– Да.., и это тоже ничего не говорило, – внезапно раздалсядругой голос. – Этот голос исходил из твоей собственной головы. Не знаю, какэто может быть.., откуда ты могла узнать такое… Но было именно так. Может, делотут в том, что случилось с тобой на прошлой неделе, а может, и нет, но ты самаговорила за Иисуса на картинке. А картинка на самом деле ничего не говорила –ну, как резиновая мышка Топо Джиджо в шоу Эда Салливана.

Но почему-то мысль, что причиной может быть (дырка) то,другое, оказалась страшнее мысли, будто говорило изображение, потому что такоеиногда показывали в «Маркусе Уэбли», вроде истории про того типа, у которого вмозгу была опухоль, а он из-за нее надевал нейлоновые чулки своей жены и еетуфли. Нет, ничего подобного она в свои мысли не допустит.

Это же могло быть чудо. Как-никак, а чудеса происходят чтони день. Взять хотя бы Туринскую Плащаницу и исцеления в Лурде. И тогомексиканского парня, который нашел Лик Девы Марии, запечатленный на поверхностигорячей кукурузной лепешки, или на блинчике с мясом, или на чем-то там еще. Ате дети, про которых прокричала одна желтая газетка? Дети, которые плакаликаменными слезами. Это все bona fide чудеса (детей, плачущих каменными слезами,бесспорно, проглотить было трудновато), возвышающие душу не хуже проповедейДжимми Суогарта. А вот голоса слышат только свихнутые.

«Но случилось-то как раз это. И ты уже давно слышишь голоса,верно? Ты слышала ЕГО голос. Голос Джо. Вот откуда он берется – не от Иисуса, аот Джо, из головы Джо».

– Нет, – всхлипнула Бека, – нет. Никаких голосов у себя вголове я не слышу.

Она стояла у бельевой веревки на жарком заднем ) дворе итупо смотрела на лесок по ту сторону Ниста-роуд, голубовато-серый в солнечноммареве. Она заломила руки перед собой и расплакалась.

– Никаких голосов я у себя в голове не слышу! «Свихнутая, –ответил неумолимый голос ее отца. – Свихнулась от жары. Иди-ка, иди-ка сюда,Бека Бушард, я изобью тебя до третьего посинения за такую свихнутую чушь».

– Никаких голосов у себя в голове я не слышу, – простоналаБека. – Изображение, правда, говорило, хоть под присягой покажу. Я же нечревовещатель.

Бека верила в изображение. Дырка означала опухоль в мозгу.Картинка означала чудо. А чудеса – от Бога. Чудеса происходят не внутри, аснаружи. От чуда можно свихнуться – и Господь свидетель, она чувствует, чтовот-вот свихнется, – но это же не значит, что ты уже свихнулась или что у тебямозга за мозгу зашла. А вот верить, будто ты слышишь чужие мысли.., этомутолько свихнутые верят!

Бека посмотрела себе на ноги и увидела, что из ее левогоколена течет густая кровь. Она снова завопила, кинулась назад в дом вызватьврача, неотложку, ну хоть кого-то. В гостиной она кое-как набирала номер,прижимая трубку к уху, и тут Иисус сказал:

– Это малиновая начинка из твоего кекса, Бека. Почему бытебе не расслабиться, прежде чем ты доведешь себя до сердечного приступа?

Она посмотрела на телевизор, телефонная трубка со стукомупала на стол. Иисус все еще сидел на камне. Но вроде бы скрестил Свои ноги.Нет, Он на удивление похож на ее отца.., только Он не выглядит угрожающе, будтоготов в любую минуту ударить побольнее. Он глядел на нее с каким-тораздраженным терпением.

– Сама проверь, – сказал Иисус.

Она осторожно прикоснулась к колену, готовая сморщиться отболи. И никакой боли не почувствовала. Затем заметила зернышки в красном мазкеи немного успокоилась. Она слизнула с пальцев малиновую начинку.

– Кроме того, – сказал Иисус, – выброси из головы, будтослышишь голоса и свихиваешься. Слышишь ты только Меня, и Я могу говорить, с кемхочу и как хочу.

– Потому что ты – Спаситель, – прошептала Бека.

– Верно, – сказал Иисус и посмотрел вниз, ниже него парасалатниц лихо отплясывала в предвкушении, как в них положат приправу «РанчоУкромной Долины». – И будь добра, выключи это дерьмо, если ничего против неимеешь. Нам не требуется, чтобы эта штука работала. И к тому же от нее у Менячешутся подошвы.

Бека подошла к телевизору и выключила его.

– Господь мой! – прошептала она.

***

Теперь было воскресенье, 10 июля. Джо крепко спал в гамакена заднем дворе, а Оззи развалился поперек его внушительного живота, будточерно-белый меховой коврик. Спит в гамаке. И, конечно, видит во сне Шлюху,видит, как бросает ее на кучу торговых каталогов и невостребованных почтовыхотправлений, а потом – как бы выразились Джо и эти свиньи, его карточныепартнеры? – «хорошенько ее обувает».

Занавеску она придерживала левой рукой, потому что в правойсжимала горсть квадратных девятивольтовых батареек. Она купила их накануне вгородском скобяном магазине. Тут она отпустила занавесу и отнесла их на кухню,где на холодильнике мастерила кое-что. Иисус объяснил ей, как это собрать. Онасказала Иисусу, что не умеет ничего собирать. Иисус сказал ей, чтобы она неваляла чертову дурочку. Если она может готовить по кулинарным рецептам, то безмалейших затруднений соберет это маленькое приспособленьице. Она с восторгомубедилась, что Иисус был совершенно прав. И это оказалось не только легко, но иочень интересно. Во всяком случае, куда интереснее, чем стряпать, что ей неочень-то удавалось. Ее пироги почти всегда оседали, а ее хлеб почти никогда неподнимался. Она начала собирать это приспособление накануне, используя тостер,моторчик от старого миксера и смешную стенку со всякой электроникой, которуюотвинтила от старого радиоприемника в сараюшке. Она подумала, что успеет всезакончить задолго до того, как Джо проснется и войдет в гостиную в два часапосмотреть бейсбольный матч по телику.

Даже странно, сколько разных идей у нее появилось впоследние дни. Некоторые подсказал ей Иисус, а другие вдруг сами ее осеняли.

Швейная машинка, например. Ей всегда хотелось иметьприспособление, позволяющее шить зигзагом. Но Джо сказал, что ей придетсяподождать, пока он не сможет купить ей новую машинку (то есть, если она зналаДжо, то, конечно, купит, двенадцатого числа никакого месяца). И вот ровночетыре дня назад она поняла, что нужно просто снять лапку для пришиванияпуговиц и вставить на ее место вторую иглу под углом сорок пять градусов кпервой, и она сможет шить зигзагом, сколько ей захочется. Требовалась толькоотвертка, а даже такая неумеха, как она, с отверткой сладит – и все получилосьна славу. Она увидела, что игловодитель довольно скоро покривится из-задобавочного веса, но ведь, когда это случится, она найдет способ все поправить.

И еще «Электролюкс». Это ей подсказал Иисус. Может бытьподготавливал ее для Джо. И Иисус же объяснил ей, как использовать сварочныйбутановый аппаратик Джо, что значительно облегчило дело. Она побывала в Дерри икупила в магазине игрушек три электронных игры. Едва вернувшись домой, она ихвскрыла и извлекла блоки памяти. Следуя указаниям Иисуса, она подсоединилаблоки друг к другу и подключила к ним сухие элементы «Эвереди». Иисус подсказалей, как запрограммировать «Электролюкс» и подключить его к источнику энергии(собственно говоря, она сама уже это сообразила, но из вежливости не стала Егоперебивать). Теперь «Электролюкс» самостоятельно пылесосил кухню, гостиную инижнюю ванную. У него была тенденция застревать под табуретом или в ванной (гдеон тыкался и тыкался, дурак эдакий, в унитаз, пока она не прибегала повернутьего), и он жутко пугал Оззи, но все равно это было куда лучше, чем таскатьтридцатифунтовый пылесос взад и вперед, будто дохлую собаку. У нее появилоськуда больше времени для правдивых историй днем по телику, а теперь к нимдобавились и правдивые рассказы Иисуса. Однако ее новый, улучшенный«Электролюкс» жрал электроэнергию с огромной быстротой, а иногда запутывался всобственном шнуре. Она подумывала о том, чтобы выбросить сухие элементы изаменить их аккумулятором от мотоцикла. Времени будет достаточно – после того,как будет разрешена проблема Джо и Шлюхи.