– Ша, Жора, ша! – замахал руками Ювелир. – Уже все кончилось, ты всех победил! Корабль спасен!

– Да? – недоверчиво спросил у него Одессит. – А я-то уж! Стрельба, понимаешь!

– «Мой корабль». – Голд перевернулся на спину и, сорвав травинку, сунул ее в рот. – Смелое заявление.

– Да и шут с ним, пусть думает что хочет, – тихонько засмеялся я. – Так даже лучше, за своим ходят лучше, чем за общим. Я другое думаю – мало ему одного Павлика будет.

– Чего это? – обиделся наш ушастый друг. – Отчего такое недоверие?

– При чем тут это? – даже удивился я. – Не в недоверии дело. Кочегар вам еще нужен. Или ты у печурки собираешься все время торчать? Ну и, наконец, вам юнга необходим, для «поди, подай, принеси». Надо будет у Салеха какого-нибудь мальца побашковитей прикупить. Наши или малы слишком, или, наоборот, возрастом уже на юнгу не тянут.

– Лопухнулись мы, – с печалью посмотрела на Павлика Марика. – Надо было еще три-четыре тельняшки купить. Была бы почти форма для наших водоплавающих.

– Да прямо, – подала голос Фира, перебравшаяся к нам. – Ты думаешь, Жора один тельник прикупил? Как бы не так. Я сама не видела, врать не буду, но вот зуб даю – у него еще штук пять где-то заначено. Или даже больше. Он о чем-то с Арамкой шептался, я сама видела.

– Пусто, – донеслось до нас из леса. – Нет тут никого.

– Выполнили эти двое приказ. – Голд выплюнул травинку. – Плохо. В лагерь свой они побежали, как бы нам теперь тамошних обитателей не пришлось по лесам искать.

– Не факт, что мы туда вообще пойдем, – возразил ему я. – Если близко – еще ладно, а если туда пару часов ноги глушить – да пропади он пропадом. Вон вызнаем, где его расположение, потом сюда Наемник или Ювелир нагрянут и зачистят его.

Вот сказал я «зачистят» и сам засомневался. А что значит «зачистят»? Женщин и детей убивать, что ли? Это вряд ли. Нет, мужской пол весь под ноготь, а с остальными что делать? Штука в том, что они ведь сразу, как только мы скроемся, побегут своих покойничков искать. И ведь найдут и расскажут им о том, каков был их промысел, и все завертится по новой.

Но и стрелять я в них не хочу. Вот так, просто. Да, задачка. И отдавать такой приказ тоже не стану, вряд ли он всем придется по душе. Не стоит понапрасну настолько ломать людям психику. По крайней мере пока.

Впрочем, если до такого дойдет, то на этот случай у меня есть Азиз. Ему вот все одно, кого убивать. А в лагере осталась Китти, эта девочка, сдается мне, тех же кровей, надо будет при случае проверить. И еще у меня есть Настя, которой вообще нормы и правила не писаны.

Нет, ну какой упорный этот ползун. И вон скорость увеличилась, как видно, бодрости прибыло. Смотри-ка ты, к пистолету ползет, к тому, что от самоубийцы остался, и почти ведь добрался. Интересно, в кого стрелять хочет – в нас или вон в того, что так руки и не опустил?

– Ну-ну, – подойдя к сопящему человеку, я поставил свой ботинок ему на руку. – Не надо начинать по новой то, что уже не получилось.

– Просчитался Свен, – признал человек, тяжело дыша. – А ведь я ему говорил.

– Бывает, – согласился с ним я. – Воинское счастье как качели – то ты наверху, то кто-то другой.

Я снял ногу с его руки и, засунув носок ботинка ему под живот, рывком перевернул этого бедолагу на спину.

Тот даже не посмотрел на меня, вместо этого уставившись в совсем уже посветлевшее небо.

– Далеко отсюда ваш лагерь? – спросил я у него. – Много там народу осталось?

Человек молчал, глядя ввысь.

– Гордый? – поинтересовался я у него. – Смелый?

– Есть маленько, – наконец произнес он.

– Чего же ты, гордый да смелый, на нас в ночи попер, спящих людей убивать собрался? – присел я около него на корточки. – Не увязывается это как-то с твоим мировоззрением.

– Да не стали бы мы вас убивать, – помолчав, сказал он. – Ну, может, стрельнули бы кого, если уж совсем человек в бутылку полез бы, но и только. Остальных бы отпустили.

– Ну, это в корне меняет дело, – ернически сказал я под смех остальных. – Если так, то конечно. А если бы наши девочки за оружие похватались, тогда что? И в них стреляли бы?

Молчал человек, сопел, губы жевал. То ли сказать ему было нечего, то ли просто говорить со мной не хотел.

– Лагерь недалеко, – подал голос второй выживший, заставив своего соплеменника зарычать от злости. Был он юн, тщедушен и с каким-то невероятно белым лицом. Альбинос просто, по-другому не скажешь. – Я проводить могу, только пообещайте меня не убивать. А еще лучше – возьмите меня с собой, мне этот лес уже поперек глотки стоит, про компанию и не говорю.

– С собой? – Я внимательно смотрел на лицо человека, лежащего передо мной. – Подумаем. Недалеко – понятие относительное. Сколько по времени дорога займет?

– Минут двадцать, не больше, – зачастил пленный. – Мы ведь потому про вас и узнали – вы же гудок дали, мы его услышали, и ну к реке. А тут как раз вы якорь бросаете.

– Ты как в воду глядел, Стас. – Марика посмотрела в сторону нашего «Василька». – Вернемся – сама этот шнурок сигнальный перережу.

– Ну, Свен и говорит: «Это судьба», – зачастил белолицый. – Так и сказал, что именно она вас сюда привела, прямо к нам. А вот он, Брут, ему возразил. Он предложил пойти и сначала с вами просто поговорить, мол, не все же бандиты и убийцы, есть где-то и нормальные люди.

– Так и было? – остановил я рукой трескотню пленного и наклонился к раненому. – Он правду говорит?

– Какая разница? – Брут наконец перевел взгляд на меня. – Все мертвы, что уж теперь.

– Пойдешь под мою руку? – спросил я внезапно для себя самого. – Мы нормальные люди, ты был прав. Да, мы стреляем, но только для самозащиты. Или в тех, кому жить не стоит вовсе. А что до этого конфликта – так хорошая дружба всегда с драки начинается.

– Нет, – подумав с полминуты, ответил Брут. – Те, кого вы убили, все равно будут между нами стоять. Да и сам я не забуду, что вас убить хотел, какая уж тут дружба.

– Позиция, – уважительно сказал ему я. – Может, ты и прав.

Я встал на ноги, поднял с земли пистолет, до которого он так и не дополз, и выстрелил ему в лицо.

– Свен – это тот клоун, который себе дуло в рот засунул? – спросил я у совсем уж побелевшего пленника. – Да?

– Да, – замотал мозгляк головой так, что она, казалось, сейчас оторвется от его цыплячьей шеи. – Он был наш командир.

– Дурак он был, – зло сказал я и повернулся к Голду. – И ты знаешь, что самое обидное? Они ведь, судя по всему, были нормальные люди. Вот этого Брута я бы вообще с руками оторвал, правильный мужик-то. Вот чего он этого Свена слушал, а?

– Свен в прошлом был военным, – подал голос пленник. – Его и слушались все. Он нас многому учил.