Мы прервались, только когда нас в очередной раз задели танцующие рядом пары. Я вообще напрочь забыла о том, где мы, если честно.

- Может, уйдем отсюда? - предложил Эрик.

Его глубокий голос сейчас разливался во мне, как живительный бальзам. Или как ядовитый? Сложно сказать точно. Голос совершенно точно отравлял всю мою сущность, но при этом вливал в меня новую жизнь.

- Вернемся в академию? - уточнила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Эрик качнул головой.

- Успеется. Хочу просто побыть с тобой наедине. Погулять вдоль моря, здесь очень красивые берега. Только ты и я. Идем?

От этого “только ты и я” у меня снова закружилась голова.

Оклэн всемогущий, если я сейчас сплю, не буди меня, пожалуйста… очень тебя прошу.

Глава 29. На ватных ногах

С танцплощадки я выходила на ватных ногах. Эрик держал меня под руку, а я не знала, куда смотреть, что говорить и что делать. Дурацкое чувство скованности, смущения накрыло с запозданием, и я только глупо улыбалась, потупив взгляд. Не знала, как теперь себя вести с Эриком. Всё-таки у него в самом деле была очень давящая аура верховного мага, рядом с таким ощущаешь себя крошечной песчинкой в огромной Вселенной, а уж когда этот самый маг ведет тебя под руку и ласково поглаживает твои пальцы… Ох… Как-то все это слишком для одного вечера…

- Расслабься, Элли, - негромко произнёс Эрик. - Ты такая напряженная…

Он поднес мою ладонь к губам и коснулся легким поцелуем раскрытой ладошки. Так нежно и так волнительно.

- С тобой расслабишься, как же, - буркнула я, невольно расплываясь в широкой улыбке.

Мне бы хотелось задать ему пару тысяч вопросов.

Например, о том, что теперь будет между нами. Как мы будем общаться? Будем ли как-то где-то встречаться? А что будем делать, если?..

Но я поджала губы и тряхнула головой, пытаясь выкинуть все эти вопросы. Потом. Всему свое время, сейчас точно не до этих разговоров. Иногда нужно отключить мозг и просто позволить себе - плыть по течению, а событиям - происходить так, как им нужно.

В попытке отвлечься я разглядывала музыкантов на сцене, мимо которой мы сейчас проходили по извилистой парковой дорожке. И широко распахнула глаза, осознав, что певица на сцене была не абы кто, а Эльза.

- Ого, - удивилась я. - А твоя мама прекрасно поет.

Эрик с улыбкой кивнул.

- Это так. По просьбе Тео согласилась исполнить несколько песен. Наверное, попозже с отцом вместе выступят.

- Твой отец тоже хорошо поёт?

- Да. Только сегодня он преимущественно за роялем.

Он кивнул в сторону чёрного рояля. Я проследовала за его взглядом и залюбовалась порхающими по клавишам пальцами.

- Давай, добей меня своей идеальностью, - вздохнула я. - Признайся, что ты тоже умеешь играть на каких-нибудь музыкальных инструментах.

- Умею, конечно, - усмехнулся Эрик. - На пианино, на гитаре… Но лучше всего я играю на нервах.

- Да уж заметила, - фыркнула я. - Хотела бы послушать, как ты играешь. У тебя такие длинные тонкие пальцы, про такие говорят, что они музыкальные и прямо-таки созданы для игры на пианино.

Эрик улыбнулся, склонился к моему уху и заговорил негромко:

- Эти пальцы годятся не только для игры на пианино. Ими можно играть с совершенно другой целью и на других вещах… И не только вещах…

Он поглаживал при этом мое запястье, лаская на грани щекотки.

У меня и так щеки горели, а сейчас я ощущала себя полностью горящей. Причем и снаружи, и внутри.

- И, кажется, лучше нам для прогулки выбрать не совсем безлюдное место, - вздохнул Эрик. - А то это чревато последствиями.

- Боишься, что я снова начну кусать?

Эрик тихонько рассмеялся, глаза его лучились задорным огоньком.

- А вдруг я сам начну?

- Ну кто знает, может, мне это придется по вкусу.

- Не сомневаюсь. Но это мы отложим на какой-нибудь другой раз. Пожалуй, сегодня я все же только покормлю тебя мороженым, - произнес он с таким видом, как будто сам пытался убедить себя в самых невинных намерениях. - Знаю тут одно местечко с божественными десертами.

Сердце сладко екнуло при словах “отложим на какой-нибудь другой раз”. Что ж, это значит, что этих самых “других разов” у нас будет как минимум несколько, правда же? И это не могло не радовать.

Меня не покидало ощущение, что на меня все время кто-то смотрит. Оглядевшись, заприметила под цветущими деревьями Тео и Агнессу с ее мужем, которые не сводили глаз с Эрика и о чем-то бурно переговаривались с крайне ехидными физиономиями. Перехватив мой взгляд, троица разом, как по команде, отвернулась, уткнувшись в свои бокалы. В их глазах так и читалось “упс, застукали”. А у меня закрались смутные подозрения…

- Эрик?

- М-м-м?

- Скажи честно, зачем ты на самом деле пригласил меня сюда?

Я не отрывала от него глаз, поэтому от меня не ускользнуло его смущение. Эрик тоже огляделся и быстро нашел взглядом ехидную троицу, которую как ветром сдуло куда-то вглубь сада под испепеляющим взором.

“Интриганы хреновы”, - пробормотал он еле слышно себе под нос.

А вслух уже громче произнес:

- М-м-м… А почему ты спрашиваешь?

- Да вот знаешь, не покидает дурацкое ощущение, что побывала на смотринах, - театрально вздохнула я. - Вот и думаю, пытать тебя, или сам скажешь правду?

Вот теперь выражение лица Эрика было не только смущенным, но и однозначно виноватым.

- Если я скажу тебе правду, ты меня точно покусаешь.

- Несомненно, - охотно согласилась я. - Но нежно. Тебе понравится.

- Где-то я уже это слышал, - расплылся в улыбке Эрик.

- У меня хороший учитель, а я прилежная ученица.

- Ох не тому тебя твой “хороший учитель” учит, не тому!..

- И не говори, сама возмущена!..

Шутя и переговариваясь, мы покинули цветущий сад, не замолкая ни на минуту.