– Э! Э! Ты куда это намылился?! – громко вскрикнул я, заметив поползновения противника.

Восьмилап, видно почувствовав неладное, хвостом вперед отползал, вихляясь всем своим телом.

Невидимая «ментальная стена», отделяющая его мозг от вторжения извне, прогибалась все больше и больше. Я ждал ее окончательного падения, чтобы вступить в игру и закончить начатое. На Киру с варгами я особо не рассчитывал. Задору, как говорится, много, а вот с мозгами напряг. Хорошо хоть так. Тупо «давят», ломая преграду. Меня приятно порадовало, что Рината легко вошла со мной в ментальный контакт. И проблем у меня с обучением ее ментальному удару не возникло. Вообще-то несколько странно. Варги во всех книгах заявлены как амагичные существа. А у меня – никаких проблем с ней! Хотя вполне возможно, амагичные – это они в плане «обычной» магии, а тут – ментальная. Магов-то разума давно уже нет, вот никто и не знает…

– Чуть-чуть усиль давление… – скомандовал я Ринате, реагируя на смену позиции восьмилапа, – но только чуть-чуть!

«А не то еще мозги твои сварятся…» – добавил я, но уже про себя.

Ри стояла на самом краю, в «вершине» треугольника, в который выстроилась пятерка варг. Стояла, прижав подбородок к груди, и закрыв глаза «смотрела» на восьмилапа. Пока, если судить по потокам энергии в ее организме, ничего криминального с ней не происходило.

«И швец, и жнец, и на дуде игрец!» – внезапно вспомнилась мне земная поговорка, пока я оценивал состояние Ринаты. – И научи, и проследи, и добей, если что…»

Я вновь перевел свое внимание на пытающийся скрыться объект нашей атаки. Вообще-то правильнее нужно было нанести один мощный импульс, а не усиливать потихоньку давление, давая врагу сообразить, что что-то происходит. Но я же помню, как магистр Виллорт рассказывал мне о том, что «жало» обычно после первого раза «выгорает» насмерть. Мне такое на фиг не нужно, поэтому лучше уж потихоньку… Не спеша. Надо будет – повторим. Но уже в импульсе. Главное – прикинуть, что она может «выдать» по мощности. Не саморазрушаясь…

– Бинго!

Защита восьмилапа рухнула, на его мозг словно кирпич уронили! Кажется, даже из ушей брызнуло! Мутант забился на полу в агонии.

В ней ли? А нет ли у него запасного мозга? Где-нибудь в заднице? С этого урода станется. А вдруг у него регенерация сумасшедшая? Раз – и новый отрастил!

Я внимательно следил за извивающимся и размахивающим во все стороны конечностями восьмилапом. Постепенно амплитуда движений стала спадать, они становились все тише и неуверенней, все тише и неуверенней… Наконец тело ящерицы грохнулось на спину и замерло. Лишь кончики лап немного подергивались в мелких судорогах.

– Готов!

Оборачиваюсь. Это Ри. Глаза открыла, смотрит на окочурившегося, во взгляде – торжество, в голосе – восторг.

– Да, – говорю я ей, – бедная животина. По дурости связался с варгами и издох… А мог бы еще жить и жить…

На лице Ри – непонимание. Она с подозрением смотрит, пытаясь понять – что я сказал?

– Ждите тут, – приказываю я варгам и, распахнув крылья, планирую вниз, к давно уже присмотренному большому фрагменту рухнувшей лестницы. За ним можно будет и крылья распахнуть, чтобы взлететь… Если эта скотина вдруг живой окажется… Пока она его обогнет, я уже стартую… Если судить по энергетическим линиям – он вроде умер. Но береженого, как говорится, Бог бережет! Вдруг у него аварийный источник энергии есть? Как у Терминатора…

Приземлившись там, где запланировал, я, не убирая крыльев, из-за укрытия побросал в мертвое тело камнями. Швырял, пока не надоело. Камни отскакивали с глухим звуком, но никакой реакции на них от покойника не было. Я убрал крылья и вышел на открытое место. Тоже – ноль эмоций!

«Умер! – констатировал я. – По крайней мере, на текущее время. Нужно быстрее брать руки в ноги и валить отсюда…»

Я вновь взлетел вверх, к варгушам, и спустил их вниз. На этот раз не всех разом, а по одной, строго-настрого наказав самим ничего не предпринимать, пока я не спущу всех и не спущусь сам.

– А что? – сразу попробовала поспорить Рината. – Он же умер. Я его убила!

– Ну во-первых, не только ты его убивала, но и я тебе помогал. Во-вторых, ты пойдешь вниз – последней. И в-третьих – мало ли что это за тварь! Может, ей, для того чтобы сцапать зазевавшуюся варгу, достаточно одного спинного мозга?

– В спине мозгов нет! – со стопроцентной уверенностью в голосе просветила меня Ри, гордо задрав подбородок и снисходительно глянув на меня. – Они есть только в голове!

– Понял, – сказал я, не став сообщать, что у многих в головах их, увы, тоже нет. – Буду теперь знать. Кира, ты первая!

Спустив вниз пятерку, я провел их, страхуя, мимо тела восьмилапа на возможно большем расстоянии. Дернувшуюся было в его сторону «за трофеями», как она потом сказала, Ри я без всякого сожаления с размаху «впечатал» носом в пол, прижав своими «вторыми руками».

– Еще раз самостоятельность проявишь – рога поотшибаю! – пообещал я ей, для большего вразумления подойдя и ткнув носком своего сапожка в ее филейную часть. – Не все есть внутри таково, как оно кажется снаружи, – объяснил я замершим варгам и сипящей на полу Ринате. – Но всякий подвергающий жизнь других опасности из-за своего неуемного любопытства – идиот, вне всякого сомнения! Все. Пошли дальше!

Ринату подняли на ноги, Кира прошипела ей в ухо что-то многообещающее, та огрызнулась в ответ, и мы пошли дальше. Поставив варг, как и раньше, прикрывать тыл, я возглавил колонну. Двинулись мы по тому же пути, по которому и прибежали. Впрочем, другого варианта и не было. «Прокрутив» в голове картинку нашего «марафона», я констатировал, что коридор тут один и никаких ответвлений в стороны не будет. Так и оказалось. Через четверть часа осторожной ходьбы, с внимательным периодическим прислушиванием и выглядыванием из-за поворотов, мы добрались до комнаты со шкафами, в которой нас подловил восьмилап. Помещение представляло собой преунылое зрелище. Пол завален рухнувшими и разломанными стеллажами и как битыми, так и целыми банками с неизвестным порошком. Порошок, кстати, был рассыпан и так – кучками. Свой цвет со светло-желтого он изменил на аспидно-черный, и это как-то не вдохновляло. Уцелело буквально несколько шкафов с банками, стоящих у самого выхода из зала. Тут мне на глаза попалась деталь, на которую я как-то вначале не обратил внимания. По всем уцелевшим стеллажам в массив дерева или того, из чего они там сделаны, была встроенная, тонкая, миллиметра в три, светящаяся полоска. Она шла по всем полкам, по всем боковинам шкафа, наливаясь зеленоватым светом и тускнея в такт мерцающему освещению. Присмотревшись к ближайшим обломкам стеллажа, я увидел такие же полоски. Только они уже не светились.

«Сломано! – констатировал я. – Но! Сломано – и порошок изменил цвет. Значит? Значит, по идее выходит, что до этого он был «нормальным»? Как мясо в работающем холодильнике? Только тут не холодильник, а хранение с замедлением времени…»

– Всем в коридор, – приказал я варгам, – нечего тут дышать неизвестно чем. Потом еще рожать не сможете.