать, что благодаря своей силе он был самым свободным человеком в племени.

Вождю приходилось решать множество мелких проблем. Чужих проблем. Многое из того, что нужно было делать лидеру племени, не нравилось Боргу. Он был уверен, что справится, но не знал, надо ли это ему.

К тому же еще недавно они разговаривали о том, чтобы покинуть это племя. Если он станет вождем, то это отодвинет, а может, и отменит их уход. Чужое племя, чужие люди, многие из них совсем не нравились Боргу. Нет, он не хотел вести их куда-то. Если он и возглавит людей, то только тех, кто ему будет нравиться. Никак иначе.

– Нет, – произнес он уверенно, взглянув на Лютую. Ему хотелось видеть, что его решение никак не поколеблет отношения, которые начали зарождаться между ними.

Лицо шамана вытянулось в удивлении. Он явно не ожидал, что в мире существует человек, способный отказаться от места вождя. Вскоре он смотрел жалостливо, будто жалел скорбного умом.

Саша, заметив это, фыркнула, а потом положила руку на плечо Борга и сжала пальцы, показывая, что поддерживает любое его решение. Мельком глянув в ее сторону, Борг облегченно выдохнул. Мало ли, вдруг Лютая хотела видеть его вождем? Но нет, видимо, все хорошо.

– Я тоже не буду брать семью, – вмешался Грок, решивший, что этот вопрос стоит обговорить сейчас, ведь шаман собирается уходить.

Корги укоризненно поглядел в сторону Борга, явно полностью уверенный в том, кто именно виноват, что один из юных охотников внезапно заговорил странные вещи.

Вместо ответа шаман кивнул, а после поднялся и ушел.

– Ты можешь ему не рассказывать, – произнес Борг, поднимаясь с бревна.

– Почему? – удивилась Саша.

– Мы потом уйдем. Это чужое племя.

– Люди должны поддерживать друг друга, – сказала она уверенно. – Иначе мы все погибнем.

Борг некоторое время смотрел ей в глаза, а потом кивнул, давая понять, что услышал ее.

– Я на охоту, – предупредил он, направляясь в сторону леса. Грок рывком поднялся и пошел за ним.

Саша проводила их взглядом, но следом не пошла. У нее были кое-какие дела дома. Правда, сделать она ничего не успела – вернулись женщины.

Вскоре им стало известно, что вождь погиб. Поднялся вой. Жены Мого завывали на все лады, обвиняя в смерти кормильца именно Сашу. Чем несказанно ее удивили. Почему-то все выглядело не слишком естественно. Женщины кричали, заламывали руки, а сами время от времени оглядывались по сторонам, будто кого-то искали. Хорошо хоть, не лезли к ней, опасаясь.

Внезапно до Александры дошло, что они ищут Борга! Понимание этого принесло с собой гнев. Саша посмотрела на женщин презрительно, желая показать взглядом, что она о них думает. Это надо же, муж только умер, а они, вместо того чтобы действительно горевать, устраивают спектакль! Можно подумать, Боргу понравятся их грязные лица и неухоженные тела!

Постепенно крики и искусственный плач привлекли остальных соплеменников – возле ее дома собралось все поселение. Саша стояла ровно и смотрела на всех прямо. Несмотря на то что ей не хотелось слушать редкие обвинения в свой адрес, она не могла позволить себе уйти. Ей нужно было знать, чем все закончится.