Кира послала поддержку, пока учит уму-разуму Ри, понял я, ладно.

Сделав жест варгам, приказывающий им остановиться, не доходя до меня, я двинулся дальше. Без эксцессов прошел вдоль стены и заглянул через окно. Опс! По контуру большого серого прямоугольного ящика, с двумя дверками друг над дружкой, угасая и разгораясь вновь, идет узкая полоска. Как на уцелевших стеллажах. А в замок верхней двери воткнут ключ… С брелоком.

«Ловушка! – первое, что пришло мне в голову, когда я увидел этот брелок. – Примитивная ловушка, рассчитанная на идиота! Откроешь – а оттуда как ВЫСКОЧИТ! Или как ШАРАХНЕТ! Нет уж. Ищи дурака! Чтобы я, да так глупо попался! Ха!»

Я усмехнулся и оглядел комнату. Разгром – полный. Раскиданные и смятые металлические остовы кресел. Груды деревянной трухи, когда-то, похоже, бывшей мебелью. Кое-где, на свободном от мусора месте, темные пятна и полосы на полу…

Неплохо тут буйствовали, подвел я итог увиденному, создается ощущение, что происходило все очень быстро и внезапно…

«И поэтому не успели вытащить ключик… – ехидно подсказал внутренний голос. – Ты же сказал, что не попадешься в эту ловушку! Что, жаба давит? Находка пары использованных шприцов в железном ящике – стоит дороже жизни?»

«Ну-у-у-у… А вдруг там – описание межмирового портала? И набор всего нужного для его строительства, а?»

«Ага. И твердотопливный ускоритель для втыкания его в одно беспокойное место. Халява – она только в кино бывает!»

«А вот сейчас и узнаем!»

«Плохо кончится… это…»

«Не боись, есть идея!»

Идея была проста. Есть же у меня «вторые руки»? Вполне могу ими издали повернуть ключ. А сам буду за стенкой прятаться! Разве я не гениален? А вдруг там действительно – что-то нужное?

Сказано – сделано! Глянув, где там у меня Дана и Анжи, я сместился вбок, так чтобы дверца открылась не в мою сторону, еще раз «обновил» себе «щит» и потянулся к ключу своей «невидимой рукой». Осторожно, не спеша, я «ухватился» за кольцо ключа и замер. Ничего! Все тихо… Ладно, пробуем дальше…

– Щелк! – щелкнул в замке повернувшийся ключ. Дверца сейфа чуть отошла в сторону. Тишина… Хорошо. Открываю…

С чуть слышным скрипом дверца полностью распахнулась. Опять ничего! Никаких ловушек! Никто не выскочил, не бабахнуло… Похоже на то, что ключ действительно просто не вынули второпях… И что же там, внутри?

Я сделал шаг в сторону, чтобы можно было издали заглянуть в нутро ящика.

Книги! Книги и папки! На двух полках. Хм… информация – это хорошо! Главное, чтобы она нужной оказалась. Давай-ка я посмотрю – нет ли внутри ящика каких-нибудь сюрпризов, реагирующих на выемку книг?.. Да вроде нет. Книжки вынимаются без всяких проблем и ставятся обратно. Выходит, это просто ящик с книгами? Но тогда непонятно, почему на нем – заклятие времени? Странно… Может, дело в нижнем отделении? Как его открыть? Ключа к нему нет! А если повернуть торчащую из дверцы Т-образную ручку? Ага! Повернулась! Дверца открылась! И что там? Тю-у-у… Две шестигранные банки с порошком, такие же, какие я набрал в соседнем помещении… Банки неполные. Почему? А! Так это, наверное, расходные. Приносили сюда из того хранилища, брали сколько нужно порошка и, чтобы не бежать обратно, просто клали остаток в этот ящик, на хранение… Наверное, так оно и было. Я бы тоже не стал бегать… Взять банки? Да нужны они мне! У меня полных – завались! Значит, моя добыча – книги? О чем в них пишут? Надеюсь, это не комиксы?

Я снял «невидимыми руками» с полки самую толстую книгу и по воздуху перенес к себе. Итак, что там у нас?

«Основы теории модификации организмов», – гласила тисненая надпись на ее кожаной обложке. Автор – архимаг Адольф Лебенс.

«Как своими руками сделать себе мутанта? – подумал я, взявшись листать фолиант. – Забавно, конечно, но я рассчитывал тут найти другое… Упс! А это что такое?»

На открывшемся под моими руками рисунке была изображена знакомая шестигранная банка со свинченной крышкой и насыпанной рядом с нею конусом кучкой порошка. «Мутаген-модификатор», – гласила подпись под рисунком. Нет, надпись звучала, конечно, совсем по-другому, но перевелась по смыслу в моей голове она именно так.

«Ну ничего себе! – подумал я, рассматривая картинку. – А ведь я им дышал! Когда эта восьмилапая тварь шкафы крушила. Там целое облако этого порошка было! И что теперь будет?»

Я прислушался к себе, пытаясь найти в своем организме что-то «странное». Но нет, вроде ничего «такого» не ощущается…

Внезапно рядом раздался негромкий скрип камешка по каменному полу, на который наступили. Я резко обернулся. Дана!

– Что-то не так? – осторожно спросила она, внимательно глядя на меня.

– В смысле? – переспросил я.

– Вы уже пять минут неподвижно стоите над книгой…

Хм… Похоже, я увлекся самоанализом… Ладно. Но ничего криминального в себе не обнаружил. Может, у мутагена все же вышел «срок годности»? Если мясо хранить в морозилке, оно все равно в конце концов испортится… А тут – сколько времени прошло! Да и на варг ведь тоже не подействовало!

– Просто я задумался, – ответил я Дане, внимательно оглядев ее, – пойдем отсюда! Тут больше делать нечего.

Я быстро «побросал» оставшиеся в шкафу книги и папки в свой «мешок» и пошел назад, на выход, решив подробно заняться изучением их в более удобном и спокойном месте. Не здесь.

В дверях нас встретила Кира со злым выражением на лице, хмурая Рината, которая смотрела куда угодно, но только не на меня, и безмятежная, как послеобеденная сиеста, Илона.

– Пошли, – сказал я им, – тут должна быть библиотека. Архив – уж точно должен быть.

– А что вы нашли? – поинтересовалась Кира.

– Бумажки всякие, – не стал я вдаваться в подробности. – Выберемся отсюда – разберусь, что в них написано…

– А-а… – ответила она, но судя по глазам и тону, с каким было произнесено ее «а-а», Кира мне не поверила.

– Движемся, – отдал я команду и пошел вперед по коридору. Как оказалось, помещения, в которые мы попали первыми, оказались наиболее уцелевшими. Чем дальше мы продвигались в глубь комплекса, тем больше разрушений становилось вокруг. Выбитые двери, следы копоти на стенах, выпавшие из потолка камни… Про помещения, в которые я заглядывал, вообще молчу. Такое впечатление, что в них просто засовывали раструб какого-то огромного огнемета и включали тот на полную мощность. Сажа, копоть, уголь и кучки чего-то давным-давно оплавившегося и уже успевшего окаменеть… Я даже не заходил. Так, заглядывал, да и все. Пачкаться впустую – никакого желания не было. Архив я нашел. Судя по тому, что от него осталось, – жгли его с особым усердием. Даже камень на стенах оплавился и кое-где потек вниз. Табличка с надписью «Архив» на стене рядом с дверным проемом – вот все, что от него осталось.

– М-да… – глубокомысленно изрек я, сунув внутрь голову и осмотрев его остатки. – Похоже, тут прошли люди, ненавидящие чтение…