уже давно были отнюдь не травоядные животные.

Некоторое время он осторожно наблюдал за мутантами, стараясь не издавать ни звука. Группа существ медленно передвигалась по находящейся не так уж и далеко поляне, роясь в земле и поедая что-то, что выглядело как корни или остатки мёртвых животных. Заметив в один момент, когда одна из тварей медленно приблизилась, он даже затаил дыхание, уже и сам понимая, что столкновение с этими тварями может закончиться для него плачевно. Он тут же вспомнил рассказы о том, как даже опытные охотники погибали в схватке с мутантами, и знал, что лучше избегать встречи с ними. А дождавшись пока тварь отдалиться обратно к стаду, Юрий осторожно отступил назад, всё также стараясь не привлекать внимания существ. Он решил обойти их стороной, надеясь, что удастся незаметно покинуть это место. Тем более, ему не хотелось привлекать внимание таких, да и других тварей к своему невольному убежищу. Слишком оно оказалось для него удобным.

Двигаясь вдоль скалистой стены, он пробирался через густые заросли, стараясь не наступать на сухие ветки и не создавать лишнего шума. Мутанты продолжали заниматься своими делами, не замечая его присутствия. В это время сердце Юрия колотилось в груди, но каждый его шаг был рассчитан и осторожен. Он знал, что нужно быть максимально внимательным, чтобы не выдать себя. И только когда он наконец-то оказался на безопасном расстоянии от группы мутантов, он позволил себе вздохнуть с облегчением. Но расслабляться было рано. Тем более, что Юрий понимал, что это лишь первое из множества испытаний, которые ждут его в Мрачных землях. Ему предстояло ещё долгое и опасное путешествие, полное неизвестных угроз и скрытых опасностей. Он снова направился в путь, стараясь держаться подальше от любых признаков жизни, которые могли быть искажены скверной. Так что Юрий терпеливо выждал, пока мутанты покинут поляну. Их искаженные тела медленно исчезали в густом лесу, и наконец, когда опасность миновала, он вздохнул с облегчением. Осторожно выбираясь из своего укрытия, Юрий вновь отправился в путь, направляясь глубже в Мрачные земли.

Когда он двинулся дальше, его шаги были бесшумны, а движения плавны и осторожны. Он внимательно осматривал каждое место, где ступала его нога, избегая подозрительных участков земли, покрытых нездоровой на вид травой или мхом. Время от времени он замечал паутину, сплетенную между деревьями и кустарниками. Нити этой паутины казались толстыми и липкими, будто созданными не обычными пауками, а чем-то гораздо более зловещим. Юрий обходил их стороной, понимая, что за этими паутинами может скрываться опасность. Вскоре его внимание привлек странный зеленоватый туман, который клубился у подножия скал и между корней старых деревьев. Этот туман был явным признаком скверны, смешанной с "дикой" магией. Тут Юрий почувствовал, как его кожа покалывает от приближения к этому месту, словно предупреждая об опасности. Он знал, что этот туман мог содержать разрушительные силы, способные не только отравить, но и изуродовать живое существо, попавшее в его объятия. Так что он двигался вдоль границы тумана, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Его опыт и знание магии помогали ему распознавать такие угрозы, и он использовал свои навыки, чтобы обходить их.

Продвигаясь всё дальше вперёд, Юрий замечал всё больше признаков скверны и порчи. Разрушенные здания, когда-то бывшие домами и магазинами, теперь были покрыты странными наростами и лишайниками, светящимися в полумраке. Они выглядели как чёрные язвы на теле этих древних построек, словно сама земля пыталась выжить в этих условиях, преобразовывая свои формы и сущность. Таким образом он миновал ещё одно небольшое болото, в котором вода выглядела тёмной и густой, как масло. Вокруг него плавали мертвые рыбы и другие существа, и Юрий почувствовал отвращение от вида этих останков, напоминая себе, что это место когда-то было живым и цветущим. Теперь же здесь царили смерть и разложение, из-за влияния скверны и порчи. Но он продолжал своё путешествие, все больше и больше углубляясь в сердце Мрачных земель. Вокруг него было тихо, и только изредка слышался слабый шорох, напоминающий ему о том, что в этих землях всегда что-то движется, всегда что-то прячется в тени. Он знал, что не может позволить себе расслабиться ни на мгновение. И каждый раз, когда он замечал что-то подозрительное – будь то необычные растения, странные образования на земле или шевелящиеся тени, – он сразу же изменял свой маршрут, стараясь обойти опасность стороной. Его чувство самосохранения было обострено до предела, и он доверял своим инстинктам, которые уже не раз спасали ему жизнь.

Этот тяжёлый день подходил к концу, когда Юрий наконец-то снова увидел полуразрушенные здания и башни возвышались над ним, словно призраки прошлого, напоминая о былом величии. Он знал, что в этих руинах можно найти ценные артефакты и знания, но также понимал, что они скрывают множество опасностей. Увидев эту картину, Юрий остановился, буквально на мгновение, чтобы осмотреться. Он внимательно изучал местность, стараясь найти безопасный путь в город. Обходя очередное скопление паутины и странного зеленоватого тумана, он был полон решимости найти то, что искал, и при этом остаться в живых.

………

На второй день своего путешествия по Мрачным землям Юрий снова проснулся рано, разбив лагерь в заброшенном доме. Его стены также были покрыты густым слоем мха и лиан. Он быстро привёл себя в порядок, проверил свои запасы, перекусил, и вновь отправился в путь. Небо было затянуто серыми облаками, через которые едва пробивались лучи солнца, создавая мрачную атмосферу. Постепенно продвигаясь всё дальше и дальше вглубь этих опасных территорий, Юрий снова встретил различные мутации, свидетельствующие о разрушающем воздействии скверны и порчи. Первым он наткнулся на огромное дерево. Его ветви извивались, как змеи, а листья были ярко-алого цвета. Само это странное дерево выглядело словно живое. Оно тянулось к Юрию, пытаясь схватить его своими ветвями. Заметив это, он обошёл это дерево стороной, стараясь не привлекать его внимания. И вскоре он наткнулся на группу насекомых, напоминающих гигантских жуков. Их панцири были покрыты плотной бронёй, а из пасти капала зеленоватая жидкость. Они издавали странные звуки, напоминающие скрежет металла. Заметив их, Юрий остановился, наблюдая за ними из укрытия. Насекомые передвигались медленно, осматривая каждый уголок земли, словно что-то искали. Он ждал, пока они уйдут, прежде чем продолжить путь. А немного дальше, на полянке, покрытой густой травой, Юрий заметил странные растения. Их стебли извивались в воздухе, словно чувствовали его приближение. Лепестки этих цветов были чёрными, а внутри них светилось жуткое голубое пламя. Он видел, как маленькие животные, случайно оказавшиеся рядом