С фотографии на него смотрело лицо Вероники! Ну конечно! Седые волосы, хриплый голос, закутанная в шаль фигура. Сейлин жила в своем собственном доме, скрываясь под личиной слепой старухи. Он вспомнил, как она старалась сесть так, чтобы ее лицо оставалось в полумраке. Вспомнил, как она рассказывала о гибели семьи и как дрожал при этом ее голос. Видимо, сама Вероника погибла при взрыве, а Сейлин заняла ее место. Ведь, судя по рассказам очевидцев, тела погибших были сильно изувечены.

Никита начал быстро одеваться. Больше всего на свете он сейчас хотел снова увидеть Сейлин.

Глава 43

Козырь

Сейлин Бероева вернулась домой только под утро. С восходом солнца ее сила уснула, чтобы проснуться следующей ночью. Даже волосы перестали сиять, они теперь были просто седые, как у древней старухи. Однако впервые за долгое время с ее губ не сходила улыбка. Этот необычный парень Никита пусть ненадолго, но заставил ее поверить в то, что жизнь еще может наладиться.

Сейлин зашла в дом. Верный Игнат ждал ее в сумрачной гостиной, сидя на диване и с беспокойством поглядывая на старинные настенные часы. При виде девушки его лицо выразило огромное облегчение.

«С тобой все в порядке?» – жестами спросил Игнат.

– Да, Игнат, со мной все в полном порядке, – с улыбкой произнесла Сейлин. – Просто замечательно.

Девушка подошла к старику и чмокнула его в морщинистую щеку. Она забыла предупредить его и теперь чувствовала себя виноватой, что заставила старика волноваться. После кошмарной ночи в ресторане «Розовый фламинго» Игнат заменил ей отца. Это он нашел ее тогда без сознания в палисаднике у пылающего ресторана. В тот вечер Игнат привез на вечеринку Веронику. Женщина вошла в здание, а через мгновение грянул взрыв. Игнат видел, как Сейлин выбросило в окно, и бросился ее искать, а затем отвез домой еще до приезда пожарных и скорой. Когда же стало известно, что больше никто из членов семьи Бероевых не выжил, Сейлин уговорила старика не выдавать ее. То, что она теперь считалась погибшей, развязало ей руки, и она могла мстить убийцам. Несчастную Веронику похоронили под именем Сейлин Бероевой, а девушка заняла место экономки. Так они и жили с тех пор. Сейлин изображала полуслепую Веронику, а старый шофер отца всячески оберегал ее и заботился о ней.

Сейлин подошла к настенным часам, висевшим рядом с камином, и сдвинула их в сторону. За часами находился тайник. Девушка спрятала туда свой меч и вернула часы на место. Затем, уложив перед зеркалом волосы и заколов их несколькими старомодными шпильками, как всегда делала Вероника, она спросила:

– А не позавтракать ли нам, Игнат?

Старик кивнул и зашаркал на кухню.

В этот момент с улицы донесся шум подъезжающей машины, громкий скрип чугунных ворот. Сейлин выглянула в окно и похолодела. Во дворе особняка остановился большой черный джип. Из него вышли Марат, Амбал и еще один мужчина, одетый в строгий черный костюм. Он поднял голову и, казалось, посмотрел прямо на нее.

Сейлин тут же отскочила за занавеску. Похоже, это был тот, кого Очкарик назвал Козырем. Высокий, привлекательный, длинные черные волосы собраны в пучок на затылке, на красивом лице – аккуратные черные усики и бородка. И все же он не более чем сосуд, мертвая оболочка для кровожадного демона.

Сейлин быстро набросила на плечи шаль и надела черные очки. Ее сердце едва не выскакивало из груди от страха.

Посетители поднялись на крыльцо, и Марат Лукьянов громко забарабанил в дверь.

– Открывай, старуха! – заорал он. – Разговор есть!

Сейлин сделала неуверенный шаг к двери и остановилась. Открывать не хотелось, но они уже заметили ее и знали, что она дома. Ничего другого не оставалось, девушка опустила плечи, наклонила голову и шаркающей походкой двинулась к двери.

– Иду, иду, – проскрипела она голосом Вероники.

Но не успела она сделать и пару шагов, как весь дом содрогнулся от мощного удара. Выбитая дверь с треском слетела с петель и рухнула в прихожей. В дверной проем с трудом протиснулся Амбал. За его спиной стоял улыбающийся Марат. Козырь остался во дворе у машины.

– Что вам нужно?! – хрипло спросила Сейлин.

– Просто поговорить, – осклабился Марат. – И в твоих интересах рассказать нам все, что знаешь, старуха.

Его бритую голову покрывали засохшие болячки, небрежно заклеенные пластырем. Сейлин попятилась и прижалась спиной к стене.

– Где она прячется? – спросил Марат.

– Кто?

– Эта мерзавка Сейлин!

– Сейлин умерла… – твердо проговорила пери.

– Ну конечно! – осклабился Марат. – Мы тоже так думали, пока не увидели ее собственными глазами. Отвечай по-хорошему, бабка, или я отдам тебя Амбалу. Он оторвет тебе руки!

Амбал громко захохотал, но тут дверь кухни распахнулась, и на пороге появился Игнат с охотничьим ружьем. Его лицо выражало твердую решимость. Он вскинул ружье и выстрелил не целясь. Марата отбросило к дверям, а его плечо обагрилось кровью. Взревев от боли, администратор выхватил из-за пояса пистолет и выпустил в старика всю обойму. Глядя, как изрешеченный пулями Игнат сползает на пол, Сейлин закричала от ужаса.

– Старый черт прострелил мне плечо! – заорал Марат. – Амбал, хватай старуху! Заберем ее в святилище, там ей развяжут язык.

Амбал, грозно рыча, двинулся на Сейлин. Девушка подскочила к стене, сдвинула часы и выхватила из тайника меч, а затем выставила его перед собой острием вперед. Амбал, увидев это, остановился в нерешительности, но затем бросился на нее.

Сейлин не просто так сразу отбежала к стене. Доски пола в центре гостиной были очень тонкими – Игнат специально перестелил их, сменив старые и прочные на новые, более хлипкие. Так, на всякий случай. Под полом располагался глубокий подвал, где находились винный погреб и овощная яма. Едва Амбал ступил на середину комнаты, пол под его тяжестью с треском проломился, и громила, истошно вопя, полетел вниз. От его падения весь дом содрогнулся.

Сейлин закрыла лицо шалью и прыгнула в окно. Брызнули во все стороны осколки стекла. Девушка упала в густой кустарник, но тут же вскочила и бросилась в ближний лес. Марат, зажимая рану рукой, выбежал на крыльцо.

– Козырь! – истошно заорал Лукьянов, тыча в сторону беглянки пальцем. – Она уходит! Это и есть Сейлин!

Девушка неслась вверх по косогору, ловко лавируя между березами. Она давно потеряла шаль и очки и бежала в своем белом костюме, заменяющем ей доспехи. Белоснежные волосы разметались у нее за спиной. На пригорке девушка торопливо огляделась –