Да уж, задачка. Светиться в офисе с двумя шкафами за спиной не хотелось. Как представила, что Оливер везде заглянет, так сразу грустно стало. Ладно, что-нибудь придумаю.

***

Алвар

Сегодня оборотень снова стоял за трибуной и смотрел на собравшихся, на их сосредоточенные лица, на которых читался интерес. Среди присутствующих не все были согласны с предлагаемым изменением закона. Пробежав подушками пальцев по экрану планшета, Дарем разослал главам уже известные расшифровки данных. За его спиной наверняка многое обговорено, возможно, кто-то принял решение. Напомнить о достигнутом будет не лишним.

Вопросы посыпались как горох, но оборотень был готов к ним:

— Ты сам уверен в результатах исследований?

— Сколько раз перепроверяли данные?

— Почему Совет не был поставлен в известность о таком исследовании?

— А правда ли, что твоя женщина человек и только ради этого всё затевается?

Вот тут настала полная тишина, хотя Алвар был уверен, каждый из присутствующих знал о Виктории. Он и не скрывал отношения, нарочно открыто демонстрируя их всем. Ирбиса уже спрашивали об этом и он ничего не скрывал.

— Правда. Моя пара человек. Кто-то возражает?

Сказанное Алваром настолько поразило присутствующих, что какое-то время оборотни молчали, переваривая информацию. И Дарем даже мог представить, что именно они думают. Повезло… Не повезло… Привязка… Ради пары можно горы свернуть… Ошибся барс…

Пары среди глав кланов встречались, и их с Викой тоже привлечёт внимание. Вполне вероятно, что не всегда позитивное. Но каждый из присутствующих понял, что снежный барс свою женщину прятать не собирался.

Сейчас же оставалось услышать мнение Совета. Ждать, когда в головах изменённых созреет какой-либо ответ или новый вопрос? Нет уж, лучше ускорить события.

— И каким будет ваше решение?

Секунды текли, словно минуты, заставляя снежного барса нервничать. Но Дарем держался, переводя взгляд с одного члена Совета на другого. Неизвестно, как бы он сам повёл себя на их месте, но сейчас время словно замедлило бег, и Алвар был вынужден сдерживаться. Мысленно уже сто раз выругался, но вслух…

В этот момент цифры проголосовавших начали стремительно меняться. И из девятнадцати присутствующих (рыжий-то в бегах!) только трое выступили против.

Алвар ликовал! Вот оно, практически большинство! В груди разлилось тепло, потому что у него получилось и наконец-то принято очень важное решение. Дело не в политике, ведь именно для Виктории будет огромным плюсом. Её положение рядом с главой клана будет укреплено по всем позициям.

— Поздравляем, барс, тебя поддержало большинство, — подал голос Бергер. Медведь с любопытством рассматривал присутствующих глав кланов. Алвар нутром почувствовал, что сейчас что-то такое будет и затаил дыхание, не желая мешать представлению. Не зря старый оборотень подал голос именно в этот момент, а не десятью минутами раньше. — Все ли в курсе, почему отсутствует лис?

Судя по заинтересованным оборотням, за ночь информация не распространилась. А значит, медведь по-прежнему держал руку на пульсе всех кланов и только он один оперативно узнал о покушении. Это и неплохо, ведь Бергер вполне приемлемый вариант негласно избранного лидера. В разуме и собственном мнении ему точно не откажешь. Не желая становиться центром внимания и осознавая, что сейчас произойдёт, снежный барс направился на своё место. Решение принято, теперь настало время других вопросов.

— Выходит, Дарем зажал вам информацию, — усмехнулся Бергер, не желая подниматься на трибуну для выступления. Его и здесь все видели отлично. — А между, прочим, вчера Лисы планировали его убить. Как видим, попытка провалилась.

Атмосфера накалялась с каждым словом, сказанным Бергером в полушутливой форме. Волки, пума и тигры предложили лишить клан лис права участвовать в Совете. Такое решение осталось в меньшинстве, потому что всегда нужно равновесие. И лишить рыжих этой возможности означало бы в будущем самим нарваться на подобное. Сейчас же клану простых оборотней предстояло выбрать нового лидера. Это означало либо мирное решение, либо бой. Последнее вызвало интерес у членов Совета. Оборотни за время главенства принимал бой и не один, доказывая право сильнейшего. И теперь все хотели присутствовать на поединке, ведь это зрелище для настоящих мужчин! Только каждому понятно, что всё пройдет внутри лисьего круга.

Рыжий Том идиот. Мечтал породниться с изменёнными, а в результате потерял всё. Совет с нетерпением и негодованием послал в погоню службу безопасности, а Дарем возражать не стал. Он был уверен, что его барсы вот-вот возьмут лиса без всякой помощи. Но раз есть официальная поддержка, это ещё лучше. Кто от такого откажется?

Покинуть зал заседаний удалось спустя несколько часов. Алвар вышел измотанным, но окрылённым. Завтрашние газеты запустят ряд новостей, которые должны повлиять на ситуацию между людьми, полукровками и оборотнями. Только после такого озвученного решения Совет оценил затею Дарема-старшего. Это давало преимущество и показывало, насколько изменённые близки к народу. Бергер даже пошутил, что неплохо бы проводить отбор девиц на предмет пары для оборотня.

Погода испортилась, но настроение Алвара было отличным. Он достал телефон и только теперь переменился в лице. Выругался, помянув непослушных девиц и всех женщин в целом. Особенно одну, которую снежный барс полюбил всем сердцем и прочими органами. Только человеческая девушка при внешней обманчивой хрупкости оказалась способной довести изменённого до такого состояния.

Какая работа, если лис в бегах, а от собственного брата ждать нужно одних лишь неприятностей??!

Быстрым шагом добравшись до машины, Дарем вспомнил Йорна и разозлился. Этот тоже гулял на свободе. Но теперь уже вряд ли будет увиваться за чужой половинкой. Ещё сутки назад снежный барс отдал приказ обрушить акции семейной компании Йорна. Удар по карману для многих ощутимее кулака. А как стало известно барсу, родители Алекса когда-то очень обидели Вику, а младший отпрыск этого семейства ничего не припомнил для её защиты. И пусть это только поспособствовало встрече с любимой, но до подобной низости относительно беззащитной девушки не каждый оборотень опустится. А потому запоздалая месть вполне уместна.

В офис агентства, где работала Вика, изменённый влетел, словно на крыльях. Быстрым шагом преодолел ступени, прошёл по коридору. Встречавшиеся на пути клерки и посетители спешно расступались, видя непроницаемое лицо изменённого.

Своих барсов Алвар заметил, едва завидел знакомую дверь. Оборотни напоминали каменных истуканов, что стоят у входов в древние храмы.

— Где она? — поинтересовался Алвар.

— Там, — коротко ответил один из барсов и услужливо распахнул перед главой дверь. Шутник.

Картина, представшая перед Даремом, отличалась комизмом и трагизмом одновременно.

Виктория что-то набирала на компьютере, совершенно не интересуясь происходящим вокруг. Словно вся ситуация ей надоела, а деваться некуда. На двух свободных стульях жались какие-то посетители: один с поджатыми губами, второй слегка растерянный. И оба человека с испугом смотрели на Оливера, что громадной махиной возвышался у окна. Тот нисколько не комплектовал от производимого эффекта и, похоже, забавлялся обстановкой.