план придётся отменить. Другой одарённый графа, который там служит, более умный и хитрый. Несмотря на несколько попыток с ним сблизиться, он не стал церемониться с одним из наших агентов. И… Отравил его. Поэтому к нему лучше не приближаться.

– Что значит пропал? – До замутнённого мечтами разума барона с трудом доходила подобная информация, которая словно вода замок на песке, размывала радужные мечты дворянина, оставляя его перед беспощадной реальностью. – Что ты мне такое говоришь? Ты хоть сам понимаешь, что только что сказал? Я вообще-то в этого ублюдка деньги вложил! Мои агенты тоже денег стоит! Только за то, чтобы они смогли его спровоцировать, мне пришлось заплатить почти сотню золотых! А теперь выясняется, что всё это было зря? Вы-то куда все смотрели?

И раньше, чем слуга успел что-то ещё сказать, разъярённо завизжавший барон приказал ворвавшимся в кабинет стражникам наказать этого непокорного и глупого слугу. Который не смог сделать простых вещей. Уже когда с улицы донеслись панические вопли этого несчастного, и свист кнута, барон Герхард Эшвальд тихо усмехнулся. Он уже немного успокоился. и понимал, что этот слуга был ни в чём не виноват. Тем более, что он находился при бароне. Так что ему следовало бы наказать тех самых агентов, которые были отправлены на земли графа Фольк. Именно они и должны были предпринять определённые меры, чтобы барон получил желаемое. Вот только ничего подобного сделано не было. Да, они по его же приказу старательно ждали, пока этот бастард графа совершит очередную ошибку, чтобы прихватить его на горячем. Ждали… И барон ждал… Но неужели нельзя было его остановить, и не дать отправиться на откровенную смерть? Вот какую глупость они совершили? Ведь любой дурак, по сути, знает, что в Мрачных землях одарённым не место? Всё только из-за того, что местные монстры, которые были изменены скверной или порчей, весьма своеобразно относятся к тем, кто оперирует структурированной магической силой. Особенно к тем, кто пользуется силами каких-то определённых Стихий. Именно поэтому одарённые и не ходят в этот поиск. Потому что опасаются за собственную жизнь. Одарённый, при любой ситуации, использует магию. А она, словно огромный маяк, начинает привлекать к себе местных монстров. Да, поисковики и охотники берут с собой магические свитки, и защитные амулеты, чтобы иметь возможность защититься от особо опасных тварей. Но это всего лишь вспышка магии. Кратковременная, если задействовали свиток, или слабо светящаяся, если это амулет. И то… Амулеты используются в таких местах, где всё пылает от скверны или порчи, Так что монстры туда просто не сунутся.

А вот когда одарённый начинает использовать свою магию, его дар сам начинает светиться, привлекая к нему монстров. Так что опасения поисковиков тоже можно было бы понять. При этом некоторые поисковики были бы рады, если бы в их отряде был одарённый? И желательно, чтобы это был не боевой маг. А кто-нибудь владеющий более мирной силой. Например маг-лекарь? Такой одарённый действительно мог быть полезен. Что явно позволило бы им быть более эффективными. Ведь такой маг мог бы вылечить раненых, избавив остальных от необходимости тащить тех на себе аж до самого города! Хотя… Будь на это воля самого барона, он бы вообще никого никуда не тащил. Если такой идиот позволил себя ранить, то пусть там и подыхает… Где его ранили…

– Демон задери всех этих идиотов! – Снова подумав о том, что случилось, Герхард Эшвальд раздражённо проскрипел зубами. Ну, как так можно было вообще допустить подобную глупость? О чём они все там думают? Столько трудов было вложено в это дело, а теперь что? Теперь барон остался без ничего. Да… Если вдруг в этот город приедет новый одарённый, точно так же являющийся родственником графа, можно будет попытаться опять к нему найти подход? Так что надо будет отписать агентам, чтобы они искали любую другую возможность усилить свои позиции на территории этого города графа Фольк. Пусть ищут подход к управляющему городом. К стражникам. К кому-нибудь ещё. Даже к тому же главе гильдии поисковиков и охотников. Ведь благодаря этому можно будет попытаться получить желаемый результат, сыграв в эту игру немножко по-другому. Конечно, ему не хотелось общаться с простолюдинами? А глава этой гильдии наверняка захочет от барона каких-то уступок. Но тут сейчас ничего не поделаешь. Придётся с ними сотрудничать. А вот когда барон заберёт эти земли себе, то тогда и можно будет попытаться заставить всех этих умников прогнуться перед ним. А что они хотели? То, что граф дал им какие-то льготы, это уже их проблемы. Барон Эшвальд не собирался на это идти. Так как понимал, что всё это всего лишь потерянные деньги.

Тяжело встряхнув головой, в которой снова замелькали радужные мысли, барон решительно сел за свой стол, и привился составлять инструкцию для агентов. Придётся ему послать к ним своего слугу, под видом какого-то перекупщика. Но это не проблема. Подобные процесс уже давно был отработан. И дело оставалось за малыми. Получить желанные результаты, и нанести удар в спину своему старому врагу, который об этом ещё даже не догадывается. Это нормально. Дворяне так и живут. Интриги позволяют им чувствовать смысл жизни. А иначе они бы все уже давно зачахли бы в своих замках, пользуясь той роскошью, к которой сам барон Герхард Эшвальд не имел никакого доступа. Пока что…