– У меня не такие длинные клыки…

Кай вдруг усмехнулся, перекатился на спину и резко притянул меня к себе. Я почувствовала сквозь черную рубаху жар его кожи, и внизу живота тотчас возникло странное щекочущее ощущение.

– Этого будет достаточно.

Немного вытянув шею, демон отвел взгляд в сторону, словно боясь следить за процессом. Только я знала, что он боялся не этого. Сейчас его главным страхом оказалось невозможность устоять перед желанием.

Я нервно сглотнула, осмотрела светлую кожу, пульсирующую венку и вновь сглотнула, борясь с чувством голода. Мне казалось это безумием. Но я не могла сдержать внезапно возникшую жажду – такую сильную, жгучую и страстную.

Наклонившись к шее демона, я прикрыла глаза, втянула в себя воздух, пропитанный запахом дождя и моря, неуверенно коснулась губами кожи и сразу же почувствовала, как Кай вздрогнул от этого прикосновения, напрягся. Но останавливать меня не спешил.

Обдала его горячим дыханием и аккуратно впилась клыками в мягкую шею. Язык обожгло металлическим вкусом демонической крови, по подбородку медленно побежали темно-зеленые капли. Я замерла на мгновение, испугавшись новых ощущений. Это пугало меня и возбуждало одновременно. Прикрыла веки, впиваясь глубже, отдаваясь будоражащему все тело чувству, ощущая жар сильных рук, сжимающих меня в крепких объятиях.

Кай не останавливал меня, не требовал отстраниться, и его молчание лишь больше разжигало мой аппетит. Я боялась ранить его, но острое желание и жажда крови затмили все мысли об осторожности. Чувство насыщения, постоянно прерываемое голодом, растущим с каждой новой каплей, опаляло сознание, душу, каждую клеточку моего тела. В какой-то момент я потеряла над собой контроль, почувствовала, как мои глаза наливаются кровью, как по жилам бежит магия, обжигая и раня меня; как огненная стихия наполняет вены, намереваясь вырваться наружу.

От возбуждения у меня немела кожа, дрожали пальцы. На короткий миг в голове возникла мысль о том, что мне следует остановиться, но она тут же была оттеснена растущей с невероятной скоростью жаждой. Он позволял мне все, а я не знала, как унять свое желание продолжать – мне не хватало силы воли, стойкости и совести…

Неожиданно Кай легонько отстранил меня от себя, пресек мою попытку вновь впиться клыками в его шею, несильно сжал мои плечи. Я поймала его голодный, жадный, требовательный взгляд. Готова была поклясться, что его глаза горели желанием, что чувство голода, жажда медленно ломали его, но в отличие от меня он стойко выдерживал подобное испытание, не позволял себе отдаться чувствам и ранить меня.

Мне было так обидно, что он прервал этот момент, остановил тогда, когда волнующее вожделение поглотило полностью. Но густая тьма перед глазами и разум начали медленно проясняться, желание поутихло, и только сердце продолжало стучать гулко, сильно, отдаваясь болью в голове.

Тщетно пытаясь успокоить дыхание, я облизнула окровавленные губы, коснулась пальцами шеи демона, осторожно вытерла стекающую кровь, а затем прижалась к мужскому телу, пряча пунцовое лицо на его большой груди, словно в попытке убежать от всего мира. И это помогало – в его нежных объятиях все вокруг переставало существовать, все проблемы улетучивались, и мысли о нем, донимавшие меня время от времени, множились и разрастались.

– Прости, ветерок, – шепнул Кай, поглаживая меня по распущенным волосам и спине, а у меня вдруг сердце замерло от подобного обращения, но спросить, откуда он знает об этом прозвище, данном мне отцом, по словам Далии, я не осмелилась. – За то, что остановил, – пояснил он. – Боюсь, в ином случае ты могла бы сжечь меня либо высосать всю кровь.

– Трудно остановиться…

Это все, что я могла сказать. Во рту еще хранится тот чудесный, ни с чем несравнимый вкус, тепло держится в крови. Это было наваждение – странное, безумное и жуткое.

– Понимаю, – сказал Кай спустя несколько секунд молчания. – Но нам следует поторопиться. Скоро начнется пурга, и мы можем утратить возможность обрести новых друзей.

– Что это за создания? – осмелилась спросить, но так и не оторвала голову от мужской груди.

Я надеялась услышать подробности, хотя бы описание тех, кого мы собираемся посетить, но короткая фраза, брошенная демоном в ответ, разбила в прах все мои зыбкие надежды.

– Они удивительные.

После нормального завтрака – фруктов, очищенных орехов и молока, сохранившегося с лета благодаря магии демонов, – я умылась, собрала волосы в высокий хвост, сменила рубаху на свежую темно-синюю тунику и по указанию Кая нацепила поверх нее свою кожаную кирасу, а на пояс повесила ножны с катаной. Не знаю, куда демон решил меня повести, но догадывалась, что это место находится достаточно далеко. Иначе в броне и оружии не было бы необходимости.

На общем собрании, проходящем внизу горы, король предложил демонам отдохнуть сегодня и ненадолго забыть о тренировках. Вскользь добавил, что его вместе с Ливией Ветрокрылой не будет в горе целый день. И вот после этой невинно брошенной фразы я почувствовала на себе острые, покалывающие взгляды демонов, родителей и Далии, а также резкий, ненавистный, брошенный как бы невзначай взгляд Элуны. На лицах многих застыло недоумение, а губы демонов так и норовили разомкнуться, чтобы выпустить тревоживший всех вопрос: «Куда направляются король и Ветрокрылая?». Но ни у кого не хватило смелости сказать подобное, либо все были настолько благоразумны, что узнавать о передвижениях короля сочли грубостью и невежественностью.

Только Далия решилась притормозить меня у выхода из пещеры, но так ничего и не спросила, лишь посмотрела ожидающе и вопросительно.

– Все хорошо, Ли, – поспешила заверить и бросила быстрый взгляд на выходящего из горы Кая, давшего мне возможность поговорить с сестрой. – Считай, что мы отправились в разведывательный дозор.

– Так будут считать другие, – обиженно отозвалась сестра. – А я буду переживать.

– Я тебе обо всем расскажу, когда вернусь. Хорошо?

Обладающая прекрасной чертой – любознательностью, и не всегда уместным качеством – любопытством, моя Далия несколько секунд терзалась в сомнениях, но в итоге сдалась, понимая, что больше я ничего ей не скажу и наш разговор – пустая трата времени. Знала бы я о нашей с Каем вылазке чуть больше, тогда, быть может, поделилась бы с сестрой всей информацией…

– Ладно, – буркнула Ли, а потом тихо вздохнула и добавила серьезнее: – В короле я не сомневаюсь, а вот в Кае… Будь осторожна.

Она развернулась и ушла, оставив меня в смешанных чувствах. Боясь придать ее словам слишком большое значение, я поспешила нагнать Кая.

Наш путь был долгим. Демон взял меня на руки перед вылетом, чтобы облегчить себе полет. А мне ничего не оставалось, кроме как молча обхватить его шею руками и отвести взгляд. Мы молчали, пролетая над рощами и полями. В какой-то момент мы оказались рядом с рыбацкой деревней, но мне не удалось хорошенько разглядеть снующих между домами людей; стоило нам оказаться у черты поселения, как Кай взмыл высоко в небо, скрывая нас за густыми белыми облаками.