Либо у них другие планы, разгадать которые можно, если остаться здесь.

Элиот и Максим устроились на булыжниках возле огненной нити. Они о чём-то говорили с существами, и те охотно отвечали им. Пасторальная картинка – тёмные духи рядом с Одарёнными.

Аден кивнул Веронике и шагнул в их сторону.

Как-то всё это слишком просто. Первозданные… Видимо, они очень сильны, раз осмелились напасть на Мир грёз. И что, вот так запросто подпустят к себе Одарённых и бога огня, их извечного врага?

–Ты имеешь полное право не верить нам, – бесстрастно сказал «йети» и взглянул на Веронику. – Но мы действительно больше не хотим зла. В нём нет смысла, как нет смысла во всём, что противоречит жизни. Мы не хотим умереть в бессмысленной борьбе.

– А с чего бы вам умирать? – Вероника поёжилась. – Мне кажется, вы сильнее нас.

«Йети» задумчиво посмотрел вперёд, на Элиота с Максом.

– Каждого из нас изгоняли сюда в тот момент, когда мы атаковали Мир грёз, – заговорил он. – Против нас выступали герои, порождённые мирозданием для этого. Они управляли энергией стихий и могли уничтожить нас в мгновение ока, но решили помиловать. Он, – «йети» указал пальцем на Элиота, – обладает силой всех этих героев.

Разговоры смолкли. Аден замер возле огненной нити. Элиот замер в изумлении, глядя на «йети».

– Но… как? – в наступившей тишине его шёпот прозвучал звонче, чем истошный крик. – То есть… Мой Дар же – призыв духов-хранителей Земли…

– Всё верно, – «йети» кивнул. – А твои духи при жизни были героями, изгнавшими нас в Туманный мир.

– Ты имеешь в виду тех двенадцать героев, о которых написано в «Сказаниях»? – Максим закашлялся.

– Да, – снова кивнул «йети».

Вероника непонимающе смотрела на застывшего от изумления Адена, на Элиота и Максима. Похоже, они только что узнали что-то невероятно важное, но для неё эти слова были пустым звуком…

«Его духи – это двенадцать сильнейших героев за всё время существования Даров, – послышался удивлённый голос бога огня по каналу телепатии. – Им подчинялась энергия мироздания, они изгнали сюда Первозданных. Представляешь? А если у него есть возможность использовать их Дары?»

Вероника вздрогнула.

Вот тебе и слабый главный жрец…

Казалось, после этих слов во всех мирах воцарилась тишина.

Это невозможно. Двенадцать сильнейших героев, истории которых описаны в двенадцати Сказаниях – на самом деле его духи? Как такое может быть? Просто не укладывалось в голове.

Это невозможно, раз за разом повторял себе Элиот. Так не бывает. Он же просто Одарённый, ничем не отличающийся от других.

Отличаешься, очень даже, хмыкнул внутренний голосок, интонацией подозрительно напоминавший Эрику. Тебе напомнить? Боевые искусства, например. Или странный Дар, для которого изобрели особую форму сдачи экзамена. Или пост, что ты занимаешь и который тебе занимать запрещено законом…

Хватит, сказал самому себе Элиот. Я всё помню.

Ему захотелось призвать духов прямо сейчас.

Голова закружилась. Элиот ухватился за булыжник, на котором сидел. Его поверхность была шершавой, неприятной на ощупь. Похоже, единственная неровная поверхность в идеально ровном мире досталась ему – впрочем, как и всегда.

– Выходит, его Дар не связан с Джиной? – еле слышно спросила Вероника.

– Нет, – «инопланетянин» покачал головой. – Той, кто воплощает в себе само разрушение, недоступна чистая энергия мироздания. Тем более, возрождённая в двенадцати телах.

– Само разрушение? – Максим подскочил на месте и с нетерпением посмотрел на «инопланетянина». – Впервые слышу, чтобы Джину так называли.

– Конечно, – кивнул «йети». Все обернулись к нему. – Вашему миру, как и Миру грёз, неизвестна истинная история мироздания. Все вы появились гораздо позже Джины и гораздо позже нас… кроме бога огня. Но и он как настоящий он появился позже.

Острая боль стрельнула через голову, словно пуля навылет. Элиот коснулся пальцами висков и с силой надавил. Не помогло. Помассировал. Ноль эффекта.

– Прошу прощения… – послышался тихий голос Дарующего пламя. – Что вы хотите этим сказать?

– Что вам неизвестна истинная история создания мира, – будничным тоном повторил «йети». Казалось, он не открывает потрясающие сознание тайны, а рассказывает о том, как у него дела. – Тот, кого вы называете Создателем, никогда ничего не творил. Он всего лишь воплощает собой созидание или, как вы говорите, светлую силу. Он лишь первая часть единого целого, вторая же – разрушение – Джина.

Привычный мир перевернулся тысячи раз вокруг своей оси и остановился той стороной, которую Элиот никогда не видел.

Безумие. Настоящее безумие.

– Ничего не понимаю, – пожаловалась Вероника. В её взгляде читалось отчаяние. – Аден? Ты что-то знаешь об этом?

– Впервые слышу, – покачал головой Дарующий пламя.

– Да что вы в самом деле! – взволнованный Максим вскочил на ноги. – Неужели не понимаете, какой кладезь информации мы тут нашли? – Он обернулся к «йети». – Пожалуйста, расскажите нам, как всё было на самом деле. С самого начала.

Воцарилась тишина.

Вероника прижалась к богу огня. Она дрожала. Наверное, ей тоже нелегко даётся разрушение привычного мира, с тоской подумал Элиот.

Он не знал, за что хвататься, о чём думать в первую очередь. Духи-хранители оказались не злом и не связанными с Джиной. Мир сотворил не Создатель. Боги, что творится…

– Хорошо, – кивнул «йети». – Присядьте.

Макс моментально опустился на свой булыжник. Мгновение спустя рядом устроились Вероника и Дарующий пламя.

То, о чём по очереди рассказывали Первозданные тёмные духи, больше походило на абсурд, чем на правду. Но именно поэтому хотелось им верить.

– Наш мир не единственный, – говорил «инопланетянин». – За его пределами существуют другие, непохожие, созданные иными богами…

По его словам, таинственные иные боги воплощали собой Хаос, изначальный беспорядок, который был одновременно обломками старых миров и материалом для создания новых. Вселенные рождались и умирали беспрерывно. Каждое божество держало в руках судьбы миллионов миров и знало обо всём, что в них происходит. Это утомляло, а порой и сводило с ума. Вспомнить только, сколько жизней и смертей было в этом мире! Каждую из них божество, создавшее мир, проживало вместе с творением, и так было во всех вселенных со всеми жизнями.

Один из иных богов устал. Он не мог больше выносить смену созиданий и разрушений безграничного количества миров, и захотел пожить вдали от этого, хотя бы в течение жизни одной вселенной. Он создал небольшой мирок и решил поселиться в нём как обычное творение. Звали этого бога Шаан’Далор.