Всё, довольно! Хватит с меня размышлений. Пора прогуляться и подумать, чем удивить оборотня на ужин. Обедать куда-нибудь сходим, а ужин предпочитаю приготовить сама. Я поднялась, попутно закрывая использованные программы. Зачем-то решила проверить статью про коварную Золушку. Как полагается, под текстом уже появились первые комментарии, которые я могла охарактеризовать одним лишь словом — козлы! Вместо того, чтобы заботиться о собственной жизни, эти неудачники решили облить помоями незнакомую им девушку.

Надеюсь, Алвар тоже это увидит. Я была уверена, что оборотень не проигнорирует подобные выпады. И мне совершенно было не жалко мелких писак.

Я застёгивала блузку на груди, когда раздался звонок Дарема-старшего.

— Вика, чем занята? — поинтересовался снежный барс. До моего слуха донёсся звук дороги, сигналы автомобилей. Сразу возникла картинка, что Алвар куда-то едет с приоткрытым стеклом.

— Пуговки на блузке застёгиваю, — я довольно усмехнулась собственному отражению в зеркале и представила лицо изменённого.

— Тогда не торопись, — протянул мой барс. — Скоро подъеду.

— У тебя образовался выходной? Уверен?

— Ты права, не успеваю. У меня появилась свободная минутка. Может, пообедаем пораньше? Скоро подъеду.

Даже не стала спрашивать. Откуда он в курсе, что я дома. Мои сторожа наверняка докладывают о перемещении. Вот они, преимущества оповещения со стороны.

— Хорошо, сейчас спущусь. — Я улыбнулась своему собеседнику, с радостью осознавая, что действительно хочу его видеть.

— Кто заказчик статьи, узнал? — поинтересовался Дарем, прищурив глаза и ожидая ответа собеседника. Барс не собирался игнорировать выпад в сторону любимой. Ещё до её письма он знал об этой статье и приказал выяснить, откуда ветер дует. Вернувшись с обеда, изменённый поспешил узнать результат. — Всё понял, теперь слушай меня. Первое, отправь к ним налоговую, санитарную и коммунальные службы. Уверен, этим будет, чем поживиться. Второе, я хочу, чтобы компьютеры этой редакции были заражены вирусом или чем-то в этом роде. Сам решишь, что подойдет. Придумаете что-нибудь, я своей команде доверяю. Как справитесь, доложишь.

Дарем откинулся на спинку кресла и сжал пальцы правой руки в кулак. Команда приступила к действию, и Алвар мог не сомневаться в результате. Руководил помощник, друг детства, которого барс даже ни разу не познакомил с Викой. Почему? Собственнический инстинкт никто не отменял, а старший брат Оливера, Фил, пользовался неизменным вниманием женщин. Ещё будет время всем вместе пообщаться. Но точно не сейчас, когда у зверя тревожный период.

Изменённый ждал, что информационная атака будет направлена против него самого. Только Стивару показалось мало задеть главу клана, и он решил унизить Вику. Напрасно. У снежного барса везде есть свои ставленники, и кое-какие шаги оборотень уже предпринял.

Сегодня за обедом девушка просила снять охрану или хотя бы уменьшить вполовину. Любимая и не подозревала, что он был близок к тому, чтобы увеличить количество наблюдавших за ней до четырёх одновременно. Только понимание, что и без того отправил лучших, а толпа только привлечет лишнее внимание, приводило оборотня в чувство. Дарем отвлёк Викторию от разговоров о насущном. Он предложил ей выбрать место отдыха на двоих, но сразу пояснил, что в течение месяца вряд ли что-то получится. В ближайшее время день или два, не больше. Алвар практически был уверен, что этого достаточно. А после… После хоть на полмесяца. Или неделю. Девушка восприняла просьбу с энтузиазмом, при этом хитро улыбнулась. Умница, всё поняла.

Заседание состоялось вчера, но уже сегодня утром произошёл разговор со старейшим членом Совета. Бергер вежливо попросил принять его. И Алвар лично выскочил встречать медведя. Такая честь выпадала не каждому, и появление именно этого изменённого означало многое. Стало понятно, отчего вот уже час не раздался ни один звонок и не было написано ни единого вопроса по электронной почте. Враги и сторонники, они сейчас молчали, желая услышать мнение Бергера.

Медведь пожаловался на ревматизм, посетовал на шаловливых внуков. И всё. Больше никаких отступлений и хождений вокруг и около. Бергер отказался от чая в офисе Даремов, но был не против очутиться в чужой лаборатории. После чего изменённый забрал предоставленную копию исследований и уехал, сославшись на занятость. Но прежде чем покинуть мятежного Алвара, медведь ткнул пальцем в его грудь и поинтересовался:

— Знаешь, почему в человеческих сказках Кощей был Бессмертным?

— Вечно жил, да без семьи, — без запинки отозвался Алвар, удивившись такому детскому вопросу.

— Нет. Дети и внуки-то у него были. Органы работали как часы, соображать надо. — усмехнулся Бергер. — Думаю, дело в другом. Кощей не брезговал железным бронежилетом. Мотай на ус, барс. Реформаторы не у всех в почёте.

— Думаете, стоит ожидать покушение? — осторожно поинтересовался Дарем.

Он допускал, что его попытаются устранить радикальным способом. Но шанс быть убитым не слишком велик. Изменённые сильнее прочих, а в случае смерти члена Совета другие главы никому не спустят. Их ведь тоже можно убрать подобным образом. Однако не хотелось верить в такую подлость брата. Возможно, это инициатива его приспешников, к которым у Алвара растёт свой счет.

— Не настаиваю, но советую, — серьёзно отозвался старик. После этих слов Дарем оценил приезд Бергера ещё выше.

По большому счёту это была маленькая победа. Алвар был уверен, что теперь удастся перетянуть на свою сторону ещё кого-нибудь весомого. Именно после этого визита мужчина сорвался, чтобы пообедать с Викторией. Затем, снова вернувшись к себе, снежный барс пролистал стопку газет, купленных по дороге обратно.

— Мне нужна полная информация обо всём имуществе Йорнов. Да, бизнес в первую очередь. Мелкая недвижимость? Я сказал полная. Действуй. — Барс положил трубку, и устало потёр глаза.

Оставлять без внимания бывшего Виктории не следовало. Алвара очень раздражало настойчивое желание оборотня пообщаться с девушкой. Охрана уже три раза пресекала попытку Алекса встретиться с бывшей подружкой. С блокировкой звонков сложнее, но и здесь нашлось решение. Пока утомлённая после отменного секса любимая спала, Дарем заглянул в её телефон. Приятно удивился, когда увидел номера Стивара и Йорна в чёрном списке. Тепло разлилось в груди мужчины. Он чувствовал, что девушка сама тянется к нему, радуется встречи и с удовольствием откликается на ласки снежного барса. Но видеть реальное подтверждение нежелания общаться с прошлым это другое дело.

Топот ног и резкий голос Стивара донёсся в тот момент, когда Алвар отодвинул стопку газет на угол стола и потянулся, чтобы вызвать секретаршу. Давно хотелось уволить Сейли. И теперь этот знаменательный день вот-вот настанет. Дарем даже загадал, что если сейчас брат войдёт не сразу, то он, так и быть, оставит блондинку еще на какое-то время. Значит, не совсем продалась, а лишь частично (барс хмыкнул собственным мыслям). Если Стив не задержится в приемной, а войдет без стука и предупреждения, то шпионке пора подыскивать новую работу прямо сегодня.