Она вообще оказалась очень деятельной особой. Проводив двух своих соплеменников, изрядно согнувшихся под возвращенным им оружием (если честно, его и не сильно было жалко – так себе стволы оказались, мои ребята уже успели их оценить), и разместив малышей под присмотром Азиза, полячка уже пробежалась по кораблю, попеняла Одесситу на небритость, которая не красила бравого пана капитана, о чем-то успела поругаться с Фирой и, напротив, нашла общий язык с Миленой. Теперь она добралась до нас.

– Об обычных, – пожал плечами я. – Берега реки чистить будем от бандитствующего элемента. Тут пиратов развелось полным-полно, если сейчас их не вывести, потом куда больше сил и жизней на это уйдет. Они закрепятся, базы оборудуют – поди возьми их на испуг.

– Понимаю, что повторяюсь, но паны все-таки гуманисты? – уточнила Алиция. – Или они меценаты?

– Ни то ни другое, – засмеялся я. – Алиция, не ищите подвоха там, где его нет. Мы не занимаемся добрыми делами безвозмездно, все, что мы делаем, всегда направлено на усиление позиций нашей семьи. И вы с вашими подругами не исключение, я пригласил вас к нам, преследуя именно эту цель.

– Не понимаю, чем мы можем быть вам полезны. – Алиция подпрыгнула на месте – Одессит в очередной раз огласил окрестности гудком, сообщая, что мы вот-вот тронемся в путь.

– Чуть не забыла, – встрепенулась Марика, присевшая у борта и прикрывшая глаза. Она достала нож и направилась к капитанской рубке.

– Автомат у него забери, – крикнул ей вслед Голд. – У этого Вильгельма Телля недоделанного!

Я непонимающе глянул на него.

– Да память никакая, – пояснил он мне. – Как домой придем – закручусь и забуду непременно. А автомат ему оставлять нельзя, мы так разоримся, он патронов жжет столько, что у меня волосы дыбом встают. Я ему потом наган выдам и карабин, из тех, что мы с тобой купили. И по десятку патронов к тому и другому. Для обороны хватит, а очередью в небо не шарахнешь.

– Прошу прощения у панов, но мы не договорили. – Алиция подбоченилась, тряпочка, еле прикрывавшая ее пышную грудь, заколыхалась, рискуя соскочить и обнажить эту красоту.

Елки-палки, ведь наверняка такой и в «той жизни» была. Красивые они, уроженки Польши, это я еще по «тому свету» помню. Был у меня роман с одной полячкой, она в варшавском филиале нашего банка работала, Агнешкой ее звали. Ну, не суть.

Вот же. Хочу глаза на лицо поднять, а все на грудь таращусь. И ведь она видит это и понимает все и еще нарочно глубоко дышать начала. Ведьма, а!

Или просто это я застоялся, как тот конь в стойле?

– Так чем мы вам можем быть полезны? – Из ее голоса пропала резкость, зато в нем увеличился градус иронии и появилась некая бархатистость.

Я потряс головой, смущенно улыбнулся (мол, вот же, красота какая) и все-таки перевел взгляд на ее лицо.

– Какая польза от вас? – прозвучала фраза двусмысленно, и она это поняла, выдав полуулыбку, Голд откровенно хмыкнул. – Я видел, как вы обустроили вашу поляну. Клянусь, это чуть ли не лучше, чем то, что есть у нас в крепости.

– В Сватбурге, если я верно услышала ее название, – уточнила Алиция. – Кстати, пан Сват, вы скромный лидер. Почти как когда-то наш Ярузельский.

– Как кто? – переглянулись мы с Голдом.

– То ирония, – пояснила Алиция. – Ярузельский за все время своего правления… Не важно.

В этот момент из рубки послышались вопли.

– Не дам! Не отдам! – орал Одессит.

– Да от тебя один вред! – Это уже была Марика.

– Пойду, пока они друг друга не поубивали, – обеспокоенно сказал Голд и направился в рубку.

– У вас нескучно, – сказала Алиция и, повернувшись спиной к берегу, оперлась на борт руками, заведя их назад. – Будто у меня дома, на навсегда пропавшей Земле. Шумно, все бегают и кричат. У нас был большой дом, там всегда было много народа. Родственники, друзья родственников, друзья друзей… В Польше все знают друг друга.

– Это разве шумно? – удивился я, посмотрев в сторону рубки, где вместо двух голосов теперь слышался только один, принадлежащий Голду. – Вот приедем домой, вот там шумно.

– Так, значит, вы, пан Сват, будете… – Она пощелкала тонкими пальчиками правой руки, а затем вновь схватилась за поручень. – Зачищать. Да. Зачищать берега не для того, чтобы защитить людей, а для того, чтобы править ими самому?

– Вы потрясающая женщина, пани Алиция, – не удержался от улыбки я. – Мы на предыдущую тему не договорили, вы уже на другую перешли. Да еще и вывод сделали такой, что я даже не знаю, как вам ответить.

– По предыдущей теме мне и так все ясно, – махнула рукой она. – Видела я, как вы глазами по поляне шарили, только убедиться хотела, что все верно поняла. А вот вывод мой вполне очевиден.

– Не вполне, – покачал головой я. – У нас нет цели подмять все под себя. У нас есть цель достичь того уровня силы и влияния, когда любой агрессор сочтет более разумным дружить с нами, чем воевать.

– То глупость. – Алиция звонко засмеялась, закинув голову назад. – Всегда найдется идиот, которому не писаны правила и у которого в голове только дерьмо под названием «Всех завоюю и буду ими править». «Хочешь мира – готовься к войне» – так говорили древние римляне, а если верить моему папе, профессору Ягеллонского университета, они были умнейшие люди.

– Кто сказал, что мы этого не делаем? – Я прислушался – крики стихли, звуков потасовки тоже вроде не было слышно.

Да и зрители – а это была вся наша команда, включая Азиза с детьми, – расходились от рубки в стороны. Как видно, шоу завершилось.

– У вас есть женщина, пан Сват? – внезапно спросила Алиция.

И вот здесь я промолчал. Здесь она застала меня врасплох. Говорить «нет» не хотелось, а в успехе вранья я уверен не был.

– Ясно, – с удовлетворением кивнула Алиция и отпустила поручни борта.

В этот момент корабль тронулся с места, мягко, без какого-либо рывка, но Алиция пошатнулась и уцепилась за меня, чтобы не упасть.

– Прошу прощения у пана, – со смущением, в которое хотелось бы поверить, сказала она мне.

– Да ничего, даже приятно, – пробормотал в ответ я, на этот раз не боясь быть разоблаченным – и вправду было приятно.

– Вот и оставь нашего лидера одного, – послышался голос Марики. – Дама, на мой взгляд, вы форсируете события.

– Да разве так форсируют события, dziewczyna[4]? – Алиция отпустила меня. – Это было бы слишком примитивно, такое к лицу вам, młodzi i niedowiadczeni[5]. Но не мне же? Просто я на самом деле чуть не упала, но пан Сват меня поймал.

– Ну, тут спорный вопрос, кто кого поймал, – подала голос Фира. – Сват, по-моему, на тебя открыли сезон охоты.