У него только жизнь началась, любимая дома. Зачем такие сложности?

Грохот железа показался приятной музыкой. Дарем не спешил выходить из своей машины, предпочитая смотреть, как из раскрытого заднего окна вывалился тот самый мужик, что стрелял. Пышнотелая блондинка уродливо свесилась через переднюю дверь, не подавая признаки жизни. А всё почему? Потому что не пристегнулась. А так сидела бы красиво, с перекинутым через бюст ремнём.

— Фил, высылай полицию. Сейчас скину координаты, а заодно видео со своего регистратора. Да, на меня покушались. Брось, ей ничего сообщать не нужно. Я неясно выразился? Ты выполнил всё, что я приказал по охране? Хорошо, жду.

Алвар наблюдал, как стрелок попытался сбежать, но, похоже, какая-то из его конечностей оказалась переломанной. Мужчина поднял голову, встретившись взглядом с наблюдавшим за ним Даремом. Раненый испустил вздох отчаяния, прочитав свой безжалостный приговор в глазах главы клана. Надеясь на спасение, стрелок изменил курс движения, упорно цепляясь руками за траву и пытаясь "сбежать". Только всё это бесполезно. Снежный барс без труда нагнал его и приволок к своей машине, совершенно не обращая внимания на чужие вскрики от боли. В тот момент, когда оба они были наверху высокой насыпи, раздался взрыв, уничтоживший сорвавшийся внедорожник.

— Убей, — прошептал стрелок, не пряча отчаяние в глазах. Скорее всего, в этот момент он пожалел, что не оказался вместо погибшей блондинки.

Но кто же ему дарует лёгкую смерть? Это награда, а её ещё заслужить нужно.

— Обязательно, — пообещал Дарем, не пряча хищный оскал. — Чуть позже. Когда расскажешь, кто тебя послал.

Звуки сирены долго ждать не пришлось. И Алвар был рад свалить стрелка на руки своим помощникам и законникам. Всё что нужно, он уже узнал. Глупый человек, во что ввязался, решив, что изменённого можно убрать таким образом?

Голова болела, но барс никак не отреагировал на такую мелочь. Дарем не отказался от приглашения Фила подвезти, отдав ключи от разбитого авто своим оборотням. Но едва Алвар уселся на пассажирское кресло, как раздался звонок телефона. На экране высветился номер Бергера. Изменённый принял входящий вызов, в душе догадываясь, что он как-то связан с произошедшим на дороге.

— Живой? Молодец, — проскрипел медведь, словно нарочно демонстрируя свой возраст. — Я знал, что ты не молокосос.

— Даже так, — ухмыльнулся снежный барс. — Это ваши люди…были?

— Эти? Обижаешь, — хрипло засмеялся Бергер. — Поверь, от моих ты бы не сумел скрыться даже в собственном бункере. Я всегда знал, что твой серый хвост не так легко прищемить.

Дарем мысленно согласился, потому что попытка покушения выглядела какой-то хлипкой. Он продолжил слушать старейшего хитреца, уже понимая, что не только это послужило поводом для звонка. Алвар выжидал и наконец-то раздалось:

— Завтра заседание Совета. Надеюсь, ты не передумал проталкивать свой закон?

— Нет, — немедленно отозвался снежный барс.

— Вот и славно. А рыжий, как я понял, вот-вот в бега подастся. Будешь ловить или дашь мнимую свободу?

— Я подумаю, — отозвался Дарем, прекрасно осознавая, что врага нужно держать на коротком поводке, а за такие вещи необходимо наказывать. И никакой воли. Иначе покушение может повториться и уже с другим результатом. Осторожные лисы решили подлить масла в огонь. Зачем? Чтобы помочь Стивару? А что ценой? Замужество Меган?

Напрасно.

Несмотря на усталость и произошедшее, настроение Алвара стремительно поднималось.

Вика

Очнулась от настойчивого поглаживания моего бедра. Здравствуй, утро, называется. Оборотень с вечера долго не давал спать. Похоже, новый день будет таким же насыщенным.

— Вика, открывай глаза. Я знаю, что ты не спишь, — хрипло мурлыкнул снежный барс и притянул меня к себе.

Да, шпиона из меня не вышло. Только не рядом с изменённым оборотнем. Пришлось срочно «просыпаться». Мужчина явно наслаждался, глядя на мой спектакль. Он улыбался, и это было так трогательно, что я невольно улыбнулась в ответ. Тепло карих глаз Алвара притягивало, словно солнышко.

— Я соскучился, — заявил барс, пустив в ход конечности.

Меня погладили, потрогали, особо уделив внимание сокровенным местам. После чего про завтрак на какое-то время мы забыли. И если бы не настойчивый звонок, раздавшийся после нашего возвращения из ванной комнаты, то неизвестно, добралась я в ближайшее время до кухни или нет. А так сбежала, успев услышать:

— Да, я. Во сколько? Буду.

Я ускорилась, потому что завтракать одной дело привычное, но накормить Дарема хотелось самой. Чувствовала же, что скоро отправится по своим.

Всё, решено. Надо срочно выходить на работу.

Омлет с беконом, зелень, бутерброды с сыром и мясом приготовила быстро. Появление ирбиса ждала с предвкушением. Чтобы оценил, поцеловал и сказал что-то очень приятное. Всё-таки удалось барсу меня приручить, что не говори.

А едва мужчина вошёл на кухню, поинтересовалась:

— Торопишься?

Барс выглядел расслабленным, но меня уже не обмануть. Вчера глава клана то и дело получал звонки, сам созванивался. Я чувствовала, что произошло нечто важное, однако так и не смогла понять, что именно. Дарем точно что-то скрывал. Но что?

— Немного. Скоро состоится заседание Совета и мне нужно к нему подготовиться.

Что и требовалось доказать. Сейчас уйдет и будет питаться непонятно чем. Или, может, там у него девицы водятся, с ногами от ушей. Они и завтрак, и обед, и ужин принесут. Погреют, накормят и спать уложат…

— Не хмурься, — бархатным голосом произнёс Алвар, привлекая меня к себе. Он словно читал мои мысли. Подозрительно. Слишком часто Дарем догадывался о моих желаниях, опережая тот момент, когда я сама в них признаюсь. Или женщин так хорошо изучил? Близко. Ррр! — Сегодня очень важный день. Но у меня еще есть несколько свободных минут. Позавтракаешь со мной?

Разве я была против? Только за. А когда снежный барс ушёл, взялась за уборку.

***

Дарем-старший

Отчёт от помощников пришёл ровно в тот момент, когда Дарем садился в машину. Быстро пробежав глазами по экрану, Алвар едва не выругался. Драный лис решил, что сумеет сбежать? Напрасно. Рыжие хитры и изворотливы, но барсы не склонны прощать обиду. Покушение на себя самого Дарем не считал чем-то мелким и незначительным. Наоборот, оборотня охватывал азарт всякий раз, стоило представить, как барсы слаженно и бесшумно идут по следу. Хотелось сорваться самому, чтобы бежать по лесу или мчаться на машине, преследовать, загоняя обидчика в угол. Только глава клана это не рядовой оборотень, ему нужно было решить задачу, ради которой изменённый рискнул всем. Поэтому убедившись, что барсы неотступно следуют за лисами, Алвар отправился на Совет. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, и мужчина не собирался его проигрывать.